Goedemiddag!

Op dit moment is het opnieuw een zonnige warme (2e kerst)dag. Ik begin te geloven dat het regenseizoen nu echt is afgesloten. Er zijn geen onweersbuien in de avond en aan het eind van de middag stappelen de wolken zich niet op maar blijft de lucht hemelsblauw. Het is een gek idee dat het kerst is met temperaturen rond de 30?. Het zorgt voor een net iets minder sfeervolle kerst. Al is het maar voor een dag kerst want ze vieren hier alleen eerste kerstdag. Tweede kerstdag kennen ze hier niet. Alle extra dagen zoals tweede paasdag etc. is weer iets typisch Nederlands. Maar voordat ik verder ga over de kerst zal ik eerst wat schrijven over de belevenissen die we voor de kerst nog hebben meegemaakt!

Alweer een paar weken geleden zijn we naar de bruiloft geweest van de dochter van onze huurbazin. De bruiloft begon tussen 9.00-9.30 in de ochtend. De bruid zelf was s’ nachts om twee uur al opgestaan om zichzelf klaar te maken voor de grote dag. Met zijn alle hadden we besloten om onze haren te laten doen bij een kapsalon, dus als vroeg in de ochtend wandelde we met zijn alle in onze jurken met slippers (en onze hakken in plastictassen) over de straat. Met Tuktuk reden we later richting het luxe hotel waar de bruiloft werd gehouden. Het was dit keer een boeddhistische bruiloft. Enorm veel tradities kwamen langs waarbij wij onze ogen uitkeken. Zo begon de binnenkomst van de bruid met de acrobatische Kandy dansers die voor haar uit naar binnen dansten. Toen de bruid en de bruidegom naast elkaar stonden kwam er een priester/monnik die zingend een gebed zong. Hierna deden ze bij elkaar de ringen om en kreeg de bruid van de bruidegom een grote ketting om. Daarna wikkelde de priester een touw om de pinken van het bruidspaar en goot de vader van de bruid water over de handen van het bruidspaar. Dit is een teken dat het bruidspaar verbonden is met elkaar en het water is vooraf gezegend door de priester. Voor hun voeten lag een stapel (het leek op) bananen bladeren. Deze moesten ze samen oppakken , knielen, dubbelvouwen en ze laten vallen. Dit herhaalde ze een paar keer tot de helft van de stapel op was. Ook gebeurde dit met de ouders van het bruidspaar en ondertussen zong de priester. Als laatst pakte de priester een kokosnoot waar een vuurstaaf in zat en cirkelde deze rond voor de hoofden van het bruidspaar terwijl hij zong. Toen het bruidspaar hun plaats verliet, hakte een van de familieleden deze brandende kokosnoot doormidden. Wat niet helemaal recht door midden ging waardoor alle brandende stukken bij elkaar geraapt moesten worden. De rest van de middag brachten we dinerend door in de ballroom van het hotel. Als laatst hebben we zelf nog een dansje gewaagd op de Sri Lankaanse dansvloer , wat echt geweldig was. Ik ben een ervaring rijker!

De volgende dag was als een aflevering van Wie is de Mol in Sri Lanka. Linda kreeg een stapel papieren aan huis afgeleverd waarin stond dat er een pakket was bezorgd in het post office kantoor. Zij moest thuis allerlei details invullen over dit pakket. Omdat te doen moest eerst het papier ontcijferd worden. Er stond in kleine letters onderaan een adres op de brieven. Via internet bekeken we de openingstijden. Het bleek dat om twaalf uur s’middags het kantoor sloot. Aangezien het de laatste dag was dat Linda haar pakket op tijd kon ophalen voordat ze een boete kreeg moesten we wel vertrekken. We vertrokken vroeg richting Pettah. Onze chauffeur vertelde halverwege dat hij de routes eigenlijk niet kende en nog lerende was! Dat moet je net hebben in een stad als Colombo en als je onder tijdsdruk staat! Via google maps kwamen we een heel eind. Toen was het moment dat we de betreffende straat inreden. We reden in slakken tempo zodat we konden kijken welk gebouw het was. Nergens was iets te bekennen wat op een postkantoor leek. Op een gebouw na maar dat bleek het niet te zijn, dachten we. Na het aan heel veel mensen te hebben gevraagd die het allemaal niet wisten, inclusief agenten reden we weer terug naar de straat. Uiteindelijk was het toch het ene postkantoor en renden we om vijf voor twaalf de trappen op! Linda ontving haar hollandpakket MET limonade! Als je Linda kent, dan weet je dat ze niet compleet is zonder limonade! Opdracht gehaald met geld in de pot (:

Die avond was het roommate avond. Elke kamer maakte een uitstapje om ons anderhalve maand samenwonen. Wij besloten om thuis brownies te bakken. Onze oven besloot diezelfde avond niet aan te gaan en daarom mochten we in het huis van de huisbaas brownies bakken. Op de bakplaten zaten spinnenwebben en er lag een giga laag stof in de oven! Toen we hem aanzetten rookte hij zo erg dat het hele huis blauw stond. Waarschijnlijk was deze oven jaren niet gebruikt. In ieder geval waren de brownies geslaagd.

Ook hebben we inmiddels tijd om af en toe uitstapjes te doen! Afgelopen weekend zijn we naar Niwara Eliya geweest. Een prachtig groen berglandschap. Waar enorm veel theeplantages en rijstvelden te zien zijn. We vertrokken zeven uur in ochtend met onze eigen privé chauffeur( hij was zoals gewoonlijk hier te laat). Na twee uur genoten we enorm van de rijstijl van de chauffeur. Vlak voor de haarspeld bochten gas geven en keihard remmen, iedereen inhalen en midden op de weg rijden. Plastic zakken werden tevoorschijn gehaald, kauwgom werd gegeten, ramen werden opgezet, allemaal om de misselijkheid te bedwingen. Helaas werkte dit niet bij iedereen. Tijdens de rit hebben we olifanten en apen gezien. De apen zijn absoluut niet schuw en komen naar de auto toe om eten te verzamelen. Je kon ze prima biscuitjes voeren. Verder reden we langs het ananas en cashewnoten dorpjes. Onderweg hebben we een kruidentuin bezocht. Hier liet een homeopaat zien hoe cacao, aloë Vera etc. groeit en waarvoor je het kunt gebruiken. We kregen daar ook een korte hoofdmassage met deze producten waardoor we heel de dag een frisse walm met ons mee droegen.

Ook bezochten we een theeplantage. We kregen een rondleiding door de fabriek en als laatst nuttigde we een kopje thee. Bizar om te zien hoeveel thee ze produceren per dag en hoeveel theeplukster hiervoor bezig zijn. Zij verdienen ongeveer 480 roepie per dag wat omgerekend ongeveer 3 euro is. Ze werken van vijf uur in de ochtend tot vijf uur s’avonds. Dit zijn mensen uit de lage bevolkingsklasse , ze wonen met zijn alle ontzettend armoedige wijken tussen de plantages. Nu we Nuwara Eliya binnen reden werd het steeds frisser. De temperatuur was hier rond de 15 graden. Bijna de wintertemperatuur in Nederland op dit moment! In de stad zelf was veel te zien van de Britse periode. De huizen waren allemaal in Britse stijl gebouwd en ze hadden zelf de typerende lantarenpalen langs de weg! De stad en omgeving lijkt veel op Engeland en heeft daarom ook de bij naam klein Engeland. We overnachten in een klein gasthouse en spraken met de chauffeur af om de volgende dag naar een bekend natuurgebied te gaan waar we zouden gaan wandelen.

Om half negen vertrokken we naar Hortain place. Hier maakte we een 9km lange wandeling. Het landschap veranderde hier met de kilometer! Enorm veel gelijkenissen met de schotse natuur maar ook Oostenrijk. Van graspaden tot rode rotsen. Halverwege de tocht, vlak voordat we bij het mooie uitzichtpunt kwamen werd het mistig. De mist kwam langzaam over de bergen aan en bedekte de natuur. Toen we op het punt waren kwam gelukkig de zon even door waardoor de mist ietwat aan de kant ging en we konden zien hoe hoog we eigenlijk waren. Een mythe is dat op dat punt geliefde stellen uit liefde samen het diepe in sprongen. Verder op de wandeling kwamen we meerdere watervallen tegen wat heerlijk verfrissend was ondanks de kou. Leonie en ik waren erop ingesteld dat we apen zouden zien. Overal aan de zijkanten stonden bomen. Opeens zag ik in de verte een witte vlek wat enorm leek op een aap die op zijn kop hing. Leonie begon heftig foto’s te maken. Op dat moment kwam er een gids met zijn groep voorbij gelopen. De gids vroeg of er iets interessants te zien was. Leonie en ik vertelde uitgebreid dat we in de verte een witte aap zagen hangen. De gids legde een hand op Leonie haar schouder en zei; Ik moet je wat vertellen .. Hier in dit gebied leven geen witte apen maar hebben we alleen zwarte apen met een grijze baard. Wat jullie daar zien is een beschimmelde boomtak. Zijn groep ging helemaal stuk van het lachen en hadden de grap van de dag weer gehad. Aan het eind van de wandeling vulde we onze flessen in een beekje en vertrokken we richting huis. Het was een geweldig weekend. Het landschap is in heel Sri Lanka zo verschillend, de moeite waard om rond te reizen.

Ook ben ik inmiddels al twee dagen 22 jaar! 24 December was het zover. Mijn eerste tropische verjaardag! Ik werd vroeg in de ochtend wakker gezongen en mocht gelijk aan mijn ontbijtje op bed beginnen. Na het ontbijt kreeg ik een prachtige Sari van mijn lieve reisvriendinnetjes<3! Deze moest natuurlijk gelijk even gepast worden. Wat een klus om deze op de juiste manier goed aan te doen;). Dit vergt oefening! Verder mocht ik eindelijk de doos openen die al een poos in de koelkast stond. Hierin zat een mega chocolade taart (heel goed voor zes meiden) waarop een foto stond van een kei leuke toffe fiets die in NL al klaar staat. Deze gekregen van mijn hele lieve vriend!! De dag brachten we verder door op het strand waar we in de avond aten bij de chinees. Na het eten vertrokken we naar de kerstnachtdienst. Op de weg naar de dienst reden we langs een optocht van boeddhisten. Zij vieren Poya day. Dit vind plaats als het volle maan is. In de optocht liepen olifanten met kleden en bellen en allerlei dansers en vuurspuwers. Indrukwekkend om te zien! De kerst dienst was een mix van een protestants en katholieke dienst. Weer eens wat anders als onze kerstnachtdienst altijd was. Hiermee sloten we deze dag af. Wat heb ik me jarig gevoeld! (:

Dan zijn we alweer bij de kerst! De eerste en gelijk de laatste kerstdag op 25 Dec. In de ochtend bezochten we de kerk waar we vaker heen gaan. We beginnen daar nu mensen te kennen en dat maakt het erg leuk. De mensen hier zijn ontzettend open en komen gelijk naar je toe en maken allemaal een praatje! Omdat het kerst was kuste iedereen elkaar (wat hier trouwens twee kussen zijn in plaats van drie!! Wat ook af en toe fout gaat haha) en riep iedereen happy Christmas! Na de dienst waren we uitgenodigd bij kennissen om te lunchen. Dit bleek een gigantische familie en kennissen lunch te zijn met een geregeld buffet. Een tafel werd neergezet en om de beurt mocht er een groep eten. Ook de privé chauffeurs van alle bezoekers waren mee en namen deel aan de lunch. S’ avonds hadden we nog een kerst dinner met de charmain en zijn vrouw en dochter in een restaurantje op de Galle road. Ook hier aten we weer lekker traditioneel Hoppers met onze handen. Leuke onderwerpen werden besproken zoals het verschillende feesten in NL en in Sri Lanka, seksualiteit (zo mag je niet hand in hand over straat lopen of enige vorm van uiten in het openbaar), snoepsoorten (Pas dit jaar zijn er snoepjes in Sri Lanka. En deze zijn alleen nog maar te koop in de hotels). Het is zo bijzonder om te zien hoe gastvrij de mensen hier zijn. Ze nodigen je voor alles uit, ook al ken je ze net enkele minuten. Ook is het volk zoveel minder individualistischer dan de Nederlanders. Agressie in het verkeer of waar dan ook etc. Dat kom je hier zelden tegen!

Maar goed, na al die extra kilo’s die we er weer gratis bij hebben gekregen hebben we besloten om aanstaand weekend de Adam’s peak te gaan beklimmen. Dat zijn 5500 treden heen in het holst van de nacht , 5500 reden terug bij de vroege ochtendgloren, met als ultieme beloning zonsopgang in de meest magische sfeer! De christenen zeggen ook wel dat dit de berg is waar Adam als eerste zijn voet opzetten. De boeddhisten zeggen dat het de plek is waar boeddha zijn eerste voet op zetten en de hindoes zeggen hetzelfde over een van hun goden. Ze geloven dan ook dat de voetdrukken die hierboven te zien zijn van of van Adam, boeddha of de hindoe god is. We gaan het zien! Ik ga mezelf eerst maar eens mentaal voorbereiden voor deze klim (: En daarna vertel ik jullie meer.

Nog een fijne tweede kerstdag!

Liefs Leah X