Gisteren vroeg vanuit Trinidad met de taxi vertrokken naar Viñales. Dit is een klein stadje gelegen aan groot natuurgebied in de provincie Pinar del Rio. Dit gebied is erg bekend onder de toeristen vanwege de sigaren en de koffiebonen die hier vandaan komen, of in ieder geval het hoofdproduct, deze wordt namelijk voor een groot deel (90%) verkocht aan de overheid, zodat deze hier eigen producten van maakt en dit weer verkoopt.

In ieder geval ben ik weer urenlang onderweg geweest en rond vijftien uur aangekomen. Onderweg nog een stukje bij twee Nederlandse jongens in de taxi gezeten, was wel leuk om weer even Nederlands te praten, al kon ik dat ook een keer in Trinidad, aangezien ik daar ook al een Nederlands meisje tegenkwam.
De gastvrouw in Trinidad had een casa voor mij geregeld en blijf nu nog twee nachten hier. Het is een beetje afgelegen op de weg naar de bergen, wel een heel mooi uitzicht trouwens. En het heeft zelfs een dakterras.

Nadat ik mijn spullen had achtergelaten, ben ik kort stukje gaan lopen. Toen ik op een groot plein kwam, kwam ik twee Duitse meiden tegen, die ik al kenden van de hostel in Havanna.
Met hun had ik afgesproken om ’s avonds, na het eten, wat te gaan drinken.
Toen we die avond een restaurant/bar binnen liepen, zaten daar nog twee andere die wij allen kenden van het hostel, aangezien we toen een avond met zijn allen op stap waren. Het was dus erg toevallig allemaal, maar ook wel gezellig.
Later zijn we dan ook met zijn allen een soort van muziekhuis in gelopen. Ik weet niet zo goed hoe ik het moet noemen, aangezien het geen discotheek was of een kroeg. Er was een podium waarop een band stond en daarvoor was een dansvloer. Waarop later veel mensen gingen salsa dansen, waaronder ik. En dit was vooral heel erg grappig. Ik ben eerst met een van de Duitse meiden de dansvloer opgegaan en naar een paar tellen kwamen al een paar Cubanen naar ons toe die wel met ons wilden dansen. Ik had in Nederland met de meiden een workshop gedaan, waardoor ik de paar pasjes kenden, maar echt dansen kon ik niet. Uiteindelijk was ik zelf aardig tevreden voor de eerste keer, maar mijn danspartner zat maar te klagen dat ik mijn handen niet ontspannen had. Maar ja dat is nogal lastig, als je in de hoofd bezig bent met de pasjes.
In ieder geval vond ik het echt heel erg leuk, en was dit eigenlijk een van mijn dromen die ik wilde verwezenlijken. Het begin is nu gemaakt. Nu hoop ik tijdens de rest van mijn reis echt te leren dansen.

Vandaag ben ik alweer heel vroeg opgestaan, om een tour te doen door het natuurgebied. Mijn gastvrouw had haar neef gebeld en hij wilde wel mijn gids zijn voor vandaag.
Om half tien zijn we van start gegaan. Hij was opgeleid tot dierenarts en wist veel te vertellen over de dieren en de planten die hier leven.
Hij vertelde heel veel namen, die ik natuurlijk alweer ben vergeten. Maar ik heb in ieder geval de koffieplant gezien, de muisananas, de grootste boom van Cuba waar tot sommige Cubanen hun grote dromen vertellen in de hoop dat ze uitkomen. Ik heb verschillende andere planten gezien die gebruikt worden voor geloofsovertuigingen. Verder heb ik de nationale palmboom gezien en geleerd dat de Cubanen gebruik maken van de gehele boom als ze het kappen, waaronder de palmen voor het maken van daken.
Ik heb suikerriet gezien, zoete aardappel, avocadoboom, verschillende soorten bananenbomen, boom waarvan de bladeren gebruikt kunnen worden om thee te maken. Dan heb ik ook nog mango’s geraapt en gegeten, heel lekker trouwens.
Dan zijn we onderweg bij een boer langs geweest en hij heeft mij en een andere groep toeristen uitgelegd hoe een sigaar gedraaid wordt. We konden de plantage niet zien, aangezien het seizoen er nu niet was, maar hij heeft wel een sigaar gedraaid voor ons en uitgelegd hoe het proces in elkaar zit, wat soms tot vier jaar duurt.
En daarna heb ik natuurlijk ook zelf een sigaar mogen roken. En ik moet zeggen dat ik het in het begin ook nog best lekker vond. Het was niet de zware sigaar die ik had verwacht, maar hij was eigenlijk heel licht, eigenlijk nog beter dan een sigaret. Volgens de boer was deze sigaar ook veel gezonder dan een sigaret in de winkel, aangezien een bepaald deel van de plant dat veel nicotine bevat wordt weggelaten. In een sigaret wordt namelijk de gehele plant versneden en verwerkt.
Ik moet zeggen dat ik dit echt mega interessant vond en ik heb dan ook echt genoten van vandaag. Ik ben blij dat ik naar deze plek ben gegaan.

Wat trouwens wel opmerkelijk is, dat ondanks dat we hier op het land zitten, de mensen eigenlijk rijker zijn dan sommige mensen in de steden. Mijn gids heeft mij dan ook uitgelegd, dat het enigszins komt doordat hier meer toeristen komen, maar anderszins is de grond heel erg vruchtbaar, waardoor de boeren het heel goed doen.