Killing fields

In Cambodja werden zo'n 400 velden gevonden waar meerdere massagraven zijn. Ze liggen verspreid door het hele land. Deze moordvelden noemen ze de "Killing Fields". Eén van die velden is wereldberoemd. Het heet Choeung Ek en is nu een Memorial Park. Gevangenen van Tuol Sleng Gevangenis werden per truck hier naar toe gebracht en vermoord.

We lopen naar binnen en weer via een audiotour volgen we de route. We lopen langs de massagraven waar veel slachtoffers nog niet zijn opgegeaven. Het kan dus gebeuren dat bij hevige regenval kleding, botten of tanden zichtbaar worden boven de grond. Wij zijn er op een mooie, zonnige dag, maar je ziet dat de grond op sommige plaatsen nat is. Ik kijk naar de velden en zie inderdaad tanden en kleding liggen. Op dat moment besef ik dat we over deze vermoorde mensen heen lopen...
In Choeung Ek bevinden zich volgens de archieven van de Rode Khmer 129 massagraven. 86 van deze graven zijn opengemaakt om een poging te doen om deze slachtoffers te identificeren. De andere graven liggen in het meer. Het grootste graf bevat 450 lichamen en er is ook een graf gevonden met 166 onthoofden lichamen. Deze lichamen zijn van leden van de Rode Khmer zelf die schuldig bevonden zijn aan verraad.
We lopen verder en we zien een overdekt massagraf waar alleen vrouwen en kinderen hebben gelegen. Ernaast staat een boom met de volgende tekst: "killing tree against which executioners beat children". Tegen deze boom werden de kleine kinderen en baby's aan hun benen gepakt en al slingerend met hun hoofdjes tegen de boom doodgeslagen. Terwijl ik dit hoor en naar de boom kijk springen de tranen me in de ogen. Ouderen werden overigens met stokken, messen of andere voorwerpen tegen de achterkant van hun hoofd doodgeslagen om kogels te besparen.
We eindigen deze dag bij het monument, de Memorial Stupa, opgericht in 1988. Hierin bevinden zich 8000 schedels, overige botten, tanden en kleding. Je realiseert je na het bezoek aan het Tuol Sleng Museum en de Killing Fields van Choeung Ek, wat er zich moet hebben afgespeeld ten tijde van Pol Pot. De bevolking wist zelf niet eens waarom ze gevangen werden genomen en buitenstaanders wisten niet wat er speelden. In deze periode (1975-1979) werden er door de Rode Khmer 1,7 miljoen mensen vermoord door hun eigen volk en in totaal zijn er 3 miljoen mensen omgekomen. Dat is 1 op de 4 mensen in Cambodja. We hebben de afgelopen twee dagen zeker geen leuke excursies gedaan, maar wel één van de meest indrukwekkendste.