Cambodja, het land met twee gezichten.

Sousdai!

Na een goede nacht slapen in een vet chill guesthouse. Lees grote kamer, grote bedden, fijne warme douche en aardige mensen. Gaan we de eerste dag maar eens de stad verkennen. Siem reap heeft een ware pubstreet. We verbazen ons over de vele toeristen, “dure” restaurants en drank aanbiedingen. Wanneer we hier s’avonds nog even een kijkje nemen zouden we ons net zo goed in cherso of elk ander toeristen oord kunnen bevinden. Ook is hier vlakbij de old market, dit klinkt leuk. Het blijkt echter ook een toeristen plek te zijn waar je ongeveer wordt doodgegooid met souvenirs. Dit zijn we niet echt gewend. Van al onze bezochten landen was alleen Thailand ongeveer zo. We komen er al snel achter dat de gemiddelde reiziger in Cambodja er komt voor de goedkope drank (1/2L draft bier is nog geen 50 eurocent) en het luie leven. Hier moeten we even aan wennen! Waar we ook aan moeten wennen is dat Cambodja mega super heet is. We komen natuurlijk naar Siem Reap voor de Angkor tempels. We boeken een TukTuk voor de volgende dag die ons om 5u in de ochtend zou komen ophalen voor zonsopgang bij Angkor Wat. Hij komt niet. Echter is dat geen ramp er heeft zich al een andere TukTuk aangemeld, elke driver is hier zeer gehaaid op werk. Je zegt dan ook de hele dag ‘no thank you, i don’t need a Tuktuk!’ Maar goed, 10 minuten over 5 rijdt onze nieuwe vriend ons naar de tempels. En hij is niet de snelste komen we al snel achter. Bij de ingang snel een dagkaartje kopen en door naar Angkor Wat. De zonsopgang is zozo, na de zonsopgang in Bagan zijn we zeer verwend. We bekijken Angkor Wat, in rap tempo. We hebben immers de mini versie al met Rob en Was bekeken in phimai, haha. Door, met een slakkegang, naar Angkor Tom. Dit is een groot complex met meerdere tempels. De leukste is Bayon, deze heeft honderden uitgehouwen buddha hoofden. We zijn hier ook nog praktisch alleen wat super cool is. We bezoeken zo nog meerder tempels, waaronder twee tempels met overgroeide boomwortels. In een van die tempels in Tomb Raider opgenomen.

We vinden de tempels best gaaf, de boomwortels erg mooi en alles indrukwekkend groot maar we kunnen er niet omheen. Na Ayuthaya,

Phimai en Bagan is dit een beetje één pot nat! Als echte cultuurbarbaren liggen we om half 2 alweer bij het zwembad. En dan te bedenken dat sommige mensen hier 3 dagen voor uittrekken. Wij in eerste instantie ook, dus nu hebben we een extra dag in Siem Reap, deze besteden we wederom aan het zwembad. Jeej!

We reizen door naar Battambang waar we de bamboo trein nemen, dit is een bamboe vlot wat over een rails raast. Toen het station dicht ging onder het rode Khmer regime, gebruikte de bevolking het spoor om zich zo te verplaatsen. Hierna gaan we naar de killing cave, erg donker. Bij de killing cave zijn tijdens de Rode Khmer periode veel mensen gedood (lees verder voor meer info over deze periode). De killing cave is een diepe grot zonder uitgang. Mensen werden er van boven ingegooid. Was je opslag dood dan had je geluk anders lag je gewoon te wachten tot je stierf. Erg luguber en een voorproefje voor de killing fields in Phnom Penh. Daarna de batcave, met zonsondergang vliegen er miljoenen vleermuizen uit de grot opzoek naar eten. Je ziet dan boven de rijstvelden hele zwermen.

Na Battambang is het tijd voor Sihanoukville aka strand! We genieten hier heerlijk van de zon, liggen sinds tijden weer op het strand en gaan s’avonds zelfs feesten bij de vele strandkroegen. Maar Sihanoukville’s strand valt in het niets bij Koh Rong. We nemen de slowboat naar dit eiland en binnen 3 uurtjes staan we op een parel wit strand naar de blauwe zee te kijken. Op Koh Rong ( een groot westers toeristen oord) trakteren we onszelf op 5 dagen vakantie. Gaan snorkelen, naar verlaten strandjes en zwemmen met lichtgevend plankton. S’avonds drinken we fruitshakes op het strand. Robi krijgt halverwege de veel voorkomende Koh Rong diarree en misselijkheid, meestal snel weer weg horen we. Echter houdt het aan tot in Phnom penh dus daar maar even een apotheek raadplegen. Op de dag van vertrek is het weer omgeslagen en is het onzeker of er

boten gaan vanaf Koh Rong. Uiteindelijk dringen we onszelf op de enige slowboot die gaat. Geen strak plan, het word 3 uur lang zeeziek en vissen voeren. In Sihanoekville nog maar gedwongen dagje strand. De Vietnamezen ambassade is door het Chinezen nieuwjaar dicht tot de 11de. We kunnen dus geen visum regelen en zullen wat langer in Cambodja moeten blijven. S’avonds gaan we luxe uiteten voor 5,5euro p.p. Maar worden zwaar gestraft met meer diarree. Net nu we 6 uur moeten bussen richting Phnom Penh.

Aangekomen in Phnom Penh gaan we eerst even uitzieken. Beide zijn we erg ziek. Diarree of overgeven of beide tegelijk. Zo spenderen we 2 dagen. Ergens daar tussenin komen we erachter dat onze vrees waarheid is, de ambassade is nog langer dicht vanwege chinees nieuwjaar. We willen echt niet wachten tot de 16 e (3 dagen extra in PP) en dus bied het hostel een andere mogelijkheid. Sneaky bastards bij de ambassade werken vanuit thuis maar wel voor 30 dollar meer per visum. Achja, geld moet rollen! Binnen een paar uur hebben wij onze visum voor Vietnam binnen, jeej! De laatste dag in PP gaan we naar de S21 gevangenis en de Killing fields, erg heftig! Rond 1976 heeft in Cambodja de Rode Khmer de macht gegrepen. Dit onder leiding van Pol pot. Deze man wilde een boeren staat, binnen 48 uur na de staatsgreep zijn alle scholen, ziekenhuizen, fabrieken, warenhuizen, tempels, en nog veel meer dingen gesloten. De mensen werden afgevoerd naar het land om te werken, bezittingen zijn verboden en een erg hoge quota zorgt voor vele slachtoffers. Echter is dit niet het gruwelijkste van Pol Pots zijn regime. Iedereen die intelligent is of lijkt (brildragend bijvoorbeeld) wordt opgepakt. Ook random mensen worden gearresteerd samen met hun hele familie. Onkruid moet je met de wortel en al uitroeien, Beter een onschuldige doden dan een schuldige laten leven en Hen houden is geen aanwinst en hen verliezen geen verlies, zijn enkele leuzen van het Rode Khmer. Met deze houding werden 1 op de 4 Cambodjanen in 4 jaar tijd

uitgemoord door de Rode Khmer. Maar eerst werden ze gemarteld, dit gebeurde bijvoorbeeld in de S21, een voormalig schoolgebouw. Onschuldige mensen werden gemarteld tot ze schuld bekende en hierna werden ze geëxecuteerd. Dit gebeurde door ze in de nacht naar de killingfields te brengen, onder de leugen dat ze naar een nieuw huis gingen. Hier werden ze één voor één gedood, niet met kogels want dat was te duur. Ze werden dood geknuppeld met alles wat voorhanden was. Baby's werden, voor de ogen van hun moeders, met hun hoofdjes tegen een boom doodgeslagen. Het ergste van deze tijd is dat de wereld niets afwist van al deze horror. Pol Pots kreeg financiële steun van vele westerse landen en had zelfs een zetel in de VN. In 1979 kwam aan het licht wat er gaande was, vele landen waren geschokt, echter werd Pol Pots nog lange tijd erkent als officiële leider. We zijn erg onder de indruk van wat er relatief recent hier in Cambodja is gebeurd. En vooral het feit dat de wereld niets door had. Erg triest! S’avonds gaan we evengoed maar lekker eten bij de Mexicaan ;)(Ja we voelen ons weer beter en dat mag gevierd worden!!) En de volgende dag pakken we de bus naar ons laatste land samen: Vietnam! Cambodja was veel relaxen, we hopen dat Vietnam weer wat actie gaat brengen!