Dag 9: Ålesund

Worden al vroeg wakker. Ik hoor iets dat op het geblaf van zeehonden lijkt. Zou dat kunnen?? Wij staan langzaam op en haasten ons niet. Vandaag gaan wij Ålesund verkennen. Het is mooi weer, zonnig. Na een uitgebreid ontbijt lopen wij naar buiten en maken wij foto's. Ik heb aan de balie gevraagd of het kan dat ik zeehonden gehoord heb en ja, dat is niet onwaarschijnlijk. Eén van de staf, die aan de kust woont, ziet ze regelmatig. Wij zien er echter geen, alleen veel zeemeeuwen. Wij slenteren door de straatjes richting centrum. Ålesund is in 1904 geheel afgebrand omdat alle huizen van hout waren. Daarop sloegen een paar Noorse architecten de handen ineen om de stad te herbouwen. Deze lieden waren geschoold in Duitsland en Engeland waar op dat moment de Jugendstil groot was en ze besloten dus om de stad in deze stijl op te trekken maar dan wel met Noorse stijlmotieven. Zo gebruikten ze symbolen en stijlelementen van de Vikingenkunst. Het resultaat is inderdaad een plaatje! Het ene mooi gedecoreerde pand na het andere in allerlei snoepjeskleuren. Dit is niet een standaard Noorse stad. Wij maken veel foto's en informeren bij de Tourist Information of er nog stadsrondritten zijn. Helaas, die zijn er vandaag niet. Het toeristenseizoen is hier voorbij en de toeristische attracties worden alleen nog van stal gehaald als er een cruiseschip aanlegt, zoals morgen het geval is. Dat houden wij dus mooi mis! Wij krijgen een papieren stadwandeling (NOK 30) en lopen dan maar zelf wat rond. De meeste winkels zijn nog dicht, het is nog geen 10 uur. Wij klimmen naar het stadspark waar een beeld van Rollo, de Viking, staat. Het is een copie van een beeld uit Rouen, Frankrijk, want Rollo was een delinquent en moest Noorwegen

ontvluchten. Hij vestigde zich in Frankrijk en stichtte daar de Normandische dynastie volgens de overlevering.
Wij kijken op een bankje uit over de oude stad. Je kunt nog hoger klimmen maar dan moet je 450 treden op langs een steil pad en daar hebben wij geen zin in. Daar hadden wij nu juist het toeristentreintje voor willen hebben! In een soort mall drinken wij een kopje koffie en wij lopen wat door de winkels. Er is echter niets interessants bij, al vinden wij een paar cadeautjes. De meeste modewinkels zijn, net als in Nederland, op twens gericht en de prijzen zijn aan de maat.
Wij lopen terug naar het Jugendstilsenteret, het Art Nouveau Centrum van Noorwegen, gehuisvest in de oude Apotheek. Daar is een tentoonstelling over de wederopbouw van Ålesund. Wij gaan eerst maar eens een broodje eten in het café, en zitten daar een tijdje. We eten bruine boterhammen met kaas en ham! Er staat een boekenrek met boeken over de Jugendstil, erg interessant. Vervolgens bekijken wij de tentoonstelling. In een 'tijdmachine' word je teruggebracht naar 1904 en hoor je ooggetuigenverslagen over de brand en de tijd erna. Er komen foto's en filmpjes voorbij. De brand vond plaats in januari en maakte bijna alle 12.000 inwoners dakloos! Mensen liepen wezenloos door de straten met in hun handen een

voorwerp dat zij nog net hadden kunnen redden, soms nog in hun ondergoed. De noodhulp kwam ondanks de winter snel op gang, voornamelijk uit Duitsland. Want de Duitse keizer had een nauwe band met Ålesund omdat hij daar vaak viste. Al snel worden plannen gemaakt voor de herbouw en jonge Noren komen massaal naar Ålesund om zich als bouwvakker aan te melden. Er heerste nl. grote werkloosheid dus hoopten zij hier een boterham te verdienen. In 3 jaar tijd werd de stad herbouwd met een nieuw stratenplan. Er mocht geen houtbouw meer gepleegd worden. De nieuwe muren werden dubbel gemetseld met een spouwmuur voor de isolatie. Niet alle mensen waren eerst geporteerd van de plannen van de architecten. Maar toen alles klaar was, bleek het resultaat dermate geslaagd dat de protesten snel verstomden. Nu is het een zeer gewilde toeristische trekpleister.
Dit gebouw was oorspronkelijk de Svane Apotheek en de inrichting is volledig bewaard. Je komt binnen in de oude winkel met al zijn kastjes en counters. Prachtig. Boven zijn de woonvertrekken waar de apotheker en zijn gezin leefde: zeer ruim en luxueus ingericht. In een aantal kamers is een expositie over de Jugendstil met kunstvoorwerpen, zilver, vazen, meubels, posters, boeken en reclames. Wij kunnen met ons kaartje ook naar het naastgelegen Kube museum, een museum met moderne kunst. Maar de inhoud daarvan kan ons niet echt verblijden dus maken wij rechtsomkeert.
Bij een supermarkt doen wij wat inkopen en lopen dan verder, de Gidegata in. Daar staat het prachtige gebouw van de Vrijmetselaarsloge van Ålesund, uit 1922. Het is ook in Jugendstil gebouwd hoewel de Jugendstil toen officieel al tot een einde gekomen was (in 1914). Er zijn schilders bezig om de hal te verven. Het gebouw ziet er piekfijn uit.
Mijn voeten willen niet meer en via een tussenstop bij het kerkje van Ålesund gaan wij weer naar beneden. Het is hier zeer heuvelachtig en van het beklimmen van al die heuvels krijg je ballonkuiten!

Het is 3 uur als wij in ons hotel aankomen en ik wil een kop thee. Die halen wij in de lobby en dan zitten wij een tijdje rustig op onze kamer. Wij zijn nog geen half uur binnen of het begint keihard te regenen. Net op tijd!
Om 6 uur lopen we naar de Fish&Chips kraam aan het eind van de straat. Wij hebben uitgebreid zitten Googlen maar geen restaurants kunnen vinden waar de hoofdgerechten minder dan 35 euro kosten. Gisteravond waren wij maar liefst 140 euro kwijt voor een overigens uitstekende maaltijd. Maar dat willen wij vanavond niet besteden. Dat is geen eenvoudige opgave. Je hebt hier blijkbaar geen middenmoot, niet als in Duitsland een Gutbürgerliche Küche waar je voor een paar tientjes een hele maaltijd krijgt geserveerd. Als je goedkoop wilt kom je bij de burgertent, de shoarmakraam of de pizzeria terecht. De gebakken vis smaakt prima maar is ook niet echt goedkoop: voor 2 porties vis met friet, 1 water en 1 cola betalen wij 35 euro! Daar heb in Texas twee steakdinners en 2 grote glazen bier voor bij de Texas Road House. Het is koud buiten aan het tafeltje, niet meer dan 14°C en wij eten snel ons bordje leeg. Ik neem een hete douche om weer op te warmen en kruip onder de warme dekens met een boek!