25 | Tempels, schildpadden & kaneel

Na een stevig ontbijt kwam vandaag de zoon van Sue (de eigenaar) naar me toe en bood me een tour aan van de omgeving. Het was geen enkel probleem om Joëlle en haar moeder op te halen en ook te betrekken in de tour, uiteraard ‘free of charge’. Deze mensen zijn te goed voor deze wereld! We begonnen de tour bij een Boeddhistische tempel. Een prachtig groot Boeddha beeld konden we al vanaf ver zien. De zoon van Sue wist ons veel te vertellen over de tempel. In de tempel zelf waren muurschilderingen van belangrijke momenten in de ontstaansgeschiedenis van het Boeddhisme. Omdat het nieuwjaar is in Sri Lanka waren er ontzettend veel lokale bewoners bij de tempel om offers te brengen. Er was zelfs een olifant, die geluk moest brengen aan de mensen die onder zijn buik doorliepen. Vervolgens doorgereden naar het Sea Turtle Conservation Centre. Hier een kleine rondleiding gekregen door één van de vrijwilligers. Het

opvangcentrum verzamelt de schildpadeieren vanaf het strand en plant ze in een ‘zandbank’, waar de eieren veilig uit kunnen komen. De eieren op het strand worden namelijk vaak door mensen meegenomen en verkocht voor consumptie. Wanneer de eieren uitkomen blijven de schildpadjes nog maximaal twee dagen in het reservaat en worden daarna uitgezet in zee. Er worden ook een aantal volwassen schildpadden opgevangen hier, omdat ze een handicap hebben. Sommige schildpadden zijn namelijk blind geboren, of hebben een pootje verloren door bijv. een aanval van een haai. Zelf nog even de schildpadden vast mogen houden; wat een kalme dieren zijn het. Ik kreeg hier echt het gevoel dat de dieren goed behandeld worden. Vervolgens bracht de gids ons naar een ‘cinnamon garden’. We konden

hier zien hoe kaneel en kaneelolie wordt verbouwd. Kennelijk is kaneel gewoon de gedroogde bast van een boom. De hele tuin rook heerlijk naar kaneel. Hierna reed de gids ons weer terug naar mijn resort, om vervolgens een bootsafari te gaan doen op de rivier achter mijn huisje. Op een enkelzijdige catamaran (heel dun bootje) voeren we door de mangroven en zagen we overal prachtige vogels. Ook grote apen gezien die door de bomen slingerden. Op een open vlakte zagen we massas vogels naar een bepaalde boom vliegen; hier zouden ze overnachten. Een prachtig gezicht, al die vogels op elkaar gepropt in het groen. ‘S Avonds gegeten in het hotel van Joëlle en haar moeder. Een enorm buffet met veels te veel keuze. Vooral de toetjesafdeling was overrompelend. Wel erg lekker! Nu even bijkomen van deze geslaagde dag met een glaasje wijn en krekels op de achtergrond