Porto

De door ons gekozen camping ligt zo’n 20 km boven Porto en wordt, in tegenstelling tot de vorige, geleid door een buitengewoon efficiënte en kordate dame, type akela. De plaats wordt aangewezen, er rijdt een, overigens vriendelijke, meneer mee die aanwijst hoe precies onze woonunit moet worden neergezet: “Just a few centimeters in that direction” en de regels zijn duidelijk: afwassen van 13 tot 15 uur en van 19 tot 21 uur, ledigen chemisch toilet op vastgestelde momenten en douchen mag 7 minuten. Op de caravan én in de auto moet een papier op duidelijke wijze worden bevestigd zodat wij als rechtmatige kampeerders herkenbaar zijn. Goed hoor zus. We mogen gelukkig wel, met een pasje, het terrein nog af en ik moet sterk de neiging onderdrukken om daar uitgebreid voor te bedanken.
We fietsen heerlijk langs de kust, voor het eerst door de duinen na alle rotsformaties. Het lijkt Schoorl wel. Die avond eten we heel erg lekker en voor bijna niks in een restaurant op de boulevard. We gaan het nog missen: uitgebreide vismenu’s, een fles wijn, dessert en espresso voor plm. 30 euro.

Porto

We gaan met de metro naar Porto. Het OV-systeem kan qua complexiteit met gemak wedijveren met dat van Nederland.

Een aantrekkelijke Portugese jongedame is echter bereid ons te helpen wanneer wij hulpeloos naar de kaartjesautomaat staren. Als na ons een ander Nederlands koppel voor hetzelfde probleem staat vraag ik haar ook hen te helpen en vervolgens stellen we voor dat ze die dag bij ons blijft. Ze wijst het lachend van de hand.
We stappen uit bij wat meteen ons eerste "highlight” wordt: het treinstation van Estacão de São Bento dat behoort tot de mooiste stations te wereld. De centrale hal is geheel bedekt met handbeschilderde tegels, de azulejos, zo’n 20.000. Ze stellen oude ambachten en militaire gebeurtenissen voor. Als je binnenkomt kun je een kreet van verrassing nauwelijks onderdrukken, het is echt overweldigend.
We lopen er een tijdje rond en gaan dan op zoek naar de hop-on-hop-off bus. Het centrum van Porto is druk en gezellig en veel gebouwen en pleinen zijn groot en indrukwekkend. Ook hier vallen de

vele Portugese tegeltjes op die we steeds meer gaan waarderen. Er zitten ware kunstwerkjes bij!
We stappen uit bij het drukste gedeelte van de kade aan de Douro bij de Dom Luis I brug. Niet toevallig, want iedere toerist gaat daar naartoe. De brug is indrukwekkend. Het bestaat uit twee brugdekken. Het onderste, dat hangt aan de boogconstructie, is bestemd voor het auto verkeer, het bovenste, dat wordt ondersteund door diezelfde boogconstructie, 44 meter hoger, is bestemd voor de metro. Voetgangers mogen over beide brugdelen wandelen. De kade bestaat vrijwel geheel uit restaurants en terrassen en overal zie je straatartiesten . Het is enorm gezellig om daar rond te wandelen, zeker als het zonnetje zo lekker schijnt als vandaag.
We nemen er uitgebreid te tijd voor, lopen naar de overkant en weer terug en lunchen uiteindelijk op één van de vele terrassen. Daarna voert de hop-on-hop-offbus ons nog langs andere delen van Porto. Zo krijgen we een mooie indruk van deze gezellige stad.

En ander “must see”- item op ons lijstje is de boekwinkel Livrario Lello, één van de oudste boekwinkels in Portugal en het wordt gerekend tot de topwinkels ter wereld volgens Lonely Planet.
Het heeft een zeer rijke historie maar is vooral bekend geworden omdat naar verluid J.K. Rowling er inspiratie opdeed voor haar Harry Potterboeken.
We wandelen op ons gemak naar de metro, eten onderweg nog een ijsje en staan dan weer voor de puzzel van de kaartjesautomaat. De Portugezen voor ons komen er ook al niet uit en als wij aan de beurt zijn komt een sterk naar alcohol ruikende meneer ons te hulp “I am a touristassistant”. Volgens hem hebben we geluk en kunnen wij op ons reeds gebruikte kaartje gratis en voor niks reizen. Ik geloof er geen klap van, maar Hans denkt dat het klopt. “Are you sure? “vraag ik nog. “”I’m sure madam” stelt hij me gerust ( nou ja , gerust… voor
€ 2,60 retour over een afstand van 20 km…zelfs voor Portugal lijkt het me wel erg voordelig). We besluiten de gok te nemen en hopen dat er geen controle komt.
Zonder problemen bereiken we onze bestemming. We kijken terug op een hele mooie dag als afsluiting van ons verblijf in Portugal. Donderdag trekken we Spanje weer in.