Vandaag hadden we een fieldtrip in Colombo, waar we wederom een psychiater zouden volgen. Het betrof een kliniek waar meer dan 100.000 mensen naar toe komen. In drie tot vier uur ziet de psychiater ongeveer 50 patiënten. De dokter vertelde ons dat de meeste patiënten hier wel bewust zijn van het feit dat ze lijden aan een psychische stoornis, in contrast met de situatie in Kilinochchi, waar dit besef nauwelijks aanwezig was. Misschien is dit ook de reden dat er hier, in Colombo, nauwelijks placebo’s worden voorgeschreven. Verder vertelde hij dat de meeste mensen hier niet komen voor kleine problemen zoals eenmalige depressieve klachten. Er is sprake van hoge comorbiditeit en de problematiek is zeer complex; naar een kliniek gaan wordt gezien al een laatste redmiddel. Hij vertelde ook dat de incidentie van psychische stoornissen in Sri Lanka vergelijkbaar is met westerse landen, maar dat vooral de prevalentie cijfers extreem hoog zijn. Dit zou komen door de chroniciteit en complexiteit van de problematiek; mensen genezen heel vaak niet van een stoornis en moeten met medicatie door het leven zien te komen. Wat erg opviel, was dat er ontzettend veel heroine verslaafden in de kliniek op consult kwamen; misschien wel 70% van de gevallen. Heroïne verslaving schijnt hier een groot probleem te zijn. Ondanks het feit dat heroïne hier gerookt wordt en niet direct in de aders wordt geïnjecteerd, wat het minder schadelijk maakt, verwoest het de sociale kring van de patiënt. Op heroïnegebruik ligt hier namelijk een groot stigma, omdat het geassocieerd wordt met criminaliteit. In Sri Lanka herstelt slechts 6% van de gevallen volledig na verslaafd te zijn geweest, en de kans op terugval is zeer groot. Wat de psychiater vertelde was dat er een verband lijkt te bestaan tussen persoonlijkheidsstoornissen en heroïnegebruik. Dit werd me duidelijk toen bij een heroïneverslaafde man krassen op zijn armen zichtbaar waren; niet van de naalden, maar van automutilatie door zijn borderline persoonlijkheidsstoornis. Hij zou meerdere keren zelfmoord gepleegd geprobeerd te hebben.

Weer een zeer leerzame dag! Als foto hier een leuk tuintje dat we hebben gemaakt tijdens een van de projecten