Sapa, Hanoi, Halong Bay en Phong Nha

Zaterdag 14 november 2015 - dinsdag 17 november, Sapa.
Vanaf Muang Khua nemen we de gele bus die de grens overgaat naar Vietnam. Dit gaat allemaal vlekkeloos en er staat een bus klaar voor iedereen die direct door naar Sapa gaat. Ik zit met Valeria, Alley en Richard achterin met mega veel beenruimte, de beste plek! Later blijkt dit toch tegen te vallen, want de weg is hobbelig en achterin vang je de meeste klappen op. Na een ellendige rit komen we na 13 uur aan in Sapa, waar het koud is! We vinden we een hostel waar het super leuk en druk is en hebben we een heerlijk bed met dikke deken!
Gelukkig heb ik m'n spijkerbroek en vest nog in m'n backpack zitten en trek ik die aan. Sapa heeft wel wat weg van een wintersportplaatsje; overal zie je bergen en het is koud maar met het zonnetje toch heel lekker! De eerste dag slapen we lekker uit, lopen we winkeltjes in en uit opzoek naar een North Face jas en regelen we een trekking voor de 2 dagen erna. Vanaf 4 uur is er gratis bier in het hostel waar ik natuurlijk gretig gebruik van maak ;) samen met Anique, Maarten (NL) en Cam (CAN) eet ik in een super leuk restaurantje en de rest van het avond drinken we bij het hostel en gaan we nog naar een ander barretje.
De dag erna ga ik samen met Anique de rijstvelden van Sapa bewonderen tijdens een tweedaagse trekking. We hebben dit heel goedkoop geregeld met een local vrouwtje: Mo. Met Mo voorop lopen we zo'n 6 uur en kijken we vooral onze ogen uit! We hebben onwijs veel geluk met het weer van het zonnetje schijnt, wat de rijstvelden nog mooier maakt! We lopen berg op en af, zien locals aan het werk, spelende kinderen en twee buffalo's de liefde bedrijven vanaf 1 meter afstand. Na een mooie dag komen we aan in Chai Lao, waar Mo de boodschappen voor het avondeten doet. Vervolgens lopen we naar haar huisje: boven op een berg met een prachtig uitzicht. Ook nu hebben we geluk: het huis is opgeknapt mbv investeerders van een hotel, om rijke gasten ook een homestay te laten ervaren. Echter loopt dit niet echt en maken wij nu dus gebruik van het mooie huisje van Mo. We eten eerst hele erge sticky Rice en Sugar cane, hiervan zuig je de vloeistof op en de rest spuug je uit. Vervolgens lopen Anique en ik nog een rondje door het dorp tot dat we met het gezin gaan eten. Het gezin bestaat uit 3 kinderen: 5, 7 en 10 jaar oud (de oudste is er niet) en vader en moeder. Het eten is lekker en als toetje krijgen we rijstwijn, wat de twee kids ook met alle gemak naar binnen gieten. Rond 8 uur gaat vader weg en moeder haar bed in. Anique en ik spelen wat potjes kaarten en

spelen met de kinderen, tot dat we zelf ook naar bed besluiten te gaan en de kinderen dat dan ook maar doen. Heel apart om te zien hoe het er hier thuis aan toe gaat!
De volgende ochtend worden we vroeg wakker, de kinderen gaan naar school en wij genieten van een ontbijtje: rijst, noedels, boontjes en een ei met veel zout. We vervolgen onze weg naar het laatste dorpje en na zo'n 3 uur komen we aan. Achterop de motorbike gaan we terug, ik zit gepropt tussen de bestuurder en Mo. Hierna nemen we afscheid van Mo en de volgende dag gaan we vroeg met de bus naar onze volgende bestemming: Hanoi!

Woensdag 18 november - donderdag 19 november, Hanoi
Na een rit van 6 uur in onze eerste sleepersbus (terwijl t overdag was) komen we aan in Hanoi. Hectisch, chaos, scooters! Dat is de eerste indruk. Met een taxi gaan we naar ons hostel en gaan we meteen wat lunchen. Hierna komen we erachter dat we in een top hostel zitten: gratis bier van 16.00-18.00 uur! We komen oude bekenden uit Sapa tegen en eten heerlijke bbq op straat. Hierna hebben we een super leuke avond in het hostel en gaan we erna met een grote groep mee met de pubcrawl en wordt het een leuke nacht!
De volgende ochtend worden we lekker brak wakker en besluiten we toch nog snel mee te gaan met de 'walking tour' door het oude centrum van Hanoi dat gratis word aangeboden door het hostel. Met zo'n 15 mensen lopen we door de stad, maar ben ik toch iets te brak om het echt in me op te nemen. Wanneer we 's middags weer terug komen doen we niet zoveel: lunchen, we regelen de Halong Bay tour voor de dagen erna met wat meiden uit ons hostel en ik ga opzoek naar een simkaart. Hierbij verdwaal ik binnen 2 minuten in het oude centrum van Hanoi, maar lukt het me wel om er 1 te vinden! 's Avonds gaan ik en Anique eten bij Mike en Vivien, die in Hanoi wonen. Na een taxi rit die in plaats van een kwartier, een uur duurde omdat de taxi chauffeur óf de weg niet wist óf ons probeerde op te lichten (natuurlijk het laatste) komen we aan bij het huis van Mike. Hij heeft het goed voor elkaar hier in Hanoi en het is super leuk dat we mochten komen eten!

Vrijdag 20 november - zondag 22 november, Halong Bay
We vertrekken 's ochtends vroeg met een groep van 20 mensen met de bus richting Halong Bay. Wanneer we hier aankomen sluiten er nog wat mensen aan en gaan we de boot op. De eerste dag van de tour varen we naar een grot, krijgen we een super lekkere lunch, bewonderen we Halong Bay, gaan we kayakken, springen we van de boot in het water en is het 's avonds 1 groot feest.
De volgende dag varen we naar Cat Ba, hier stappen we op de bus en moeten we weer een andere boot op. We varen eerst naar een klif waar vooral de jongens vanaf durven te springen. Hierna varen we naar Freedom Island, een super mooi klein eiland waar wij deze

dag zullen doorbrengen: we zonnen, zwemmen, beach volleyballen en word het weer een latertje 's avonds.
De volgende dag moeten we weer terug naar Hanoi, zitten we vooral op de boot en in de bus. We krijgen nog een lesje springrolls maken en rond 4 uur zijn we terug in het hostel. 's avonds gaan we met wat meiden naar de night market waar we lekker eten en rondlopen, wanneer ik met Anique terugloop komen we wat gasten van de tour tegen die net een stuk hond hebben besteld (dit eten de mensen hier), het ziet er niet erg smakelijk uit en ik bedank dus ook vriendelijk. Daarna ga ik lekker slapen want Halong Bay was super mooi en leuk, maar ook veel feesten en ik kon dus wel wat slaap gebruiken!

Maandag 23 november - dinsdag 24 november, Hanoi
Omdat we de eerste dagen in Hanoi een beetje te brak waren en niet

heel veel hadden gezien, besluiten we er nog even te blijven. Het is een drukke chaotische stad, maar na alle kleine dorpjes in Laos vind ik de stad heerlijk! We gaan te voet naar de Temple of Literature, onderweg drinken we yoghurt met koffie en eten we een tosti in een klein zaakje tussen de locals. Bij de tempel staat het vol met Vietnamese studenten die zijn afgestudeerd, wat leuk is om te zien. Na wat rondlopen en foto's maken vervolgen we onze weg naar de Hoa Lo Prison. De Franse sloten hier politieke gevangenen op tijdens de oorlog, Later werden er juist Amerikaanse krijgsgevangenen opgesloten. Wat vooral opmerkelijk was; is dat er word gedaan alsof de Amerikaanse gevangenen het onwijs goed hadden en hier heel erg de nadruk op word gelegd, terwijl dit in het echt toch niet helemaal blijkt te kloppen. Hierna doen we mee aa het Beerpong toernooi in het hostel en gaan we wederom mee met de pubcrawl: want ik ben om 12 uur jarig! Heel leuk om het hier in het buitenland te vieren, maar toch ook een beetje gek met allemaal mensen die je niet kent!
Onze laatste dag in Hanoi moeten we wachten tot 6 uur tot de bus vertrekt. Ik neem met Anique een pedicure, want dat hebben onze voetjes inmiddels wel verdiend na 3 maanden reizen. Daarna lunchen we wat en regel ik de inschrijving voor mijn keuzevakken van mijn master. Daarna drinken we lekker egg-coffee en stappen we in de bus naar Phong Nha.

Woensdag 25 november - donderdag 26 november, Phong Nha.
Na de nachtbus komen we om half 6 aan bij het hostel. We slapen nog even in een hangmat en rond 10 uur gaan we met Mazi, Thomas, Josu, Danielle en Thobi op de scooter naar de Dark Cave. De omgeving waarin we rijden is weer super mooi en het is lekker weer! Eenmaal aangekomen bij de dark cave gaan we ziplinen, zwemmen we de grot in en genieten we van een modderbad in de grot. Hierna rijden we nog wat rond en eenmaal terug warmen we onszelf op bij het vuur. We eten bij een lekker restaurantje en de jongens met wie ik ben vinden dat het nog steeds m'n verjaardag is ;) dus verwennen me met drankjes en zingen verjaardagsliedjes!
De tweede dag is het weer helaas slecht, het regent de hele dag. Met Josu, Mazi en Thomas gaan Anique en ik weer op de scooter naar een grot: dit keer Paradise cave. We schuilen halverwege bij locals, omdat het met bakken uit de hemel komt. Eenmaal bij de grot, is het zeker de moeite waard geweest! Super groot en gaaf om te zien. Hierna gaan we terug naar het hostel, de jongens nemen de bus naar Hue waar wij vannacht om 4 uur naar toe zullen gaan.

Liefs,
Corinne