Viet is zo slecht nog niet!

Xin Chao Vietnam!

Na te zijn uit gestempeld uit Cambodja, worden we na bagage controle en een boze buschauffeur ( we hadden niet begrepen dat hij onze paspoorten wilde om ons in te stempelen, stom van ons we snapte toch wel wat hij bedoelde toen hij het in het Cambodjaans aan de hele bus vroeg, duh!) verder Vietnam ingereden richting Siagon oftewel Ho Chi Min city. Onderweg valt ons op dat de wegen zo goed zijn en dat er leuke bomen en bloemen langs de weg staan. We worden gedropt in het toeristen gedeelte en lopen in een paar minuutjes naar ons hostel. Even inchecken en opzoek naar eten. Super leuk, in Vietnam zijn weer volop goedkope straat tentjes te vinden! We schuiven aan in een steegje bij een van de eettentjes en bestellen fried rice voor 80 cent. De eerste indruk van Vietnam is positief, en dat na alle horror verhalen over het ''stomme'' Vietnam.

De volgende dag gaan we de stad bekijken. We lopen naar het postkantoor (mooi gebouwtje), de markt en langs de rivier. Saigon is een super leuke stad, veel groen en leuke winkels. Het toeristen gedeelte is levendig en na Phnom Penh is dit een hele verademing. De andere twee dagen doen we tourtjes. We gaan naar de chu chi tunnels. Met een grappige gids bezoeken we het museum wat er bij hoort. De tunnels werden gebruikt door de Vietnamezen om te schuilen voor de Amerikanen. De tunnels zijn super klein en een waar labyrint. De Vietnamese guerrilla strijders hadden allemaal manieren om wapens te maken van oude bommen en om te overleven in de tunnels. Voor ons westerse zijn de tunnels te krap. We kunnen dus maar door een klein stukje kruipen, gebukt en gehurkt. Het is er super warm. Zo leefde ze dus 9 jaar! Het hele gebeuren is nogal propaganda voor Vietnam maar erg interessant.
De andere dag gaan we naar de Mekong delta, in het Vietnamees de 9 Draken genoemd. Na 4 uur rijden stappen we in een bootje en varen langs een drijvende markt. Hier komen kooplui uit de hele delta, meestal voor 3 à 4 dagen, daarna is het koopwaar op en keren ze huiswaarts. Op een lange stok hebben ze hangen wat ze verkopen, uien of bloemen etc. Alles wordt per 10 kilo of meer verkocht. Na de markt gaan we fietsen door de delta. Er staan echt mooie huizen, dat verbaasd ons! Tijdens de lunch ontmoeten we TinTin, het hoogte punt van de dag. Een 60kg zware python! We vinden hem maar een beetje eng en hij voelt echt heel raar en is mega sterk! Hierna gaan we met kleine roeibootjes naar een coconutcandy fabriekje en drinken we slangenrum (drank met dode slangen erin!) Super vies! Na een super leuke en lekker toeristische dag brengen we de terugweg slapend door.

Dit doen we ook de volgende dag, we nemen namelijk een dagbus naar Dalat. Dit blijkt een sleeper bus dus dat wordt 7 uur liggen. Niets ergs aan hoor, best comfi! In Dalat kunnen we zo aanschuiven bij het diner. We hebben namelijk een hostel met halfpension, super leuk want iedereen komt s’avonds thuis

om te eten. In Dalat gaan we een dagje de stad verkennen. We gaan langs de markt en het meer. Dalat doet een beetje Oostenrijks aan en is super leuk! Het leukste van de dag is het cafe 100roof. Een kunstenaar heeft dit crazyhuis ontworpen. Het is een pand vol met een doolhof met leuke verstopte zitjes, bizarre beelden en mysterieuze lichten. Boven op is een sprookjesachtige tuin. Je voelt je als Alice in wonderland! Echt heel bijzonder. De volgende dag gaan we canyoningen. Abseilen, jumpen en glijden van watervallen. Niet geheel veilig, Robi bezeerd zich dan ook ernstig en heeft de komende dagen rugpijn (en een levenslang souvenir uit Dalat: litteken!) . Echter is het wel super vet, vermoeiend en laten we eerlijk zijn doodeng.

Na Dalat is het tijd voor Nha Trang, we hebben veel slechts gehoord over Nha Trang er zouden alleen maar russen komen en de Vietnamezen zouden heel onaardig zijn. De russen zijn er inderdaad echter is dit geen probleem. We liggen twee dagen lekker op het strand en omdat we iets uit het centrum verblijven is er voldoende localfood. We gaan ergens eten waar je kleine bbq gerechtjes kan bestellen. Erg lekker! Een andere dag halen we rijst met pork, ei en een locale pate ofzo. Met een beetje fantasie smaakt de pork naar spare ribs!! Ons hotel vrouwtje is super lief! Blijft ons waterflesjes toestoppen en na uitchecken moeten we bijna verplicht nappen in een andere kamer. Wij vinden Nha Trang dus een prima strand bestemming:) Om 7 uur ‘s avonds stappen we in de nachtbus. We hebben gehoord dat de chauffeurs er alles aan doen om je nacht te verzieken. Nou onze chauffeur is een schatje en we slapen heerlijk (misschien werken de slaappillen daar ook aan mee!).

In de ochtend komen we aan in Hoi An, waar het koud is en bewolkt.
Vanaf nu zal dit het weerbeeld wel zijn.. Wel een beetje balen natuurlijk, helemaal omdat we onze warme jassen al hebben meegegeven naar het thuisfront! We checken in in onze homestay. Gewoon een familie met een paar kamers en een paar woordjes Engels. Erg leuke ervaring maar wel een beetje ongemakkelijk. Je voelt je echt een gast en een beetje verplicht sociaal te zijn. De eerste dag lopen we een beetje rond in de stad, en bekijken het oude gedeelte. Eigenlijk is Hoi An hetzelfde als Lijang in China, oude panden met toeristenwinkels. In het geval van Hoi An kleermakerswinkels. Hier maakt Robi goed gebruik van. We kiezen een mooi winkeltje uit en Robi laat zien wat ze wilt hebben (jurkje en playsuit). Mmm knikken de dames, stoffen worden gekozen, maten worden gemeten en we moeten tegen de avond terugkomen. Tot onze verbazing hebben ze in de avond alles klaar. Op een paar aanpassingen na, perfect. Echt bizar hoe goed ze het hebben gemaakt en dat in een paar uur! De rest van de dag doen we lekker niets. ‘S avonds eten we noodles in de foodmarket en als toetje een mega Vietnamese donut!
De volgende dag huren we een fiets. Op maps.me stellen we een route samen en gaan op weg. Het is perfect fietsweer fris maar droog! We fietsen door rijstveldjes en langs vijvers waar ze vis kweken. Halverwege bereiken we het strand met erg hoge woeste golven. We fietsen verder door smalle steegjes in dorpjes en als laatste nog door de oude stad. Hier komen we ‘s avonds terug en dan is het mega leuk verlicht met prachtige lampionnen in allemaal kleuren. Echt een sprookje.
De laatste dag hebben we een cooking class. We gaan eerst op de scooter langs het populairste white rose restaurant. Een soort dumpling met garnalen of champignon en dan gaan we langs de plaatselijke rijstcake makerij. Het heet rijstcake maar zijn eigenlijk gewoon dunne vellen gemaakt van rijst waar dan noodles van worden gemaakt. Daarna gaan we koken. We hebben en privé klasje dus kunnen vragen wat we willen en hebben alle aandacht. Super! We maken verse springrolls, beef in leaf, papaja salad en redsniper fish in

banana leaf. We kunnen blijkbaar erg goed koken want het eindresultaat is heerlijk.

Na Hoi An gaan we naar Hué. We komen tegen het avond eten aan en checken in in een lief klein hotelletje met een nog liever klein tweepersoonsbed/twijfelaar. Cosy! De eigenaar is super lief maar wil alles weten wat we gaan doen. Dus vertellen we haar dat we de eerste dag naar het citadel gaan. Vroeger woonde hier een rijke emperor die dit gebouwd heeft. Er is niet super veel van over. We lopen er de eerste keer zo doorheen en vragen ons af of dit nou echt de moeite waard was. Tot we de kaart nog eens goed bekijken en zien dat we een deel gemist hebben. Shit! Gelukkig mogen we nog eens naar binnen en dan zien we het indrukwekkendste deel. Best mooie gebouwen! Naast het citadel bezoeken we nog de plaatselijke markt. Een mega grote drukke markt.

De volgende dag gaan we door naar Hanoi maar pas om 5 uur. We gaan dus Hué verkennen en chillen in een leuke coffee en thee keten. De nachtbus begint lekker. We worden door de pick-up opgehaald maar bij de grote bus zeggen ze dat we niet geboekt hebben (dat de pick-up wel was geregeld vonden ze niet raar ofzo) na lang boos zijn en de office erbij halen, mochten we wel op de bus. We hadden wel geboekt natuurlijk. Wat er nou mis was? Geen idee, overboekt waarschijnlijk. We vinden de twee kutste plekken (excuse my french) maar altijd nog beter dan de mensen die uiteindelijk in het gangpad slapen. En gelukkig is er een stop na 4 uur en gaan er mensen uit, we zijn er als de kippen bij en pikken snel betere plekken in! De gezusters Schuitemaker regelen het wel even.

In Hanoi bekijken we de stad, kopen souvenirs en boeken een Halong Bay trip. Mega veel centjes maar goed (110 euro voor 2 nachten). Op aanraden van onze touragente gaan we egg coffee drinken. Ja dat is koffie met rouw ei. Voor de zekerheid bestellen we 1 koffiecacau egg ding en 1 banana yoghurt shake. Wat niet nodig blijkt, het is super lekker. Erg machtig en zacht van smaak.
Na een goed nachtje slapen zitten we om 8 uur klaar voor Halong Bay! Na 4 uur in de bus komen we aan op de boot. Deze delen we met nog 14 mensen, vooral jongeren. Onze kamer is een 3 pers kamer dus lekker ruim! We krijgen een heerlijke lunch met vis, varkensvlees, tofu, calamari, salade en rijst. Na de lunch bezoeken we een mega grote grot, de Amazing Cave. Hij is echt immense en met vele kleuren verlicht. Hierna is het tijd om te kajakken. Lui dat we zijn slaan we dit over (tis ook best koud om vrijwillig nat te worden in een bootje).
Als avondeten gaan we hotpotten. Zelfde als we al eens in china deden. Hete pan met soepspul en daar kook je je voedsel in. Erg leuk! Na het eten is het tijd om inktvis te vissen. Gewapend met een hengel, lok licht en warme kleren beginnen we optimistisch. We zien heel wat leuke visjes in het licht zwemmen en zelfs een inimini inktvisje dat schrikt van ons en een angst inktpoepje doet (wat de hele halongtrip al geslaagd maakt!!) Van ons optimisme is na 1,5 uur niks meer over, standvastig hebben we al die tijd met onze hengels bewogen (doe een garnaaltje na! Hoe dan?) en we hebben niets gevangen. Na ongeveer 2 uur geven we toch echt op. Evengoed was het een erg leuke avond. De eerste nacht slapen we op de boot. S’ochtends vroeg beklimmen we een uitkijkpost. Prachtig uitzicht, pijn in de kuiten! Hierna gaan we met een andere boot en andere groep naar Cat Ba Island, het grootste eiland van Halong Bay. Hier worden we herinnerd aan de volgende activiteit: Hiken in Cat Ba nature park naar het viewpoint (ja lees even terug we hebben net een uitkijkpunt beklommen!!). We ontmoeten twee leuke Nederlanders en kletsend beklimmen we de berg. Het is best een moeilijk pad, niet echt een pad meer een trap, klim ding. Bovenaan is het uitzicht spectaculair. Cat Ba island heeft mooie natuur en het lijkt net of je over de amazone uitkijkt, we verwachtte dan ook elk moment een groepje olifanten te zien ofzo. Dit gebeurde niet natuurlijk. Eenmaal in het hotel (vet luxe kamer met balkon en sofa!!) Vallen we aan op de lunch. Na de lunch op naar monkey island, mooi strand maar niet het juiste weer en rot apen die je spullen stelen en eng zijn. Niet echt een succes dus! We zitten er onze tijd uit. De rest van de dag doen we lekker niks en vallen uitgeput in slaap. De laatste dag Halong Bay varen we terug, hebben we een springrol-maak-les. We praten de hele weg met een Indiaas stel, en we zijn dan ook zo terug aan het vaste land. Nog 4 uurtjes rijden en we checken voldaan in in het hotel. Halong Bay was echt super leuk!

Na een lekkere nacht slapen is onze laatste dag samen aangebroken. Robi gaat in de avond naar Sapa en Yara vliegt vannacht naar de Filipijnen. Om deze reis goed af te sluiten gaan we nog een lekkere eggcoffee drinken, lunchen en uitgebreid luxe uiteten. Verder bekijken we nog wat andere delen van de stad en relaxen een beetje. Na 6 maanden is het echt raar om uit elkaar te gaan. Het is ook zo snel gegaan en wat hebben we een hoop meegemaakt samen. Zo zijn we verkleumt in een tentje in de Mongoolse steppe, hebben de chinezen muur bezocht, hebben we een vet grote python vastgehouden, de zonsopgang bekeken in Bagan, 12 uur overleefd in een vervallen bus in Laos, gekotst op de boot vanaf Koh Rong, 8 dagen getreind in Rusland en de prachtige omgeving van Halong Bay gezien en nog wel zo veel meer! Kortom het was geweldig!!
Best een beetje een verdrietig moment dus.