Nieuw-Zeeland

Ondanks ons onrustige afscheid in Indonesische komen we gelukkig op tijd in Melbourne aan om onze aansluitende vlucht te nemen die ons naar Nieuw-Zeeland brengt. Na veel vlieguurtjes en weinig slaap komen we ’s ochtends vroeg aan in Christchurch. Een kop koffie blijkt niet genoeg te zijn om te acclimatiseren. Het is koud. Ijskoud. Al staat de lente voor de deur, de winter is hier nog maar net ten einde. Nogal een verschil met Bali. In plaats van een korte broek en een jurkje trekken we al onze kleren over elkaar aan en halen een camper op waarmee we de komende drie weken in Nieuw-Zeeland gaan rondreizen.

De camper is een automaat en de kiwi’s rijden links op de weg. De eerste dag is wennen, de vermoeidheid helpt niet echt mee. We rijden de eerste dag richting Akaroa. Een mooi gebied langs de kust buiten Christchurch. Helaas zit het weer, naast de kou, verder ook niet echt mee. Het is enorm bewolkt en het regent regelmatig. We zien nog weinig van de mooie omgeving maar het geeft ons de kans om wat bij te komen en ons te verdiepen in eenpansmaaltijden op ons campingpitje. Want eten voor een paar euro in een restaurantje is er hier ook niet meer bij hier.

De volgende dag rijden we terug richting Christchurch en vervolgen onze weg naar het zuiden. Gelukkig wordt het weer met elke kilometer beter en de omgeving steeds mooier. We komen aan bij Lake Tekapo en overnachten bij Lake Punaki. Fascinerende kleuren, mooie bergen en uitzichten waar je U tegen zegt. Na een dag krijgen we de smaak te pakken. Het kamperen blijken we nog niet verleerd te zijn en onze camper begint steeds meer te wennen. Al mogen we het eigenlijk niet eens echt een camper noemen. Het is gewoon een auto met een bed erin en een soort van keukentje achterin als je de klep opent. Lekker basic, maar het volstaat.

We vervolgen onze weg naar Queenstown. Een gezellig stadje waar veel te beleven is. Het stadje ligt er mooi bij tussen drie skigebieden. Een voordeel dat het winterseizoen hier op zijn einde loopt is dat de pistes nog steeds open zijn. Een week nadat we nog op een surfboard stonden gaat er nu gesnowboard worden. De sneeuw is prima en de uitzichten zijn schitterend. We blijven nog een aantal dagen in het stadje en de kroegen hier geven ons de gelegenheid om het de world cup rugby te volgen.

We reizen hierna door richting het noorden van het Zuidereiland naar de stadjes Wanaka en Greymouth. De vrijheid die we met onze camper hebben bevalt ons steeds beter. ’s Ochtends gooien we vaak snel de motor aan om op temperatuur te komen. Onderweg een bakkie koffie. Lunchen bij een fantastisch uitzicht. En ‘s middags klappen we de campingstoeltjes uit en trekken we een flesje wijn open. Net een bejaard stel, maar Nieuw-Zeeland leent zich ervoor om op zo’n makkelijke manier van het land te genieten. Overal waar we rijden is het zo mooi. Verschillende landschappen wisselen elkaar af en als je denkt dat het niet mooier kan, blijft het toch verassen.

We rijden door naar Hamner Springs en Kaikoura. We wandelen een aantal stukken om nog meer te zien van de omgeving. In Kaikoura struikelen we letterlijk over de zeehonden en maakt de omgeving indruk vanwege de bergen die dichtbij de zee liggen. We vervolgen onze weg richting Picton. Voordat we hier de ferry naar het Noordereiland pakken rijden en wandelen we rond bij de Milford Sounds. Wederom een mooi gebied, dit keer met fjorden. Ook zien

we tijdens een avondwandeling glowwormen, net zoiets als glow in the dark stickers van vroeger, maar dan levende beestje die licht geven.

We pakken de ferry naar Wellington en verblijven een aantal dagen in de hoofdstad. We worden omver geblazen door de stad. Niet perse door de schoonheid, maar gewoon door de wind. Windy Wellie wordt de stad ook wel genoemd. We zijn inmiddels echt wel weer toe aan een beetje meer warmte. We bezoeken het mooie museum Te Papa en ook het lokale zwembad om ons op te warmen. Dit levert bovendien een gratis douche op en daar worden we blij van. In Nieuw-Zeeland mag je namelijk op veel plekken gratis kamperen. Je hebt dan geen camping met douche, pingpongtafel en bingo-avond, maar daardoor kan onze bankrekening het de komende maanden nog even volhouden op reis. Dit betekent overigens niet dat we in deze drie weken verder niet douchen ? we permitteren onszelf soms de luxe van een ‘echte’ camping.

Op het Noordereiland nemen de ‘wijnroute’ langs de oostkust richting het noorden. Het is soms uitvogelen welke route en wegen het beste zijn om te pakken om zoveel mogelijk van Nieuw-Zeeland te zien in korte tijd, maar in dit geval was dat niet zo moeilijk ;) Het levert ons meer zon en meer wijn op. Waar wijn gemaakt wordt, moet er geproefd worden. We verruilen onze auto voor een dagje met twee fietsen en gaan wat wijngaarden af om wijntjes te proeven.

Na de nodige wijntjes gaan we door richting Roturua. Heel charmant staat deze stad bekend om zijn rotte eieren lucht. De stad is omgeven door geisers en warmwaterbronnen en dit levert mooie plaatjes op (en dus die lucht). Ondanks ons trauma aan zwavellucht die we in Indonesië hebben opgelopen, maken we hier een stop. We bezoeken een park waar we bubbelende warmwatermeren zien waar het stoom

vanaf blaast en meren met de meeste bizarre kleuren en vormen.

Dan is het tijd voor wat actie. Na onze wandelspieren al eerder getraind te hebben gaan we de Tongarirocrossing lopen. De nummer 1 dayhike in Nieuw-Zeeland. Acht uur wandelen en klimmen door een vulkanisch gebied. We staan vroeg op en worden met de bus afgezet bij het nationaal park. Na een flinke klim mogen we nog uren door de sneeuw lopen en hebben daarna mooi uitzicht over Lake Taupo. Een vermoeiende tocht, maar wederom genieten we van het mooie landschap en indrukwekkende uitzichten. ’s Avonds trakteren we onszelf op een bezoekje aan het plaatselijke zwembad met warmwaterbronnen.

Na Taupo rijden we door naar het noorden richting Auckland. Niet voordat we nog even een paar dagen uitwijken naar Coromandel. Een gebied met prachtige kustlijnen en een hot water beach. Een strand waar je een kuil kunt graven en hiermee je eigen hotpool creëert. Wij laten het kuilen graven voor wat het is, maar genieten van de mensen die als mieren bij elkaar hard aan het scheppen en graven zijn om een plekje te veroveren. Ook moedigen we hier wederom de All Blacks aan. Ook al betekent dit dat we daarvoor al ’s ochtends vroeg de kroeg in moeten.

We sluiten onze reisje door het futuristische zeeland af in Auckland. We leveren ons huisje van de afgelopen weken in en slapen weer in een echt bed. We verkennen de plek dat eigenlijk de enige grote stad in is in Nieuw-Zeeland. Twee dagen later stappen we in het vliegtuig om dit keer letterlijk de wereld rond te vliegen naar de andere kant van de wereld. Time flies, de helft van onze trip zit er al op!