Hoofdstuk 5: Hoog en laag

Tot nu toe hebben we alleen op campsites overnachtingen gehad, maar nadat we bij een infocentrum navraag hebben gedaan over "selfcontained wildkamperen" hebben we een plekje gevonden vlakbij een brug aan Cook river. Terwijl Dorinde druk bezig is de "sandflies" buiten de auto te verdringen (met de deur open wappert ze met haar boekje met Japanse puzzels), heb ik tijd voor een nieuw verslag. Mijn mobiel staat de afgelopen dagen vooral op "geen service", dus als ik dit verslag verstuur zijn we vast weer verder onderweg. We hebben inmiddels al heel veel hoogtepunten gehad, maar helaas ook slecht nieuws uit het thuisfront. Mijn vader heeft een paar dagen geleden een herseninfarct gehad. Hierdoor is hij voor een gedeelte verlamd geraakt en gaat nu een revalidatie tegemoet. Hopelijk lukt het hem om volledig te herstellen. Als iemand dit verdient (en kan) dan is hij dat wel. In de tussentijd gaat onze reis verder en word ik goed op de hoogte gehouden door Anna. We zijn maart begonnen met een rustige, regenachtige dag. We zijn naar Drift Bay gegaan. Hier is een prachtig uitzicht over het meer en is "stone skipping" erg goed te doen door de vele platte, ronde stenen op het stenen strand. De volgende dag heeft Dorinde vlak buiten Queenstown een flinke beklimming gedaan waar ze ook een skilift had kunnen nemen (wat een bikkel, net als onze benen inmiddels). In de tussentijd ben ik met een busje weggebracht naar een vliegveldje bij "les remarkables" (een aantal hoge bergen) in de buurt. Daar stond een skydive op het programma. Vanaf ruim 15000 feet eerst 60 seconden freefall naar beneden om vervolgens een prachtig uitzicht te hebben op het meer Wakatipu. Jake (de

instructeur) en ik zagen een ronde regenboog in de wolken en het was ook een enorme rush omdat je met 200 km/uur naar beneden knettert. Daarna zijn Dorinde en ik naar Cromwell gegaan en zagen we enorm mooie uitzichten en verbleven we op het Bendigo Picnic Area, waar ook weer een enorm mooi uitzicht is aan het meer. De volgende dag gaan we naar Bendigo, wat inmiddels een spookstad is en overwelfd is door één van de vele wijnplantages in deze omgeving. Via Tarras gingen we door de indrukwekkende Lindis Vallei, zagen we de Clay Cliffs en hebben we onderweg ook een aantal Lord Of The Rings locaties bekeken. We hebben de was in Twizel gedaan en gezwommen in Lake Pukaki waar we ook geslapen hebben. Daarna zijn we naar Mount Cook gegaan, de hoogste berg van Nieuw Zeeland. We deden daar de Hooker Track en de Red Tarns Track en de volgende dag een langere, de Mueller Track. Dit was een zware beklimming, maar wel met een erg mooi uitzicht op de gletsjers bij Mount Cook in de buurt. Af en toe hoorden we een lawine en in de buurt van de top zagen we er ook één. Aangezien Mount Cook een "dead end" is gingen we terug naar Lake Pukaki om weer gratis te kunnen overnachten. De dag erna was het slecht weer, dus reden we een mooi stuk door naar Wanaka en doken we een recreatiecentrum in waar ik me weer eens kon scheren. In de tussentijd had Dorinde een half uurtje internet en konden we met mijn mobiel en IPad een aflevering van Wie is de Mol? zien. We liggen nog één aflevering achter en daarna de slotaflevering nog. We hebben overnacht op een cricketveld waar die avond de sterren erg goed te zien waren. Het schijnt in deze omgeving vaker voor te komen. We kwamen onderweg naar ons laatste toiletbezoek die dag op het midden van het veld een egel tegen die waarschijnlijk van cricket en sterren houdt. De volgende dag zijn we naar de top van Mount Iron gelopen. De naam was indrukwekkend, maar de wandeling en de uitzichten waren dat minder. Via de Wanaka Tree zijn we naar een vliegveldje gegaan

waar Dorinde het cadeau voor haar promotie heeft geïnd, een helikoptervlucht! Op eigen kosten ben ik ook meegegaan en kregen we een aanbieding van de maatschappij om de gletsjertour te doen. Dit kostte voor ons iets meer dan de tour die we geboekt hadden, maar deze tour duurde langer en er zat een wandeling over een gletsjer bij in. We zijn in meer dan een uur vliegen op erg mooie plekken geweest waar we vlak langs de bergen (waaronder gletsjers) scheerden, het landgoed van Shania Twain hebben gezien, achter een bruidspaar langs vlogen die hun trouwfoto's bovenop een berg lieten maken. Bovendien zijn we veel te weten gekomen over de omgeving en de gletsjers. Na een overnachting bij Pleasant Flat hebben we veel gereden om bij Cook river te stoppen. Onderweg hebben we gewandeld bij Ship Creek Beach, bij Knight's Point gekeken, zijn we bij de South Westland Salmon Farm geweest en hebben we een wandeling om Lake Matheson gemaakt waar fraaie uitzichten waren op o.a. Mount Cook en de Fox Glacier. Morgen gaan we een wandeling maken richting (en hopelijk op) de Franz Josef Glacier. Omdat we zoveel gedaan hebben hou ik het vooral bij de feiten en ga ik helaas niet teveel in op alle grappige dingen die we meemaken. Hierover wil ik wel kwijt dat het erg gezellig is en dat we enorm genieten. We besteden nog ongeveer een week op het Zuidereiland en dan willen we de Ferry naar het Noordereiland nemen. Tot binnenkort!