Dag 14 Fietsen en Vogels

Het moet echt niet gekker worden! Nou maakt Wiemla ons al weer vroeg wakker. Kijken of ze dat thuis ook volhoudt ;-)

In het kleine straatje waar het hotel ligt, kan je bij verschillende aanbieders fietsen en elektrische scooters huren. Had ik je al verteld over de elektrische vervoermiddelen hier? Nou, je kent vast de tekst van dat ene liedje wel:"there are 9 million bicycles in Beijing". Dat is dus achterhaald want die zijn er niet meer. Het zijn er hooguit nog een kleine miljoen, de rest is elektrisch. Het moet zijn: there are 9 million electric bicycles, tricycles, thee wheeled flat bed trucks,

vending carts and small business custom made carts in Beijing". Ik wordt vast geen goede liedjesschrijver.
Maar goed, je kan dus fietsen vlak huren bij het hotel. En dat doen we dan ook. De locale gids Lily (same name, different Chinese) neemt ons vandaag mee op een twee uur durend fietstochtje naar Moon Hill en langs een traditionele boerderij. Iedereen smeert zich goed in tegen de zon en we gaan op pad. Geen tandems dit keer, maar gewone fietsen. Er is er ook eentje voor Aryen, en dat wekt bij de Chinezen veel verbazing. Je zou denken dat ze hier op een fiets worden geboren, maar dat is niet zo. Chinezen leren pas fietsen als ze een jaar of 12 zijn. Niet verwonderlijk, als je er over nadenkt, wat de verkeerssituatie is dusdanig dat de meesten waarschijnlijk de

volwassenheid niet zouden halen.
Als we de binnenstad uit zijn, dan blijken de buitenwijken een stuk ruimer en landelijker opgezet. Al snel gaat het via een ècht fietspad tussen de rijstvelden door langs de rivier. Van tijd tot tijd stoppen we even om iets te bekijken of om een foto te maken en als we dan een groep Chinese toeristen tegenkomen, dan herhaalt zich het fotoritueel. Aryen besluit dat de paden te vlak zijn voor zijn smaak, en snijdt een bochtje af om over trapjes naar beneden te denderen en een rijstveld om te ploegen, en dat alles zonder één voetje aan de grond :-).
We zien een waterrad waarop stukken bamboe zijn gemonteerd en dat de akkers van water voorziet, fietsen tussen de "aardappelbergen" en komen uiteindelijk aan bij de Moon Hill. Dat is een karstberg waar de erosie een rond gat dat er uit ziet als de volle maan in heeft geslepen. Een paar bikkels durven de wandeltocht

naar boven aan, maar wij wachten beneden bij het restaurant waar we straks gaan lunchen. Het locale bier bevat maar 2,5% alcohol wat voor Alex een goed excuus is om er vòòr 12:00 h eentje te nemen.
Na de lunch fietsen we terug naar het hotel. Halverwege stoppen we nog even om binnen te kijken bij een traditionele boerderij. Kleine kamertjes, maar wel twee flatscreens. Op de muur boven de tv portretten van de Grote Roerganger en generaal Li, zijn nummer 2 (?). Als deze twee de boer moeten behoeden voor economische tegenspoed, dan behoeden portretten van twee van de vier Hemelse Koningen de bewoners tegen bovennatuurlijke tegenspoed. Op de andere muur hangen tekeningen van de kinderen, inmiddels 20 jaar oud, en daarboven een zwaluwnest. Om te zorgen dat je geen zwaluwpoep op je hoofd krijgt als je tv kijkt heeft de boer een plaatje karton op een stokje onder het nest aan de muur bevestigd. De boerin wijst ons vol trots op de diploma's van haar kinderen die ze op een derde muur heeft bevestigd. De keuken is in een ander gebouw. Twee kleine kastjes, de ene voor voorraden, de andere voor serviesgoed en verder nog een brander. Naast de keuken een veel grotere brander met een grote wok: voor het varkensvoer. Een muurtje in deze ruimte schermt de douche af van de grubkeuken. Op het erf liggen doppinda's te drogen in de zon.

Na een heerlijk douche in het hotel gaan we 's-middags met een kleine bus naar de Li-rivier waar we met bamboebootjes gaat varen. Nou ja, bamboe... vroeger wel, maar nu zijn het 7 PVC buizen die er uitzien als bamboe naast elkaar. Op de buizen is een platform met een bimini gemonteerd waarop twee houten bankjes staan. De aandrijving is door middel van een eencilinder dieselmotor waaraan een uitgaande as van ruim twee meter met een tweebladige propeller is gemonteerd. Vlak voor de propeller zit aan de onderkant een vin. Aan de voorkant van de motor steekt de bediening van eveneens twee meter lang. Het geheel balanceert op een pin onder het motorgedeelte. De schroef kan dus zonder moeite door de bestuurder uit het water worden gelicht. Door deze constructie kan de boot

zonder schade door zeer laag water varen.

De tocht over de rivier, tussen de bergen door is heerlijk rustgevend en vooral indrukwekkend. De bergen zijn ongelooflijk dicht begroeid. Alleen op stukken met een overhang zie je nog een paar stukjes rots. We eten in een middeleeuws straatje in het stadje. De plaatselijke specialiteit is een aubergineschotel die zo goed bevalt dat we erop een bestellen.
Er staat nog een laatste activiteit op het programma van vandaag: we gaan kijken naar een duizend jaar oude traditie aan de Li-rivier: de aalscholvervissers.
Op platbodems die zijn voorzien van krachtige lampen staan de vissers terwijl ze hun aalscholvers in de rivier laten zwemmen om vissen te vangen. De vogels hebben een touwtje om hun nek dat precies zo strak zit dat ze de visjes nèt niet kunnen doorslikken. Als ze voldoende vis hebben gevangen voor de visser mogen ze zelf een hapje. We schijnen geluk te hebben om dit te mogen zien, want er komt per 1 augustus hoogst waarschijnlijk een verbod op. Voor het gemak negeren we even dat het vandaag 3 augustus is :-) China, hè? Hoe het ook zij: we zijn een van de laatste groepen die dit mogen zien. Uit oogpunt van diervriendelijkheid misschien maar beter ook...