Dag 19 Erawan National Park & Ayutthaya

Het was weer vroeg dag vandaag. Om 7 uur zaten we aan een tafeltje met uitzicht over de rivier te ontbijten. Vandaag een keer geen buffet, maar ontbijt dat aan de tafel gebracht wordt. Om 8 uur zaten we met onze tassen klaar in de lobby en even over 8 kwamen de gids en de chauffeur aan. We moesten 1,5 uur rijden naar het Erawan National Park.

Om half 10 kwamen we aan bij het Erawan National Park. Het nationale park heeft de naam te danken aan het bovenste niveau van de watervallen dat lijkt op een drie koppige olifant, oftewel Erawan. Vandaar dus ook de Erawan watervallen die bestaan uit 7 niveaus. De watervallen zijn 2100 m hoog en hebben een 1500 m lange stroom naar beneden. We hebben 2 uur om de watervallen te beklimmen. Om half 12 moesten we terug zijn voor de lunch.

We zijn het park ingelopen en we wilde heel graag alle lagen van de watervallen bekijken. Na een slingerweg kwamen we aan bij het eerste niveau. Er lag een grote boom over het riviertje en de

waterval bestond uit een aantal stenen die verschillende kleinere lagen vormde. Een mooi stukje natuur.

We liepen een stuk door langs het kronkelende weggetje en wat trappen op en kwamen uiteindelijk bij het 2e niveau aan. Hier begint het met kleinere verschillende stenen lagen waarlangs water naar beneden stroomt. Boven deze stenen een soort klein meertje met heel helder blauw water waarin gezwommen kan worden. Dit is het niveau waar de meeste mensen schijnen te zwemmen, omdat je hier eenvoudig het water in loopt. Met aan de andere kant van dit kleine meertje een hoge steen waarvandaan nog meer water naar beneden komt.

Voorbij het 2e niveau begint de wandeling door het nationale park met een weg dat door de bossen, langs bomen en steeds meer omhoog loopt. Bij het 3e niveau hebben we niet heel veel gezien. Hier werd een nieuwe film opgenomen. 2 mensen (een stelletje in ieder geval in de film) stond in het water en er werd van alles door een megafoon geroepen. Karsten heeft het helemaal naar zijn zin met door het water lopen en klimmen/klauteren naar de beste plekken voor mooie foto's van deze fantastische natuur.

Doorlopend naar niveau 4 wordt het pad steeds slechter en moeten we steeds meer stenen, trappen, boomwortels omhoog klimmen. De natuur wordt steeds mooier met zonlicht die door de bomen komt en zorgt voor vele verschillende kleuren bladeren en het water dat zo mooi blauw en helder is op de verschillende stop plekken langs de waterval. Niveau 4 is mijn persoonlijke favoriet met een enorme liaan langs de kant en eenvoudige 2 glijbaan-achtige stenen die de waterval vormen.

Niveau 5 en 6 zijn ook prachtig, maar dan komen we bij de top. Een lastig pad waar we echt wel hebben moeten klimmen, eindigt in een mooie meerdere lagen bestaande waterval. De stenen lagen lijken wit van het kalk en het water is hemellicht blauw met allemaal vissen. Het is echt heel mooi en veel mensen grijpen hier de gelegenheid om even het water in te gaan. Helaas is dat voor ons geen optie, want wij kwamen pas om half 12 aan bij de top. Na de nodige foto's zijn we om 10 over half 12 onze rentocht naar beneden gestart.

Met 20/25 minuten kwamen we aan bij het restaurant waar we hadden afgesproken. Ik was helemaal kapot en voel mijn bovenbenen

nog. De gids zat lekker rustig voor de deur op zijn telefoon en de chauffeur zat nu pas te eten. Nou ja goed, toe aan lunch na deze marathon. We kregen van de gids weer 3 andere lokale gerechten (Tom Ka Kai, Pad Kra Prao & sweet and sour Chicken). Het was weer erg lekker met dit keer een gerecht met kokosmelk met kip, zoet zure kip en een soort varkensgehakt met groentes en iets pittiger.

Vanaf het park moesten we 3,5 uur rijden naar Ayutthaya. We hebben best lang liggen slapen en uiteindelijk (met nog een uur te gaan) zijn we gestopt voor wat koffie en een uitleg van de gids over welke ruïnes we in Ayutthaya echt moeten gaan zien. Thailand heeft in de afgelopen 1000 jaar wel 4 hoofdsteden gehad, waarvan Bangkok dus de vierde en laatste is sinds 1767. Voor die tijd was Ayutthaya de hoofdstad.

Deze stad was enorm rijk, had vele tempels met gouden Boeddha’s en rijke mensen met veel gouden sieraden. Burma wist dit en is om het goud de stad binnengevallen, heeft het overgenomen en veel in brand gestoken. Op deze manier kon het goud smelten en meegenomen worden naar het eigen land. Daarom staan hier nu vele ruïnes en veel daarvan zijn later nagemaakt in Bangkok zoals deze ooit waren (de liggende Boeddha en het paleis bijvoorbeeld).

Tijdens het laatste uurtje in de bus kwamen we veel rijstvelden tegen. Langs de weg zijn we uitgestapt om te kijken. De rijstplanten (wanneer deze klaar zijn om geknipt te worden) lijken op een kleine rietplant met bovenin de bloemen. De bloemen (lijken net graan) zijn in de vorm van rijst en kan je ook heel eenvoudig van de steel verwijderen. Wanneer je het velletje van het zaadje haalt, komt daar inderdaad een witte rijstkorrel uit. Super leuk om te zien!

Uiteindelijk waren we half 5 in het hotel en het hotel ziet er wederom goed uit. Ik ben erachter gekomen dat de treinkaartjes voor morgenochtend geen 1e klas maar 2e klas kaartjes waren. Omdat 1e klas nu niet meer beschikbaar is en we liever niet met vreemde mensen in 1 ruimte slapen, hebben ze het hotel hier een nacht bij geboekt en vliegen we van Bangkok naar het zuiden op 28 januari om 8.10 uur in de ochtend.

Na dit geregeld te hebben, zijn we voor de deur van het hotel in een tuk tuk gestapt en hebben we gevraagd om ons naar de night market te brengen. Dit is dus een avond markt dat grotendeels bestaat uit kleine eetkraampjes. Per kraampje kan je 1 soort gerecht bestellen. We hebben iets van rijst met kip genomen wat in een piepschuim bakje verpakt werd. We hebben een kippenpoot besteld en kokosmelk pannenkoekjes. Met de drie gerechten zijn we aan een picknicktafel gaan zitten en we hebben echt heerlijk gegeten. Wat

leuk om op deze manier te eten!

Na het eten zijn we nog naar een soort festival gelopen wat hier was. Het was een straat afgezet met een hele lange tent. In de tent allemaal verschillende kleine winkeltjes van meubels tot schoenen. Aan het eind kwam de minder bekende Thaise Dries Roelvink optreden met twee huppeltutjes in aparte outfits die helemaal niet sierlijk een dansje aan het opvoeren waren. We hebben hier hard om gelachen.

Na nog een biertje gekocht te hebben voor Karsten zijn we weer in een tuk tuk naar het hotel gestapt. We gaan nu lekker slapen om morgen deze oude stad te verkennen.