7| Hluhluwe National Park

Op 3 augustus gingen we op weg naar het eerste wild park van deze reis (en ons leven). Het Hluhluwe National Park. Tijdens de rit hebben we hele discussies gehad over hoe het nou weer uitgesproken moet worden. Maar Mama had gelijk en het moet zijn 'Sloesloewe'. Eenmaal bij het park aangekomen was het direct raak. We hadden nog geen 100 meter in het park gereden of er stonden al zebra's op de weg en er stoken wat wrattenzwijntjes over. Toen we ook nog direct een olifant zagen in de verte kon onze dag al niet meer stuk, en hij was pas net begonnen! Met de legendarische woorden van Papa: 'Von, ík zag hem eerder', begon ons avontuur in de Zuid-Afrikaanse wildparken.

Onderweg zijn we ook nog meerdere neushoorns tegen gekomen. Dit is waar het park om bekend staat. Neushoorns zijn namelijk bedreigde diersoorten vanwege hun hoorns, en dit park probeert ze al heel lang te beschermen en heeft zelfs een soort voortplantings programma voor de neushoorns. In het Hluhluwe park konden wij dus niets merken van de stroperij en daardoor de bedreiging van het voortbestaan van neushoorns. Aangekomen bij

onze accommodatie midden in het park: Het 'Hilltop camp' gingen we direct wat drinken, want we konden onze huisjes nog niet in. Het camp lag inderdaad op een hilltop en vanuit het restaurant en het terras waar we wat gingen drinken had je een prachtig uitzicht over de vallei. Er zaten wel ongelooflijk veel wespen en daarom was het drankje niet echt lekker. Wat wel heel erg mooi was, was dat we een enorme kudde olifanten zagen lopen in de vallei. Op een gegeven moment staken ze een weg over en een auto stond er vlak bij. 'Wat een geluk hebben zij' zeiden we nog. Niet wetende wat ons nog stond te wachten de rest van de vakantie..

Om 5 uur stond een echte avond game drive gepland. We gingen met zijn vijven in een jeep die werd gereden door onze rangster (of hoe je een vrouwelijke ranger ook moet noemen..) 'Pinky'. Tijdens deze gamedrive hebben we olifanten zien lopen in een opgedroogde rivier bedding en neushoorns van erg dichtbij. Het hoogtepunt van de rit was toch wel dat toen het heel erg donker was we moesten schijnen met grote lampen. Op zoek naar twee kleine lichtjes wat dan ogen van een dier konden zijn. Pinky had een lamp en Mama had een lamp. Op een gegeven moment zei Mama dat ze niet twee, maar heel erg veel

kleine lichtjes vanaf een heuveltop zag komen. En voordat we het wisten zaten we midden in een enorme kudde buffels. En dat in het pik donker. Ontzettend mooi en ook wel een beetje spannend, we hadden heel veel geluk. We hebben tijdens deze game drive ook nog een wilde kat gezien, en hoewel het er uit zag als een normale kat, was hij volgens Pinky toch wel erg bijzonder.

Toen we terugkwamen bij het camp zouden we gaan eten van het buffet. Maar omdat we al wat laat waren vanwege de gamedrive, was veel van het eten al op. Dat was wel jammer. We hadden in dit park in plaats van 1 of 2, wel 3 huisjes. Één iemand zou dus alleen moeten slapen. Eerst stelde Papa voor dat hij dat wel zou zijn, maar ik vond het allemaal wel spannend om zelf alleen te slapen. Dus zo kwam het dat ik alleen in een (hartstikke ruim) huisje sliep. Toen ik wilde gaan slapen zaten er echter allemaal beestjes in mijn bed, waaronder zelfs een feloranje rups. Ik als een gek weer bij Papa en Mama aankloppen, maar die zeiden dat ik maar gewoon moest gaan slapen want die beestjes kwamen door het rieten dak naar beneden vallen. Het waren dus meer de insecten in plaats van de grote wilde dieren in het wildpark die me bang maakten..

De volgende ochtend mochten we onze koffers weer inpakken. Ook hier sliepen we maar één nachtje. Wat ik niet zo heel erg vond vanwege de beestjes in ons bed. We hadden weer een heerlijk buffet ontbijt en keken

nog even goed naar het bord waarop stond waar welke dieren waren gespot die ochtend. Want we wilden allemaal nog wel erg graag een leeuw zien. Een luipaard hoopten we maar niet al te veel op aangezien deze zo bijzonder is, en we in Kaapstad bijna niemand zijn tegen gekomen die de luipaard hadden gezien. Sommige hadden zelfs de leeuw niet gezien. Vlak voordat we weg gingen kwamen we nog een gezin tegen, waarmee we in Kaapstad de township tour hadden gedaan. Zij hadden ook via Rondreis op Maat geboekt en hadden daardoor ongeveer dezelfde route als dat wij hadden. Maar daarin waren we niet de enigen, we waren al meerdere mensen en gezinnen tegen gekomen die we al wel vaker hadden gezien.

Vandaag zou onze reis zich niet voortzettend in Zuid-Afrika, maar in een heel ander land! Namelijk, het Koninkrijk Swaziland. Dat bijna volledig wordt omringt door Zuid-Afrika.