Sinds dat ik in Ecuador ben, vliegen de dagen voorbij en heb ik alweer mijn eerste weekje bij All Hands Volunteers erop zitten. Het was een zware werkweek, maar ook een hele leuke week met heel veel leuke mensen. Ik zal per dag beschrijven wat ik heb gedaan en hoe dat ging.

Zaterdag 30 Juli
Na een lange reis vanuit Cartagena via Bogota en Quito, ben ik uiteindelijk met een nachtbus aangekomen in Canoa. Nadat de buschauffeur mij had afgezet bij de tankstation dat was aangegeven op de routebeschrijving van de organisatie, ben ik de route gaan lopen dat stond aangegeven om bij het kamp te komen, maar na te lang te hebben gelopen dan stond aangegeven en geen kamp te hebben gezien, ben ik maar weer terug gegaan. Bij een restaurant vroeg ik een man of hij wist waar ik heen moest en hij liep met mij naar de plek waar het kamp zou moeten zijn. Daar aangekomen bleek het erg leeg te zijn en de enige man die er was wees me een kant op dat daar het kamp was. Ik begreep hem niet goed, en dus besloot ik weer terug te lopen naar de man in het restaurant.
Ik begreep dat het kamp was verhuisd naar verderop in de straat, maar ik wist niet hoe ver het nog lopen was en dus liep ik maar gewoon. Tot op gegeven moment een vrachtwagen stopte achter mij en mij het T-shirt van de organisatie voorhield. Ik stapte in en zij reden mij nog een heel stuk verder om uiteindelijk bij het kamp aan te komen.
Daar aangekomen wees hij mij iemand aan die mij kon vertellen waar ik moest zijn. Iedereen was net klaar om weg te gaan voor een hardloopwedstrijd en in die tijd kon ik mijn tent opzetten en even gaan slapen.
Normaal gesproken wordt er gewerkt op Zaterdag, maar ik merkte al snel dat dit een bijzondere dag was. Iedereen was bier aan het drinken en later op de dag was er zelfs een nep bruiloft. Het was een leuke dag om aan te komen.

Zondag 31 Juli
Zondag was een echte Zondag, veel mensen moesten bijkomen van de dag ervoor. Ik ging met een groep mensen naar Bahia, een stad half uur verder op. Daar konden we naar een supermarkt, iets wat er in Canoa niet is, om inkopen te doen.
Terug in het kamp ging ik helpen met koken, zodat we met een groep mensen konden eten. Van Maandag tot en met Zaterdag krijgen we eten, maar Zondag moeten we zelf koken of ergens gaan eten. Het zelfde geldt voor het ontbijt en lunch.

Maandag 1 Aug
Vandaag ging het dan echt beginnen. Mijn eerste werkdag als vrijwilliger. Mijn wekker ging al om 5:30h, waarna ik ging tanden poetsen en ontbijten. Ik merkte al snel dat ik een van de eerste was bij het ontbijt, in ieder geval lekker rustig.
Na het ontbijt was er om 6:45h een bijeenkomst om ons in te schrijven voor de verschillende projecten en de dag te bespreken.
Ik had geen idee wat alles was, ik hoorde wel dat er verschillende projecten waren en er waren stuk of zes werkgroepen waarvoor ik mij kon inschrijven.
Ik schreef mezelf in bij pre-fab en merkte al snel dat deze werkgroep niet erg populair was onder de mensen, aangezien we er maar met zijn drieën heen gingen.
Pre-fab betekende dat wij een product gingen maken van een bamboe stam, dit product heet canye avierte en betekent eigenlijk dat je een ronde bamboe stam vlak maakt, zodat deze gebruikt kan worden voor het maken van vloeren of wanden. Dit is mogelijk aangezien bamboe hol is van binnen.
Maar om een canye avierte te kunnen maken, moet je met een bijl net zo lang spleten in bamboe hakken, zodat je hem open kunt rollen. En dat kost behoorlijk wat kracht.
Nadat de bamboe open is, moet je proberen hem nog mooier vlak te maken zodat het een mooi product wordt. Je werkt dus met een grote bijl, daarna met een kleinere bijl en aan het einde hak je alle oneffenheden af met een machete.
Nou en dit was eigenlijk mijn hele Maandag. Om 16:00h was mijn werkdag voorbij en kon ik mijn handen behoorlijk voelen na een hele dag hakken. Ik kon nu mijn werk als Fysiotherapeut wel waarderen en zag in dat dat niets voorstelt in vergelijking met dit werk.
Na het werk werden we opgehaald voor de truck die ons naar en van het werk rijdt en kon ik mij gaan opfrissen in het kamp. Tijdens het douchen merkte ik op dat er zoutwater wordt gebruikt als kraanwater en dus absoluut niet drinkbaar is.
Om 17:30h is er elke dag behalve zaterdag en zondag een bijeenkomst, zoals die op maandag morgen en om 18:00h is het etenstijd. Niet veel later na het eten lag ik in mijn tent.

Dinsdag 2 Aug
Op het kamp zijn er bijna zestig vrijwilligers en al deze mensen werken op verschillende projecten. Zo is er dus een project waarbij de canye avierte gemaakt wordt. Daarnaast wordt er bamboe behandeld, zodat het gebruikt kan worden bij de bouw van huizen, waarvoor ook de canye avierte gebruikt wordt. Verder wordt er gewerkt aan een omheining bij een school en zijn er intussen zestien tijdelijke huizen afgebouwd. En is er nu het eerste permanente huis afgebouwd, waarvan uiteindelijk veertig van gebouwd moeten worden. Verder werkt een groep mensen op het kamp zelf om bijvoorbeeld douches te bouwen of een dak te maken, waaronder we kunnen zitten met zijn allen.
En volgende week begint een nieuw project in Manta, waar een community center gebouwd wordt.
Het All Hands Volunteers team bestaat dus uit vrijwilligers, maar ook uit bijna twintig stafleden, waaronder chauffeurs, architecten en verschillende coördinatoren. De staf krijgt een inkomen van ongeveer €100,- per maand en wij als vrijwilligers krijgen onderdak en eten op werkdagen.
Er valt nog zoveel meer te verstellen over deze organisatie, maar dan wordt het een beetje saai, dus weer terug naar mijn werkdag. Die trouwens niet veel meer nieuws is als maandag, want ook de dinsdag ben ik bezig geweest met het werken met bamboe. Deze keer hebben we alleen ook bamboe gesneden. ’s Avonds was er nog een introductie bijeenkomst om de nieuwelingen te informeren over de organisatie en wat er zoal allemaal gebeurd rondom alle projecten.

Woensdag 3 Aug
Die dag was ik al ingeschreven op het bord, dus kon ik niet meer zelf kiezen. Ik moest namelijk het huishouden doen op het kamp en daarna helpen met wat klusjes. Huishouden houdt in de toiletten en douches schoonmaken, ontbijt bijvullen, de afwas doen en de gezamenlijke ruimtes schoonmaken. Ik vond het niet zo erg om te doen, vooral omdat het stuk minder zwaar was voor je lichaam. ’s Middags heb ik dan geholpen met het bouwen van een afdak boven de tafels en dat was alweer mijn werkdag. ’s Avonds hadden wat mensen een quiz night georganiseerd en hadden we dus nog een gezellige avond met zijn allen.

Donderdag 4 Aug
Ik wilde niet weer bamboe werk doen, en dus schreef ik mij voor die dag in om mee te gaan naar de school. Het kamp zelf is in Canoa, maar alle projecten bevinden zich eigenlijk daarbuiten, zoals in San Vicence of San Miguel waaronder ook de school is waar we gingen werken.
Tijdens de aardbeving is een stenen muur die functioneerde als omheining ingestort, en was het project dus om de muur volledig af te breken en vervolgens een nieuwe te bouwen.
De dag dat ik er was, was de muur al bijna volledig afgebroken, en moesten alleen nog delen van de muur worden opgeruimd. En daar heb ik dus mee geholpen. Tussen de middag kwamen de kinderen naar buiten en hebben we een spelletje met ze gedaan, wat ze volgens mij wel heel leuk vonden. En wij ook.
’s Avonds na het werk zijn we nog Canoa in gegaan, omdat er een salsa les zou zijn. Deze ging vervolgens alleen niet door, en besloten we maar om cocktails te gaan drinken. Ik moet zeggen dat dat ook geen slecht idee was, en ik had dan ook een hele leuke avond.

Vrijdag 5 Aug
Slapen in een klein tentje, douchen met zout en koud water, waarbij soms maar een straaltje uit de kraan komt, werken met materialen waarmee ik voorheen niet echt mee heb gewerkt, een hele groep nieuwe mensen, elke dag onder het zand en stof zitten na het werken, zand in mijn schoenen, zand in mijn tent, zand in mijn kleren, twee keer per dag een rijstmaaltijd, een ei per dag, verstopte wc’s. Bijna een week bij All Hands Volunteers zit erop. En ik geniet nog steeds. Dit alles zorgt ervoor dat ik mijn normale leven steeds meer weet te waarderen. Wat hebben we het toch goed met zijn allen. Ik ben dankbaar.
Vrijdag was ik weer canye avierte aan het maken. Deze keer met Chris, Helen, Daniel en Linor. Het was een gezellige werkdag met muziek en veel gelach.

Zaterdag 6 Aug
De week zat er bijna op en mocht ik naar het leukste project, namelijk de Core Home. Het eerste permanente huis dat deze dag afgebouwd zou worden. Omdat het bijna klaar was, was er niet zo heel veel te doen, maar ik vond het ontzettend leuk om te zien waarvoor ik alle canye avierte heb gemaakt de afgelopen week en hoe ze een bamboe huis bouwen. De vrouw en kinderen zouden er de volgende dag intrekken en waren heel erg blij met het huis. Mooi manier om de eerste werkweek bij All Hands af te sluiten.
’s Avonds zat weer iets leuks op het programma, namelijk met zijn allen uit in Canoa. We hebben eerst cocktails gedronken en daarna gingen we met zijn allen de dansvloer op. Ik heb genoten en gedanst als een malle. Omdat er een avondklok is om 23:00h, wat betekent dat we na deze tijd het kamp niet meer in mogen, besloten we met een grote groep om in een hostel in Canoa te slapen.