De tempels van Bagan

Bagan is de plek in Myanmar als het aankomt op tempels. De meer dan 4000 tempels, pagodes en stupa's zijn verspreid over een groot gebied. Dat is ook de reden waarom we het gebied met een ebike gaan verkennen. Er is alleen één probleem, zowel Steven als ik hebben nog nooit op een scooter gereden. Maar Steven zegt dat hij wel wilt rijden. Dus ik stap achterop, Steven geeft gas en we rijden recht op de berm af... Oeps! Oké, ik probeer het wel. En na even oefenen gaat het eigenlijk best goed. Dus Steven stapt achterop en we rijden naar het tempelgebied. We komen er onderweg heel veel tegen. Klein, groter, grootst, die over een aantal kilometer verspreid staan. Hetzelfde maar toch allemaal net wat anders. Sommige van de pagodes van Bagan zijn donker en duister en hebben niks meer dan vleermuizen en vogelpoep. In anderen zijn prachtigste boeddha's te vinden, zowel zittend als liggend. En een aantal van de grotere pagodes zijn nog steeds in gebruik. Hier komen veel locals bidden. De mooiste van allemaal zijn de tempels die we kunnen beklimmen. Bij alle tempels moeten we trouwens onze schoenen uit, niet alleen als we naar binnen willen maar ook wanneer we een stenen stupa willen beklimmen. Vanaf hier hebben we een prachtig uitzicht over een deel van het gebied. Wauw, ik kan hier echt uren naar kijken terwijl ik bovenop de tempel zit. Ook genieten we vanaf zo'n plek van een schitterende zonsondergang op de Buledi Paya. Helaas wisten meer mensen van deze plek af, waardoor de bovenkant van de tempel vol zit met mensen. Maar hey, als we aan deze kant van de tempel de zonsondergang kunnen zien, dan kunnen we aan de andere kant de zonsopgang bewonderen. Zo gezegd, zo gedaan. De volgende ochtend staan we om 4:15 uur(!) op, zodat we een plekje kunnen bemachtigen bovenop Buledi Paya. We komen als eerst aan zodat we de beste plaats kunnen uitzoeken, maar al snel volgen er veel andere mensen. Het duurt even voordat de zon opkomt, maar wauw! Wat een magische zonsopkomst is dit. Er hangt wat mist rond in het gebied, daarbij steken de stupa's boven de boomtoppen uit en vliegen de luchtbalonnen langs de opgaande zon. Dit is zo'n mooi beeld dat het voor altijd in ons geheugen gegrift zal staan!

Na deze twee dagen vroeg ik me af waarom er eigenlijk alleen in dit gebied zoveel tempels staan. Dus hier een klein stukje achtergrondinformatie: Bagan, ook wel Pagan genoemd, was de hoofdstad van het Bagan rijk tijdens de ‘gouden eeuw’. Veel van deze rijkdom werd gestopt in het bouwen van nieuwe tempels ter ere van het Boeddhisme. Ondanks dat deze rijkdom al lang is verdwenen worden er tegenwoordig nog steeds nieuwe tempels bijgebouwd. Helaas is er zowel in 1975 als afgelopen augustus een grote aardbeving geweest waarbij er veel tempels zijn beschadigd en afgebrokkeld. Vandaag de dag zijn nog steeds niet alle gebouwen hersteld. Deze tempels zijn dan ook afgesloten voor bezoekers.