Eerste cruisedag, Drieklovendam

Omdat er deze ochtend om 8.00 uur een excursie zou gaan vertrekken, moesten we op tijd gaan ontbijten. De boot was om 6.00 uur gaan varen maar we hadden er niets van gemerkt. Het uitzicht vanaf de boot was indrukwekkend; de hellingen zijn hier groen en een paar honderd meter hoog. Wij hadden besloten om niet mee te gaan met deze excursie vanwege enerzijds de hoge kosten (€ 150,- voor 4 personen) en anderzijds omdat we vanmiddag een uitstapje zouden gaan maken naar de 3-kloven dam. De boot was om half 9 bijna helemaal leeg en dat was eigenlijk ook wel lekker. We hadden daardoor de tijd om rustig de boot te verkennen, te internetten, en een klein wasje te doen. Omdat hier een aantal fitness apparaten staan, had ik besloten om te gaan sporten. Onze groep met kinderen zat ondertussen in een hoek van de sportzaal te gamen.

Rond 12.00 uur gingen we lunchen. We komen hier met het eten

volop aan onze trekken: er is van alles, van brood tot salades en traditioneel Chinees eten die klaargemaakt is op een wijze die wij lekker vinden. Er zijn twee tafels voor ons gereserveerd (the Holland Group) dus we hoeven niet bang te zijn dat we geen plek kunnen vinden in de eetzaal.

Rond 13.00 uur meerden we aan omdat we om 13.30 uur zouden vertrekken voor de excursie naar de 3-kloven dam. We legden aan tegen een ander (zeer luxe) schip en konden via dat schip aan wal. Voor de excursie werden we ingedeeld bij een groep van 16 Australiërs en kregen we een goed Engels sprekende gids die ons via een winkelstraatje met opdringerige verkopers naar de bus leidde. In ongeveer 20 minuten reden we via een controleposten inclusief een scan van onze tassen en een detectiepoort naar de 3-kloven dam en de sluizen. Het zijn gigantische en indrukwekkende bouwwerken. De gids vertelde ons dat de bouw 17 jaar in beslag heeft genomen en dat de bouw miljarden euro’s heeft gekost. Een boot moet door 5 sluizen om achter de dam te komen. Dat kost ongeveer 4 uur.

De dam wekt elektriciteit op voor alle steden en dorpen die 1000 kilometer in de omtrek liggen. Het opwekken van elektra is echter niet de hoofdreden waarom de dam is gebouwd. Dat is namelijk het voorkomen van overstromingen. De Yangtze rivier is vele malen buiten zijn oevers getreden en dat heeft in het verleden

honderdduizenden levens gekost. Door de dam kan het water onder controle worden gehouden.

De excursie nam in totaal bijna 3 uur in beslag en leverde mooie plaatjes op maar het was ook vermoeiend. Het weer was namelijk fantastisch (zonnig) maar het was ook warm (27 graden in de schaduw). Rustig aan doen, een goede zonnecrème en veel drinken was dus een vereiste. Ik dacht ons gezin nog een plezier te doen door “iced coffee” te bestellen in de naïeve veronderstelling dat ik daarmee een soort Italiaanse espresso-ijs zou bestellen. Niet dus. Dat werd koude koffie met ijsklontjes: brrrrr! We hebben de bomen er maar mee gevoed in de hoop dat die het lekkerder vonden dan wij.

Op de boot aangekomen hadden we nog wat tijd voor ons zelf zodat de kinderen in het mini zwembad konden poedelen en de volwassenen in de zon konden lezen. Om klokslag half 7 stonden we klaar om te

gaan dineren; opnieuw in buffetvorm met voldoende keuze voor iedereen. Van roergebakken groenten tot ei met tomaat (foe yong hai-achtig), tahoe in pittige saus en kleine toetjes. Tijdens het diner kwamen legden we aan bij de sluis: een imposante deur waarachter 5 sluizen lagen te wachten die we in 4 uur zouden gaan nemen. We hebben op het dek gestaan om een deel van het proces te zien: de gigantische deur die open ging, de boot die samen met andere boten omhoog ging en vervolgens verder vaarde naar de volgende sluisdeur.
Dit ging zo door terwijl wij gingen slapen.