Treinreis

Vandaag reizen we door vanuit het prachtige Tainan in het westen van Taiwan, naar het in het noordwestelijke Hualien City. Hiervoor nemen we de trein, ons favoriete vervoermiddel! De wekker gaat al om 5.15 uur in de ochtend. Een beetje vroeg dus. Maar het gaat vlot. Laatste spullen worden ingepakt en Marco gaat gauw even wat boterhammen smeren in de keuken van het hostel. Gisterenavond heeft Christian al een taxi gereserveerd. Wanneer alles gepakt is lopen we naar beneden en staat de taxi al klaar. Top! We stappen in en rond 5.55 uur zijn we dan op het station, ruim op tijd want onze trein vertrekt pas over een half uur.

Christian haalt nog wat drinken terwijl Marco in de warme stationshal aan het wachten is. Er komen inmiddels steeds meer mensen langs, dus besluiten we ook maar eens de trein op te zoeken. De trein bestaat uit zo'n 10 wagons. Wij zitten in wagon 4, stoel 30 en 32 naast elkaar. We plaatsen onze spullen ergens waar er ruimte voor is en we wachten tot we gaan. De trein zit inmiddels flink vol. Er staan zelfs mensen achter de

stoelen aan het begin en eind van de wagon. De treinrit is prettig, op het feit na dat de airconditioning iets te goed werkt. Brr! Christian trekt een trui aan. Even later wisselen we van plek. Marco gaat bij het raam zodat de zon zijn werk kan doen.

Er is even wat vertraging. Maar dat wordt ook weer ingehaald. We passeren vele tunnels en 11 stations. Het landschap is prachtig. Van vlak aan zee tot heuvels en bergen. Taiwan kent enkele hoge toppen. Zelfs een top van 4.000 meter hoog. Tussen al het moois komen vele rijstvelden, bananenplantages en palmbomen voorbij. Een stuk voor Hualien stoppen we bij Shoufeng. We vragen ons af waarom we hier stoppen, aangezien dit geen stop zou moeten zijn. We kijken verbaast en dat merkt een voorbijkomende conducteur op. Hij vraagt waar we heen moeten op z'n beste Engels en geeft aan dat we gewoon kunnen blijven zitten.

Net na de middag komen we netjes volgens schema aan. We stappen de trein uit en gaan op zoek naar de stationshal. Het is hier allemaal niet zo groot, dus we hebben het zo gevonden. Er staan al wat mensen klaar die ons een taxi aanbieden, maar dat hebben we gelukkig niet nodig. Het hotel is op loopafstand gelegen van het station. We checken alvast in en geven onze bagage af, we kunnen namelijk nog niet in onze kamer. We genieten nog even van een ijsje en een drankje in de lobby, deze worden kostelijk ter beschikking gesteld voor hotelgasten!

We besluiten de fietsen van het hotel te lenen en een fietstocht te maken rondom Hualien. Het cafeetje dat we voor de lunch hadden gevonden blijkt helaas dicht te zijn. Dus we kopen een broodje bij de buurtsuper. We fietsen verder richting Qixingtan, net ten noorden van Hualien. Het is een aardig ritje met mooie uitzichten en hier en daar een klim. We komen aan bij het strand waar het flink warm is. We schieten snel een restaurantje binnen genaamd Smile Kitchen. Na een blik op de kaart bestellen we twee gerechten. Het lachen is ons helaas snel vergaan. De door de locals bekroonde viskoppensoep kan Marco helaas niet bekoren. Ook de pindasoep maakt weinig indruk bij Christian. Volgende keer beter!

We fietsen snel verder naar de kliffen en de vuurtoren van Chinalbi. Wat een prachtig uitzicht! In de verte varen de plezierjachten voorbij. Soms zijn hier ook dolfijnen te zien, vandaag helaas niet. We vervolgens onze fietstocht terug richting de stad. Gelukkig nu bergafwaarts! We passeren nog verschillende tempels en parkjes. Hualien blijkt ook een groot industrieel gebied te hebben en een grote vliegbasis van de luchtmacht.

Terug in het hotel leveren we de fietsen in en eten we nog een hapje bij een restaurantje in de buurt. We gaan op tijd slapen want morgen staan er verschillende hikes in Taroko National Park op het programma!