Het heeft even geduurd, want het internet is zoals voorspelt erg slecht in Myanmar. Gelukkig is Daan zo lief mijn berichtje online te plaatsen!

Zaterdag 3 oktober, reisdag Bangkok - Yangon
Na 27 uur reizen vanuit Bangkok zijn we eindelijk aangekomen in Myanmar! Een lange, ellendige maar ook super gave reis!
We begonnen vrijdagavond om 7 uur, we haalden nog snel onze lievelings Pad Thai voor onderweg en stapte ruim op tijd in de taxi. Maargoed ook, want we hebben een half uur in de file gestaan. Op het station waren we natuurlijk de enige backpackers en tussen de locals namen we plaats in de nachtbus. Om half 6 's ochtends kwamen we aan in Mae Sot, een grensovergang van Thailand naar Myanmar. We verlieten Thailand zonder enige moeite en liepen een brug op 'niemandsland' in, om vervolgens aan het einde van de brug de grens van Myanmar over te steken. In een kantoortje snel een formuliertje invullen en we zijn binnen! We hadden 2 uur om even te acclimatiseren op 2 groene krukjes, want de bus vertrok pas om 8 uur. Wat is Myanmar anders dan Thailand! Iedereen loopt in een soort lange rok, Longyi, en de vrouwen en kinderen hebben een soort geel spul op hun gezicht, Thanaka. Dit dient ter bescherming tegen de zon en vinden ze mooi! Er liggen overal een soort rode bloedvlekken op de grond, dit blijkt later speeksel te zijn. Dit krijgen ze door op, in blad gewikkelde, betelnoot kauwen. Hierbij kleuren hun tanden rood (als ze die nog hebben want het is heel slecht voor hun gebit) en het geluid dat ze maken terwijl ze dit speeksel opgorgelen is niet te omschrijven. Mensen zitten ongegeneerd in hun neus en gooien al het vuilnis op straat. Maar ook merken we al snel hoe lief de mensen zijn: een local die met ons mee in de bus rijdt, we noemen haar Mandarijntje want ze ruikt de hele tijd aan een soort mandarijn, bied ons continu eten aan. Om 8 uur rijdt de bus weg, we halen eerst een uur lang mensen op met onwijs veel spullen, keren weer terug naar het beginpunt en om half 10 vertrekken we dan echt. Met veel te veel mensen in de bus en een dak volgeladen aan spullen stoppen we om het half uur ongeveer om te tanken/plassen/eten te kopen/nog meer gorgelen en spugen, we beseffen snel dat dit een lange rit gaat worden. We rijden door de meest vervallen dorpjes, zien de mooie natuur en schattige kindertjes. Wat een gave tocht om te zien! We stoppen op een plek om te lunchen, we worden natuurlijk aangegaapt door iedereen en besluiten bij mandarijntje te gaan zitten. Ze heeft een tafel vol eten wat we niet kennen (behalve rijst) en besluiten maar hetzelfde te bestellen na wat handen en voeten werk. Mandarijntje vind het allemaal prachtig, want we doen precies na wat zij doet met haar eten. Uiteindelijk geen idee wat we naar binnen werken maar het was heel leuk en lekker! Zo gaat het tot 9 uur 's avonds door, met maar 1 local die 10x overgeeft in een zakje en dit uit het raam gooit, goeie score met zoveel hobbels in de weg. Uiteindelijk komen we aan op het busstation waar we nog een taxi nemen naar het hostel. Na even goed afdingen, scheurt de taxi chauffeur weg en komen we half 10 aan in het hostel in Yangon. We eten snel wat noodlesoep van de plaatselijke supermarkt, want na een hele dag chips, snickers en cola moesten we toch iets eten. Erna snel ons bed in, om bij te komen van deze langs maar toffe reis en kleine cultuurshock.

Zondag 4 oktober - maandag 5 oktober, Yangon
Deze dagen verkennen we Yangon. Bij de eerste pagoda die we bezoeken, zien we direct de verschillen met de tempels van Thailand. Wat vooral opvalt is dat er achter veel Buddha's een soort kermisverlichting hangt dat maar blijft knipperen ;)! Na lang lopen besluiten we aan het eind van de middag naar de schwedagon pagoda te gaan. In de taxi raken we aan de praat met de taxi chauffeur over de politieke situatie in Myanmar. 8 november zullen de verkiezingen zijn, waarbij de National League for Democracy voor het eerst mag meedoen.
Eenmaal aangekomen bij de Pagoda kijken we onze ogen uit en raken we aan de praat met een gids, die ons uiteindelijk 3 uur meeneemt en ons veel verhalen vertelt, uitlegt geeft over onze Buddha's en de mooiste plekjes laat zien.
De laatste dag in Yangon besluiten we eerder naar Bagan te gaan, gelukkig willen 2 meisjes onze bedden wel 'overkopen' zodat we ons geld terug krijgen en boeken we de bus naar Bagan die die avond zal vertrekken. Hoewel de bus pas om 8 uur vertrekt zegt het hostel dat we om 5 uur naar het station moeten. We zitten met 6 mensen in een taxi en later blijkt dat het hostel gelijk had: we staan 3 uur lang in de file en komen net op tijd aan voor de bus! Een meeeeega luxe bus met grote stoelen, een privé tvschermpje en een soort stewardess! Een groot verschil met de vorige busreis, al hoewel we geen oog dichtdoen omdat we veel te hard rijden en door de slechte wegen heel de bus rondvliegen.

Dinsdag 6 oktober - donderdag 8 oktober, Bagan.
We komen vroeg aan in Bagan en hadden al een hotel geboekt. Ja een hotel, accomodatie is erg duur in Myanmar en een double room is soms goedkoper dan een dorm in een hostel! Na even bijgekomen te zijn van de reis huren we e-bikes en verkennen Bagan. Overal waar je kijkt staan ruïnes en de mooiste pagodes! Onderweg raken we aan de praat met Lin Lin, een jongen die de opleiding tot gids volgt. Hij neemt ons mee naar een paar mooie pagodes waar we op mogen klimmen. Door donkere, smalle gangetjes bereiken we de top met een prachtig uitzicht. Een goeie plek waar we de volgende dag heengaan om de zonsopkomst te bekijken, en het fijne is dat er op een paar Duitsers na, geen andere toeristen zijn!
De volgende dag gaan we op pad met Roland (NL), Jacob (US) en onze lieve gids Pount Pount die ik via een tip van Frits had gecontact. Ze laat ons de hele dag de mooiste pagodes zien en vertelt ons alles over het boeddhisme en Bagan. Ze lacht de hele dag en is een fantastisch persoon! Ook moeten we natuurlijk weer op de foto met wat locals en zien we het mooiste uitzicht over Bagan.
De volgende ochtend staan we weer vroeg op, want we vertrekken met de minibus naar Kalaw samen met Nina, Roland en Chris, waar we beginnen met een 3 daagse trekking. De minivan is weer even comfortabel en de reis is weer een avontuur. Het mooie Bagan laten we achter ons en rijden door armoedige dorpjes, waar uitgehongerde paarden iets te hard worden geslagen met zwepen, de mensen je van alles proberen te verkopen en de 'wc's' te vies voor woorden zijn.
Wanneer we aankomen in Kalaw contact ik snel opnieuw een gids van Frits en gelukkig reageert deze direct, zodat we een goedkoop hostel hebben en de volgende dag met hem op pad kunnen. Kalaw is verder niet spannend en we belanden in de enige bar die er is, tevens wel de beste bar van Myanmar volgens ons en we drinken super lekkere rum!

Vrijdag 9 oktober - Zondag 11 oktober, Trekking Kalaw naar Inle Lake
Vrijdag ochtend beginnen we vanuit Kalaw met een onze groep en 3 meisjes uit Chili aan onze 3 daagse trekking. Volgens de gids regent het er nooit en zijn er geen muggen, maar we beginnen helaas al snel te lopen in de regen. We lopen door de modder, in de bergen, klimmen en weer dalen en zien de mooiste uitzichten! Ye Lay onze gids vertelt ons veel over de natuur en over zijn leven. Hij is vooral erg geïnteresseerd in ons liefdesleven en vertelt graag over zijn eigen 'ghierlfriend', op dit moment helaas maar 1 maar het is heel normaal en meer tegelijk te hebben. Na de eerste dag ruim 18km gelopen te hebben bereiken we onze eerste slaapplaats: bij een homestay. We eten super lekker eten (er is een kok mee) en gaan ongedoucht naar bed (de beschutting van de 'buitendouche' was kapot).
De volgende ochtend stappen we in onze vieze, natte schoenen en vervolgen onze weg. Dit keer schijnt de zon de hele dag volop en zingen we de hele weg liedjes, lopen door dorpjes en praten wat af. Hierdoor vliegt de 'zwaarste' dag van de trekking voorbij en na 20km bereiken we onze volgende slaapplaats: het klooster. De kleine monniken zijn nog druk bezig met hun dagprogramma en het is prachtig om te zien. We nemen snel een luxe douche: Ghi en ik gooien emmers ijskoud water over elkaar heen ;). Daarna staat er opnieuw lekker eten voor ons klaar en vermaakt Ye Lay ons met zijn verhalen, raadsels en kaarttrucjes (we lachen vooral om hemzelf ipv zijn trucs).
De laatste dag regent het helaas opnieuw maar dit keer heel erg hard en lang achter elkaar. We hoeven nog maar 14km maar het weer maakt het een barre tocht. Na een tijd lopen springen we in de bak van een truck en kunnen het dus niet helemaal tot het eind lopen. Dit neemt niet weg dat we super blij zijn als we het eindpunt bereiken! Het was een super gave ervaring: veel tijd om na te denken, te zingen, te praten en in de bosjes te plassen ;)! Eenmaal in Inle Lake zitten we met zijn vijven in een 3 persoonskamer wat super gezellig is en prima past, nemen we een warme douche, drinken we s avonds welverdiende mojitos en slapen we eindelijk op een matras!

Liefs,
Corinne