Met de brommer off the tourist trail

Zoals in elk land willen we graag de kleinere gemeenschappen bezoeken en dat gaat het makkelijkste met een scooter. Een betrouwbare en toch niet al te dure verhuurder vinden in Luang Prabang is echter niet zo simpel. Er is een oplichtersbende werkzaam die ’s nachts gehuurde scooters pikt om toeristen dan een gigantische som te laten betalen om hun paspoorten (waarborg) weer terug te krijgen. Dat willen wij natuurlijk liever niet meemaken! De 17 euro (in tegenstelling tot de 3,5 euro die we in Indonesië betaalden) hebben we er dan ook zeker voor over; helmen, reisverzekering en extra slot inclusief. Gewapend met onze zelfgetekende kaart komen we er wel!

Via half afgewerkte wegen komen we bij de populaire Kuang Xi, dé toeristische topattractie van de omgeving en ook perfect te begrijpen waarom: de opeenvolgende watervallen van helder turquoise water midden in een natuurpark zijn prachtig om te zien en een welkome afkoeling. Na gezellig samenzitten en wat bier te drinken met enkele locals vinden we ’s avonds gelukkig nog een slaapplaats aan de rand van het dorpje waar we de zon in de plantages zien ondergaan.

Na een onverwacht goede nachtrust (gelukkig sliep Loes al toen de gigantische spin over ons muskietennet met gaten wandelde) trekken we verder de bergen in. Het blijkt een lokale feestdag te zijn en de locals hebben zich allemaal verzameld aan de rivier met bier, muziek en eten. Met gebarentaal slagen wij erin om een maaltijd te bestellen en genieten we mee van de gezellige drukte.

Bij het vallen van de avond vergezellen we enkele kinderen van het dorp bij hun wasritueel in de Mekong. Wat we even vergeten is dat alles sluit als het donker is (rond 6 uur dus). Gelukkig vinden we een wat ouder koppel dat bereid is om hun restaurant even opnieuw te openen voor ons.