Panda droom

We werden vandaag om 8.30 uur door de bus opgehaald om naar de panda dierentuin te gaan. Onze gids had gebeld dat ze vaststond in het verkeer en dat ze onderweg zou gaan opstappen en dat gebeurde ook. De dierentuin is niet ver buiten ChengDu en was het was daarom niet ver rijden. Gelukkig waren er geen lange rijen bij de ingang en dat betekende dat we ongestoord panda’s konden bekijken. De dierentuin ziet er heel goed uit: het is groen met allemaal bamboe en de dieren hebben veel ruimte. Deze dierentuin is gespecialiseerd in de verzorging en bestudering van panda’s.

We hebben inmiddels geleerd dat deze dieren een geschiedenis hebben van miljoenen jaren. Samen met de beren hebben ze dezelfde oervader maar ze zijn 30 miljoen jaar al “afgetakt”. Het zijn slimme dieren met een hoog iq. Omdat ze alleen maar bamboe eten en dit lastig verteerbaar is, moeten ze 16 uur per dag eten. Daarnaast slapen ze 8 uur per dag en poepen ze 40 keer op een dag. Er leven er nog maar weinig in het wild en het is niet mogelijk om ze vanuit gevangenschap opnieuw uit te zetten omdat ze een groot leefgebied

nodig hebben en ontzettend veel eten nodig hebben. We hebben verschillende panda’s zien eten, zien klimmen en zien slapen. De kleintjes zaten nog niet buiten, maar binnen, achter glas. De bezoekers kwamen uit alle windstreken: we zagen Chinezen, Japanners, Portugezen, Duitsers en jawel hoor: Nederlanders.

Via een wandeling door een niet inspirerend museum, kwamen we weer buiten. Het was inmiddels iets na 12.00 uur en we gingen naar een restaurant omdat de lunch bij de excursie zat inbegrepen. De gids had een typisch Chinees restaurant uitgekozen. Op de draaiplaat werden verschillende gerechten neergezet en onder het genot van een onafgebroken deuntje van “happy birthday to you” in het Engels en Chinees (ik heb geteld dat we het ongeveer 150 (!) keer hebben moeten horen, aten we ons eten op. Hierna werden we afgezet bij het hotel en hadden we tijd voor ons zelf. Wij liepen met ons gezin in de middag een rondje door de winkelstraten bij ons in de buurt. Daar hebben we ook een plaatselijke lekkernij gekocht die we bij terugkomst in Nederland willen gaan delen met onze collega’s. José en Yoeri kochten thee bij een boeddhistische monnik en ik kreeg van Yoeri nog een geluksamulet ter gelegenheid van mijn verjaardag.

We hadden van onze gids gehoord dat er vlakbij een vegetarisch restaurant was en we besloten om daar te gaan eten, deze keer zonder onze reisgenoten omdat deze (opnieuw) naar Pizza Hut wilden

gaan. Ze spraken er geen woord Engels maar de afbeeldingen en de Engelse vertalingen op de kaart, waren meer dan voldoende. We hebben gesmuld! In totaal hebben we 8 gerechten plus rijst besteld en we hebben bijna alles opgegeten. Op een gegeven moment ging naast ons een boeddhistische monnik zitten die druk bezig was met zijn mobiele telefoon. José heeft er stiekem een foto van genomen. We wandelden terug naar ons hotel na nog een paar boodschappen te hebben gedaan en vervolgens gingen we lekker op tijd naar bed.