Guilin

Van een vriend uit Tilburg had ik de tip gekregen om naar Guilin in China te gaan. Na wat onderzoek op het internet zag dit er toch echt wel heel mooi uit. Nadat ik Dana en Inge had overtuigd dat we hier toch echt heen moesten, hebben we de trein tickets en het hostel geboekt. Het voordeel was dat we vanaf Shenzhen (vlakbij Hong Kong) met de trein konden naar Guilin, dit zou maar 3 uurtjes duren.
Om China binnen te komen heb je een visum nodig. Gelukkig konden we dit gewoon aanvragen in Hong Kong en hadden Inge en Dana hier al ervaring mee. Het kostte 300 HKD (ongeveer 36€) voor een double entry, dus ik kan 2 keer China in.

Op donderdag vertrok onze trein om 11:47u vanaf Shenzhen North Train Station. Het zou vanaf de universiteit 34 minuten duren om naar Shenzhen station te gaan en dan nog 20 minuten met de taxi naar Shenzhen North. We waren om 8:00u vertrokken vanaf de universiteit, want ja, je weet maar nooit wat je tegenkomt.

Het was maar goed dat we zo vroeg waren vertrokken, want we moesten de trein kaartjes nog ophalen en dit ging niet zonder slag of stoot. We hadden 2 documenten gekregen met een code erop die we moesten laten zien bij het loket. Op de een of andere manier was de code hetzelfde en kregen we alleen de treinkaartjes voor de terug reis. Probeer dan maar eens aan een Chinees die geen Engels spreekt uit te leggen dat we toch echt betaald hebben voor die kaartjes... gelukkig is dit goed gekomen. Goede eerste kennismaking met de Chinese mainlanders...
De treinreis verliep soepel, het was een soort vliegtuig idee alleen dan in een trein. Je kon zelfs heet water pakken om noodles te maken.
Aangekomen op Guilin North station moesten we nog met een taxi naar ons hostel. Er waren allemaal vervelende taxi mensen die aan ons zaten te trekken en uiteindelijk vonden we 1 man die wel redelijk normaal was, dachten we.
Eenmaal in de taxi stonden we eerst 15 minuten stil omdat hij ons allerlei tours wilde verkopen. Hier waren we niet in geïnteresseerd en uiteindelijk gingen we rijden. En hoe! Deze man reed gemiddeld 15 km per uur en lette totaal niet goed op in het verkeer. Gelukkig zijn we veilig aangekomen in ons hostel haha.
Het hostel was echt super luxe, we hadden onze eigen kamer (zelfs een kingsize 2 persoonsbed), dikke matrassen en dekbedden en een eigen badkamer. Meer luxe kon het niet! Eindelijk een dik matras na 6 weken praktisch op een houten plank slapen!
Hoewel we toch erg moe waren zijn we toch meteen de stad in gegaan om al het een en ander te bekijken. We zijn naar Elephant Trunk Hill gelopen om daar de bekende Elephant rots te

bekijken. Ik moet bekennen dat ik er niet echt een olifant in zag. Na het bezoekje hebben we heerlijk gegeten in een Chinees restaurant, alles was in het Chinees (gelukkig wel plaatjes), dus we hadden maar wat gekozen en het bleek uiteindelijk erg lekker te zijn.
'S avonds hebben we over de boulevard gelopen langs de rivier (echt heel leuk), waar allerlei winkeltjes waren, oude mensen die Tai Chi beoefenden en straat artiesten. Ik had niet het gevoel dat ik in China liep. We hebben 's avonds nog aan de 'bar' in ons hostel wat cocktails gedronken. Nou ja cocktails, vooral spa met een munt smaakje haha.

Dag 2
Vroeg op, want we gaan naar de rijstvelden! Na een heerlijk ontbijt van muesli met fruit en toast werd ons aangeraden door het hostel om een taxi naar de rijstvelden te nemen. Het zou namelijk 2,5 uur duren voordat we daar waren. De taxi heen en terug was ook maar 600¥, ongeveer 75€, dus we waren vrij snel om.
We zijn naar de Long Ji rijstvelden gegaan. Onderweg naar de rijstvelden stopte de taxi chauffeur nog bij 'Long Hair village', een dorp waar vrouwen met ontzettend lang haar rondlopen. Iedereen wilde hier iets aan ons verkopen en zat heel de tijd aan ons te plukken.
Vervolgens moesten we nog een uurtje rijden tot aan de rijstvelden. Daar aangekomen heeft de taxi chauf ons afgezet en konden we in het dorpje rondlopen. Het was een authentiek Chinees dorp met eromheen alleen maar rijstvelden. Het was echt prachtig.

We hebben nog extra de toerist uitgehangen en ons in traditionele Chinese kledij gehesen en een foto gemaakt met de rijstvelden op de achtergrond, erg leuk! Om 17:00u hadden we weer afgesproken met de taxi chauf om terug te gaan naar het hostel.
Het bijzonder aan de Chinese rijstijl is dat er, volgens mij, geen regels zijn. Als je iemand wil inhalen toeter je gewoon en iedereen rijdt kris kras door elkaar heen. Zo ook onze taxi chauffeur. Ik heb nog nooit zulke onverantwoorde inhaal manoeuvres gezien en gevaarlijke situaties. Om maar een voorbeeld te noemen: hij wilde inhalen als er net een vrachtwagen met volle speed op de andere weghelft reed en vervolgens ging de vrachtwagen voor ons ook inhalen en dreef ons zo steeds meer de linker weghelft op, en ga zo maar door..
Omdat we laat geluncht hadden in het dorpje gingen we 's avonds rond 20:30u nog een burgertje eten bij de Burger King en hebben we weer rondgelopen in de stad. We kwamen een leuke cosmetica winkel tegen waar de shampoo etc. erg goedkoop was (in tegenstelling tot Hong Kong) dus hier hebben we het een en ander ingeslagen. Daarna hebben we over een soort eet kraampjes festival gelopen en daar rondgekeken naar alle Chinese lekkernijen.

Dag 3
Een boottocht van Guilin naar Yangshou mocht niet ontbreken tijdens

ons weekendje naar Guilin. Met onze Mexicaanse vriend Ivan gingen we met een tourbus naar de Yangdi Pier. Hier wachtten de zogeheten 'bamboo rafts' op ons om ons vervolgens naar Xingping te varen. Ik heb nog nooit zo'n mooi landschap gezien! Het was echt gewoon prachtig. Het leek een beetje op Ha Long Bay, maar dan in China. Voordat we het bootje op gingen werd ons een Chinees stel toegewezen die we maar moesten volgen in Xingping naar de bus, dat zou nog wat worden.
Eenmaal aangekomen bij de kade van Xingping moesten we met een electric car naar het kleine centrum van de stad. Daar zou ergens een bus op ons wachten. Gelukkig vonden we het Chinese stel weer terug en zo ook de bus. Na een uurtje met de bus getourd te hebben kwamen we aan in Yangshou.
Daar hebben we scooters gehuurd en een beetje rondgetourd. Het huren van de scooters kostte maar 50 yen (ongeveer 5 euro) voor 2,5 uur, hoefden geen rijbewijs te laten zien en konden een pasje van de universiteit achterlaten als 'borg'. Heerlijk makkelijk die Chinezen, dat dan weer wel.
Ook in Yangshou golden totaal geen verkeersregels. Aangezien het mijn eerste keer op een scooter was, was ik toch een beetje huiverig in het begin. Na 10 minuten was de spanning weg en besefte ik mij dat het toch niet uitmaakte wat je deed op de weg, als je maar meeging met de menigte en soms een beetje op je toeter drukte. We hebben door Yangshou getourd en na 2,5 uur onze scooters weer

ingeleverd.
Na wederom een heerlijke Chinese maaltijd hebben we de bus naar Guilin gepakt, dit duurde toch nog 2,5 uur dus ik ben maar gaan slapen. Aangekomen in Guilin hebben we wat noodles ingeslagen om de volgende dag in de trein te nuttigen en alvast onze koffers gepakt zodat we de volgende dag wat langer konden slapen.

Dag 3
Helaas, we moeten weer naar huis. Onze trein zou om 11:05u vertrekken en gelukkig hadden we de kaartjes al, dus we hoefden niet al te vroeg op. Na het ontbijt zijn we richting het station gegaan en hebben we daarom 11:05u weer de trein naar 'huis' gepakt. Het is best raar dat je dan zegt dat je naar 'huis' gaat, want je weet ook dat je echte huis gewoon in Nederland is. Toch was het weer heerlijk om in Hong Kong aan te komen: de mensen spreken beter Engels, zijn aardig en normaal, tuffen niet heel de tijd op de grond en ze kijken je niet aan alsof je een alien bent. Hong Kong voelde na 6 weken al als mijn nieuwe thuis.