Vandaag vertrekken we naar onze laatste ‘echte’ bestemming. Wat is de tijd snel gegaan! Onder het genot van een kopje koffie in de lobby voor vertrekt gaan we onze sporen nog eens na. We begonnen met z’n vieren in Seoul, Zuid-Korea. Als snel reisden we, na een uitstapje naar het Noorden, verder naar het midden en zuiden van het land. Met een prachtige hike in Gyeryongsan National Park. Na een bezoek aan het Koreaanse Busan vliegen we naar Shanghai om onder andere de indrukwekkende Bund te bekijken en ons te vergapen aan het uitzicht op het kosmopolitische Pudong. Dan staat Japan op het programma. Osaka, Tokyo, Shizuoka en Kyoto. In Japan hebben we genoten van de prachtige natuur en zowel de traditionele en moderne kant van het land gezien. Na Japan hebben we nog een mooie dag om Beijing te bekijken. Wat een avontuur met z’n vieren! Na deze drie weken zijn Marco en Christian doorgereisd naar Taiwan. Vanuit Taipei zijn we met de trein naar Tainan en Hualien geweest. En nu in totaal vier weken verder staan we op het perron te wachten op de trein naar Taipei voor het laatste gedeelte van de reis.

Het station van Hualien hebben we snel gevonden, dat is immers vlakbij het hotel. Het belooft weer een warme dag te worden als we de voorspellingen mogen geloven. Gelukkig zijn we op tijd weg en dan is het prima te doen met de bepakking. De trein naar Taipei komt ruim op tijd aanrijden op perron 2. We stappen in de trein en laten nu het platteland en de natuur achter ons. Taipei zal een stuk groter en drukker zijn!

De trein vertrekt en langzaam rijden we de stad uit. Zo krijgen we ook nog wat te zien van de dorpjes rondom Hualien. Als snel rijden we over uitgestrekte vlaktes met rijstvelden en hier en daar wat huisjes. Vanaf de vele spoorbruggen kijken we uit over kleine stroompjes vanuit de heuvels en bergen en aan de andere kant de rivierbedding die het water de oceaan in laat glijden. Wat een prachtige uitzichten! De temperatuur zal buiten al flink zijn opgelopen. In de trein is daar niets van te merken overigens. Voor het eerst tijdens de reis hebben we onze trui tevoorschijn gehaald. Sommige reizigers hebben zelfs een jas aan, zo koud is het!

Rond 11.00 uur arriveren we op Taipei Main Station. We mogen de vrieskist verlaten! De truien kunnen dus weer uit, buiten is het inmiddels ruim 36 graden. Op het stationsplein gaan we nog even de looproute naar het hotel na. Het is een kleine tien minuten lopen naar het Relax Hotel II. We checken alvast in en zetten onze tassen weg. Tijdens een heerlijke ijskoffie in de bar van het hotel bekijken we nog even wat we gaan doen. Er is genoeg te zien in ieder geval!

We wandelen naar het nabijgelegen Vredespark, vlakbij Land Bank. In dit park staan verschillende tempels en een indrukwekkend watermonument ter nagedachtenis van de duizenden slachtoffers van protesten tegen de overheid op 28 februari 1947. De protesten eerder hard teneergeslagen door het legen. Decennia werd niet gesproken over de gebeurtenissen. In 1995 werd publiekelijk door de toenmalige president van Taiwan gesproken over de bewuste protesten en sindsdien is onderzoek en waarheidsvinding gaande.

Na dit indrukwekkende bezoek is het tijd voor de lunch. We nemen de metro naar Jhongjheng en genieten van een heerlijke veganistische maaltijd met verse vruchtensap bij Ooh Cha Cha. ‘s Middags is het heel heet met de felle zon. We kunnen dus mooi even bijkomen. Na de lunch gaan we naar Shilin. We nemen de bovengrondse metro en hebben een mooi uitzicht over de stad die tussen de heuvels ligt. Vanuit de metro zien we al het grootste Taipei Grand Hotel. Een enorm hotel gelegen op een heuvel aan de rand van de stad. Vanaf het metrostation wandelen we naar de presidentiële residentie, gelegen in een mooie tuin. Hier is veel aandacht voor de 29ste Zomer Universiade van Taiwan, zoals ook in de rest van de stad. We wandelende verder langs een laan van zomerse palmen en maken daarna meteen kennis met het drukke verkeer in Taipei, wat een scooters en brommers!

Later op de middag bezoeken we Martyr’s Shrine waar we precies op tijd aankomen om de traditionele wisseling van de wacht mee te maken. Een ceremonie die gepaard gaat met veel gemarcheerd en op allerlei wijzen het geweer vasthouden. Op de achtergrond van al dit militair vertoon is de tuinman rustig de boompjes aan het snoeien. Dat moet ook gebeuren!

In de avond bezoeken we de mooi verlichte Confucius Temple en de Bao-an Temple. Waar de laatste de meeste indruk maakt door de prachtige beschilderingen, het beeldhouwwerk en de lampions. We kijken nog wat rond in het nabijgelegen Datong District waar we ook een lokale avondmarkt aandoen. Het is zo mooi om te zien hoe hier ‘s avonds alles tot leven komt. Stalletjes worden tevoorschijn gehaald gevuld met vers exotische fruit. Of men zet een oventje en een paar pannetjes weg met een tiental krukjes: en her restaurant is geopend. De geuren van verse kruiden, roepende verkopers en gezellige lichtjes zijn typisch Aziatisch. Dit is juist wat ons zo trekt aan Azië.

Het wordt inmiddels al laat, dus we besluiten terug te gaan naar het hotel met de metro. In de buurt van het hotel eten we nog wat. En dan is de dag voorbij. Morgen weer een dag! Welterusten!