Dag 8 Laatste dag Xi'an

Vandaag breken we met een slechte gewoonte. In plaats van vroeg opstaan slapen we lekker tot 09:00h uit! HA! Als we eindelijk de hoteldeur uitslenteren op zoek naar ontbijt is het bijna tien uur. We wandelen richting de zuidpoort van de middeleeuwse stadswallen. Als we daar bijna zijn valt Alex' hongerig oog op een vendeur van Chinese delicatessen. Hij breekt een eitje op een gloeiendhete bakplaat en legt daar een flinterdun pannenkoekje overheen. Daarna volgen twee stukjes vlees en een heerlijke saus. Geweldig lekker ontbijt!

Het verdedigingswerk is in 1370 tijdens de Ming-dynastie gebouwd en vormt een complete rechthoek met een omtrek van zo'n 14 kilometer. De muur is een goeie 15 meter breed en is in tegenstelling tot de Chinese muur glad geplaveid. Bovenop de muur worden fietsen verhuurd. We kiezen voor twee tandems en na een paar pogingen vertrekken we in westelijke richting. Het is een bijzondere ervaring: je fietst over een middeleeuws bouwwerk terwijl langs de buitenkant van de muur enorme woontorens verrijzen. Één ervan heeft een tangachtige constructie bovenop die sprekend lijkt op het Oog van Sauron uit de film The Lord of the Rings. Creepy! Aan de binnenkant van de muur, in het oude centrum dus, heerst een serenere sfeer. Zo genieten we van een prachtig lamaklooster met een tempel met een verguld dak. In de tuin van het klooster staat de enige bodhi boom in de provincie Shaanxi, een aantal honderd jaar geleden geïmporteerd uit India, naar verluid als ent van de originele

boom waaronder Siddharta Gautama verlicht werd tot Boeddha. Sanne en Aryen vonden de tandem geweldig omdat ze veel sneller gingen dan papa en mama. Aryen zat achterop te mediteren tot groot vermaak van de passerende Chinezen.
Na de fietstocht snelwandelen we terug naar het hotel. We moeten uitchecken want het is bijna twee uur. Halverwege bedenkt Wiemla dat we vergeten zijn om de borg voor de fietsen terug te halen. Alex snelt terug naar de zuidpoort en besluit de onofficiële route te bewandelen: in plaats van via het ticket office gelijk naar de ticket controlepoortjes. Dan kom je weer iets typisch Chinees tegen: in de ochtend strikte controle inclusief visitatie en in de middag kun je gewoon doorlopen. Volgens mij worden terroristische aan aanvallen altijd in de middag gedaan. Het likt om de borg terug te krijgen en ook het uitchecken is gelukt!

In de middag besluit de groep gezamenlijk te gaan dimsummen. Wij

gaan echter op zoek naar Laosunjia Restaurant voor de beroemde lams met brood (Yangru Paomo), waar Xi'an om bekend staat. Lonely Planet is een uitstekend reisboek, maar hun kaartjes zijn voor verbetering vatbaar. Het restaurant dat we zochten zou in een groot gebouw aan een drukke weg liggen. In werkelijkheid ligt het restaurant in de moslimwijk. Om tot dat inzicht te komen hebben we de weg gevraagd aan minstens 10 voorbijgangers. Zes van de tien stuurden ons linksaf, 4 van de tien rechtsaf. In Chinese steden staan overal huurfietsen. Met een app op je telefoon ontgrendel je het slot en betaal je de huur. Nou vraag je je vast af waarom ik dit nu vertel. Welnu: we hadden de weg gevraagd aan een jong stelletje, begin 20. Ze spreken nauwelijks Engels, dus het uitleggen van de juiste route is niet eenvoudig. Opeens komt het meisje op een briljant idee: waarom laten ze het niet gewoon zien? Met haar telefoon ontgrendelt ze een extra fiets voor Alex en met z'n drieën fietsen ze er naartoe. Lief hè?
Het restaurant is een culinaire belevenis. De heerlijkste lamskebabs ooit, een lamspootje dat zolang in de bouillon had gesudderd dat alle pezige gedeelten gegelatineerd en lekker zacht zijn geworden en de pièce de resistance: een kruidige soep met grote stukken mals schapenvlees en gekruimelde stukjes brood. In één woord voortreffelijk.

Vroeg in de avond vertrekken we met de slaaptrein naar Chengdu in Sichuan. Het wordt een lange reis van 14 uur.