10| Krugerpark

Zondagmorgen 9 augustus gingen we op weg naar het Kruger park. Dit weekend was voor de Zuid-Afrikanen een lang weekend omdat ze maandag ook nog vrij hadden, daardoor was het erg druk in het Kruger. Zo druk dat er niemand meer bij mocht. Bij de poort werd ons nog even gevraagd of we een geweer bij ons hadden. Een kort maar krachtig 'Nee' was genoeg en we mochten zo doorrijden. Gelukkig konden we nog wel 5 minuten rijden zonder iemand tegen te komen. Bleven we toch nog een beetje in de sfeer. We waren met onze eigen huurauto en de eindbestemming van de dag was de eerste van de twee rest camps die we in het Kruger park zouden bezoeken.

Al vlak nadat we de poort in waren gereden zagen we twee giraffes verstopt achter een boom. Eventjes later spotten we al een olifant van dichterbij dan dat we tot nu toe hadden gezien. Een stukje verderop was het vrij druk bij een grote plas water. Het was erg droog, dus water was een belangrijk teken voor dieren! In dit water zat een grote groep nijlpaarden en aan de andere kant van de plas waren olifanten lekker met het water aan het spelen. Ze gingen zelfs eventjes zwemmen, zo diep was het water gelukkig nog wel. Na twee uur in het Kruger park stond er een olifant direct naast de weg. Toen we hem voorzichtig voorbij reden kwam hij zelf nog een tijdje achter onze auto aanlopen. Ik hing natuurlijk half uit de auto om hem te filmen. Het was een erg mooi gezicht.

Ondertussen was de temperatuur ook al opgelopen tot 34 graden Celsius. Erg lekker, maar doordat we de hele dag in de auto met airco zaten merkten we er vrij weinig van. Omdat het daardoor in het park ook heel erg droog was, waren er een aantal kunstmatig aangelegde plekken waar de dieren konden drinken. Zo kwam het dat er een kudde olifanten overstak richting het water vlak voor onze auto. En zelfs een klein baby olifantje. Bij deze waterplek kwamen een hoop dieren samen. Olifanten, zebra's, giraffes en nyala's of impala's. Verder hebben we ook nog wat buffels en neushoorns gezien. De eerste drie van de big 5 dus ook in het Kruger park gespot! Wauw!

Rond half 5, na een mooie dag waarin we prachtige dingen hadden gezien, kwamen we aan bij ons eerst rest camp in het Kruger park. Het Berg&dal rest camp. We hadden twee huisjes, beide erg dicht bij het hek naar het wildpark. Bij aankomst stonden er olifanten vlák achter het hek. We kunnen dus zeggen dat we letterlijk olifanten in onze achtertuin hadden. 'S avonds hebben we lekker gegeten in het restaurant en nog wat extra Amarula ingeslagen vanuit de supermarkt op het park. Terug in de huisjes hebben we nog ansichtkaarten geschreven voor het thuisfront. Op de kaarten stond de big 5, waar we er al 3 van mochten afstrepen. We hadden nog wat dagen in de bush te gaan, maar werden toch een beetje ongeduldig.. Wat wilden we die andere dieren ook graag zien, maar wat was de kans klein. Gelukkig hadden we al een geweldige vakantie gehad, en zouden we zo ook tevreden naar huis gaan.

De volgende ochtend gingen we al weer vroeg op pad naar ons volgende rest camp in het Kruger park. Na een half uur rijden hadden we nog geen enkel dier gezien, we werden wat ongeduldig. We hebben nog een hele tijd stil gestaan bij een man die zei dat ze op die plek 10 minuten eerder een luipaard hadden gezien. Maar helaas, er was geen spoor meer van het luipaard te bekennen. Gelukkig hadden we al snel wel beet. Opnieuw bij een handmatig aangelegd drinkplekje zagen we zebra's en buffels. Één van de big 5 al weer gespot vandaag. Een aantal minuten later zagen we ook een neushoorn.. 2 van de 5 gespot! Een stukje verderop stond een game drive jeep stil. We reden er snel heen want vaak was hier dan wel wat bijzonders te zien. De ranger die de jeep reed wees ons op een python in de boom. Hij was in winterslaap en heel erg moeilijk te zien vanwege zijn schut kleuren. Gelukkig hebben we hem uiteindelijk allemaal gezien. Een uur nadat we de buffels hadden gezien kwamen we ook weer nummer drie tegen. Olifanten. Weer ontzettend dicht bij de weg, en wat zijn dit toch mooie grote dieren.

Even later zagen we lang de weg een zelf gespotte hyena. Hij leek wel ziek, want hij lag daar heel stil langs de weg in zijn eentje, en zuchtte

af en toe eens diep. Erg sneu! Precies twee uur nadat we de eerste van de big 5 hadden gespot reden we op een weg totdat mensen in een klein rood autootje, die langs de kant stil stond, druk het gebaar maakten dat we hier écht moesten stoppen. We werden al helemaal opgewonden, het zal toch niet? Toch nog een leeuw of luipaard zien..? En ja hoor, langs de weg stond een prachtige leeuwin. Op een gegeven moment begon ze nog een beetje op wat impala's te jagen. Maar helaas zette ze dat niet door. Wauw, hadden we toch al vier van de big 5 gespot in precies 2 uur! Wat een geluk. We waren allemaal erg tevreden en zeiden dat we nu allemaal wel gelukkig naar huis konden. Want ja, die luipaard zouden we toch niet zien.

Tot een half uur nadat we de leeuw hadden gespot, we op een weg kwamen waar zeker wel 10 tot 15 auto's stil stonden. We bleven maar kijken en kijken, en zagen maar niets. Wat zou hier zitten, waarvoor zoveel mensen zo lang zouden blijven staan? Tot dat ik het zag en keihard riep 'Luipaard! Luipaard! Luipaard!!!'. In de boom zat een perfect beschutte luipaard. Al snel sprong hij uit de boom en begon rustig te lopen. We hadden de perfecte positie met de auto om hem te volgen, al waren we dan maar een beetje asociaal naar de andere auto's. Het was erg moeilijk om mooie foto's te maken, omdat hij achter de bosjes liep. Met het blote oog was het goed te zien, maar de camera wilde alleen maar focussen op de bosjes ervoor. Binnen drie uur, hebben wij álle 5 de dieren van de big 5 gespot. Wat hadden wij ongelooflijk veel geluk. Van al dit geluk moesten we even bijkomen en dat deden we op een plek die was aangewezen om even te stoppen en wat te eten. Veel Zuid-Afrikanen waren hier lekker aan het genieten van een braai, wij kochten een lekker ijsje om af te koelen van de 36 graden én van de big 5. Ook hadden we lekkere bananen. Maar nadat Mama en ik er eentje hadden gehad, en Mam dacht dat ze ze wel even kon neerleggen waren ze foetsie. Het tasje met onze banen hing hoog in de boom en enige die er nog van konden genieten waren de apen die ze hadden gejat... Maar we konden er wel om lachen!!

Later in de middag kwamen we weer op zo'n punt waar ontzettend veel auto's stonden. Ook hier stopten we. Het was een vrij open veld en we zagen maar niets, dus vroegen we het aan een auto die er ook stond. 'Cheeta's' zei hij. We bleven maar kijken en kijken, maar zagen niets. Maar een cheeta voorbij laten gaan was wel heel zonde, aangezien er daar maar 200 van zijn in het hele Kruger park. De man probeerde ons keer op keer uit te leggen waar het beest dan wel niet zat; links van die ene tak.. En op een gegeven moment zagen we inderdaad een zwart vlekje.. Of dit nou een cheeta was.. Met de verrekijker hebben we wel heel duidelijk een gestreepte staart gezien en een kopje wat een cheeta zou kúnnen zijn, maar het zou ook een luipaard of een andere katachtige kunnen zijn. Achteraf zagen we in het Zuid-Afrikaanse dierenboek dat de cheeta inderdaad een

gestreepte staart heeft, alleen in het Nederlandse boek had hij meer stippen. De man die het ons vertelde was er heel zeker van, wij niet echt. Maar áls het een cheeta was, hebben wij hem gezien! Later hebben we nog een giraffe gezien die vlak voor onze neus de weg overstak, olifanten die weer de weg overstaken én blauwe wildebeest die de weg overstaken. Ook zijn we nog stiekem de auto uit gegaan bij de baobab boom. Dit is een hele oude, hele dikke boom waar we graag even met op de foto wilden. En zo kwam het dat wij in het Kruger park, midden tussen de wilde dieren liepen. Rond vijf uur kwamen we aan bij ons laatste rest camp in het Kruger. Het olifants rest camp. Hier hadden we leuke ronde huisjes en een prachtig uitzicht over de olifants rivier. Het enige mindere van dit park waren de apen. Dit waren niet meer grappige apen die je spullen af pakten, maar deze waren echt heel agressief. De huisjes hadden daarom ook een groot slot op de koelkast én een extra slot op de deur.

'S avonds gingen we weer lekker eten in het restaurant en hadden we nog een grote discussie over welk toetje we nou moesten nemen (Het werd de S'mores taart). Ook de volgende ochtend, heel vroeg, aten we weer in hetzelfde restaurant. Met onze opnieuw ingepakte koffers, en de big 5 nog steeds in ons hoofd, gingen we op weg naar het laatste wildpark van de vakantie. Het Timbavati Game Reserve.