The Lion Sleeps (Tonight)

Zaterdag 15 Augustus zijn we naar Lory Park, J'burg geweest. Je kunt hier knuffelen met lion cubs. Eigenlijk zou ik mijn blog hier kunnen stoppen, want de foto's speken voor zich.

Lory Park is gedeeltelijk een dierentuin en in het begin was ik behoorlijk sceptisch. Sommige grote katachtigen zaten in kleine kooien en natuurlijk zijn er talloze verhalen over het drogeren van leeuwen en tijgers zodat toeristen met ze op de foto kunnen.
Dit lijkt echter niet aan de orde te zijn in dit park, de leeuwtjes die je

op de foto ziet, worden apart van de rest gehouden omdat de ene een hartafwijking heeft en de andere was de kleinste en zwakste pup en is door de moeder verstoten. Bovendien hebben we de pups 5 minuten voor onze 'encounter' heel fanatiek met elkaar zien spelen, dus gedrogeerd zijn ze ook niet. Wel vermoeid, aangezien 'onze' welp alleen haar staart beweegt - en dat kun je natuurlijk niet zien op de foto's. De andere welp heeft weinig zin in menselijk gezelschap,
Die leeuwtjes zien er zo zacht en knuffelbaar uit, maar hun vacht is behoorlijk stug. En dan die poten, die zijn nu al ongelofelijk groot en zwaar.

Na onze lion encounter, vertelt een van de verzorgers dat de hyena pups eigenlijk veel leuker zijn, ondanks hun slechte imago. We waren een beetje terughoudend, maar ach, waarom ook niet. En ze had gelijk!
De hyena pups kwamen vanzelf bij je op schoot zitten, wilden met je spelen en probeerden je gezicht te likken (!). En geloof me, die tanden zijn toch wel indrukwekkend van dichtbij. De hyena heeft de sterkste kaken van alle zoogdieren, en dat kon je goed voelen.
Op een gegeven moment had een van de hyena's mijn schoen te pakken en die krijg je niet zo gemakkelijk weer terug: stel je voor dat je de strijd aan gaat met een hyperactieve Jack Russel, maar dan veel groter en sterker.