Nieuwe bestemming: Taiwan

Na de lange reis van de afgelopen dagen hebben we vanochtend lekker rustig aangedaan. Heerlijk ontbeten in de Executive Lounge van het kok Novotel en daarna ontspannen in het zwembad! Voordat we gaan nog even een koffie met uitzicht op het vliegveld en dan de tassen pakken en op naar het MRT-station (metro) om naar Taoyuan te gaan. Hier vertrekt namelijk de trein naar Tainan. Het metrostation zit naast het hotel, dus we zijn er zo! Als we informeren naar de tickets vanuit Taoyuan naar Tainan blijkt helaas dat de plaatsbewijzen voor de eerstkomende treinen al uitverkocht zijn. We moeten een uur wachten totdat er plaats is. Gelukkig vermaken we ons prima met een drankje bij de lokale Starbucks!

De trein is mooi op tijd en het valt op dat de instapprocedure hier vergelijkbaar is met die in Japan. Iedereen staat netjes in de rij en wacht op zijn beurt bij het instappen. In de trein wordt alles in meerdere talen omgeroepen. Eenmaal in de trein glijdt het landschap snel voorbij. De Taiwan High-Speed Rail (HSR) haalt snelheden tot wel 300 kilometer per uur! De trein rijdt eigenlijk overal op een verhoging en er zijn hier en daar tunnels. We hebben maar een paar stops, dus we hebben prachtig uitzicht op het landschap. Op enkele heuvels na is het vrij vlak allemaal. We zien veel rijstvelden met hier en daar een tempel. Na een paar kaartspelletjes komen we een kleine twee uur later aan op het

HSR-station van Tainan. Hier nemen we de lokale trein naar het centrum van de stad. Op het centrale station reserveren we meteen de treinkaartjes voor volgende week naar Hualien. Er zijn gelukkig nog twee plaatsen beschikbaar!

Wow, het is inmiddels flink warm, zo’n 34° C. We zoeken snel een taxi die ons naar het Light Hostel Tainan brengt. Het is een klein kwartier rijden. Na een hartelijke ontvangst gaan we naar de kamer. We besluiten meteen een wasje te draaien in het hostel. Dan hebben we weer genoeg schone kleding voor komende week!

Na het wassen en bijkomen gaan we de stad in. Taiwan is wel anders dan Japan en Korea. We merken echt een verschil met deze moderne en ontwikkelde landen. Tainan doet veel Aziatischer aan, in de zin dat het chaotisch en ongeorganiseerd overkomt. En dat is toch ook wel leuk om

mee te maken! Je hebt dan echt het idee dat elk klein straatje dat je inslaat een ontdekkingstocht is. We wandelen nog een flink stuk krioelend door allerlei steegjes en bruggen. Uiteindelijk komen we aan bij Guli Restaurant, met veganistische keuken. We hebben er veel over gelezen. De gerechten zijn heerlijk en lokaal. Uiteraard veel groenten, paddestoelen en tofu. We praten nog wat na met de chef en de eigenaresse van het restaurant. Met een paar Chinese woordjes en Engels komen we heel wat te weten over elkaar. Dan is het tijd om terugreis gaan naar het hotel. We krijgen nog twee bananen en een lokale vrucht, ook wel Buddha’s Head genoemd, mee voor onderweg. De vrucht is over twee dagen rijp. We zijn benieuwd!