Happy Thanksgiving

Maandag moet Arnold tot mijn leedwezen naar Somerset, N.J. voor een gesprek met een klant, die een groot technisch probleem heeft. Hij vliegt maandag heen en dinsdagavond weer terug, maar dit is de week voor Thanksgiving en bovendien is het slecht weer in het Noorden, dus ik ben een beetje ongerust of hij wel op tijd weer terug kan komen. Zijn baas had gezegd: neem je vrouw mee en vier Thanksgiving in New York. Een geinig idee natuurlijk, maar als ik wat ga googelen, blijkt al gauw dat een ticket nu bijna $800 kost! En dan heb je nog hotelkosten, je wilt nog eens naar een show, etc. Beter van niet want de Kerst komt er ook aan.
Gelukkig valt het allemaal enorm mee en is Arnold keurig op tijd dinsdagavond (heel laat) weer thuis. Zo kunnen wij met een gerust hart het Thanksgiving weekend in. Wij hebben er allebei heel veel zin in. Gail heeft ons uitgenodigd om op Thanksgiving Day (donderdag) bij haar te komen brunchen. Haar nichtje loopt mee in Macy's Parade in New York en dat is heel wat! Haar zus en familie zitten al vanaf zondagavond in New York met de hele schoolband (zo'n 400 man!). Macy's Thanksgiving Parade is een fenomeen. Deze optocht bestaat al 90 jaar en is een heel belangrijk onderdeel van dit feest geworden. In 1927 werd de eerste grote ballon geïntroduceerd (Felix the Cat!) en sinds die tijd is het spektakel gigantisch gegroeid. Op woensdagavond bekijken wij een documentaire over de logistiek van deze parade en die is ongelooflijk. De ballonnen zijn kolossaal en worden door teams van zo'n 50 tot 100 vrijwilligers door de straten geloodst (afhankelijk van de grootte van de ballon). Verder zijn er zgn. 'floats' , carnavalswagens, die allemaal door de tunnel naar Manhattan versleept worden op de avond voor de parade en die in de buurt van Central Park in elkaar worden gezet met grote kranen. Het opblazen van de ballonnen is een enorm spektakel en wordt door duizenden mensen bijgewoond. Dat begint al 's avonds voor de parade en duurt tot in de nacht. Om een uur of 4 's ochtends moeten alle deelnemers komen opdraven, om aangekleed, geschminkt en anderszins geprepareerd te worden. Er nemen tientallen high school bands aan deel. Als een band in aanmerking wilt komen, moet ze een video insturen van haar kunnen en als zij uitgekozen wordt, komt een vertegenwoordiger van Macy's een jaar tevoren naar de school toe om het heuglijke nieuws mede te delen. Dan hebben zij een jaar de tijd om alles voor te bereiden. De bands oefenen in het stadion van de New York Mets, het baseball team van New York. Elke band bestaat uit honderden kinderen, die dus al dagen lang in New York rondlopen. Gail vertelt dat haar nichtje een moordend programma had van ' s morgens 7 tot 's avonds 11, met excursies, repetities,

voorstellingen, etc. Het is natuurlijk uniek aan zoiets mee te doen en wij zijn maar al te blij deel uit te maken van alle euforie. De parade begint heel vroeg, om 9 uur New Yorkse tijd, dat is dus 8 uur Texas tijd. Wij bekijken alvast een stukje op onze eigen TV, voordat wij om 10 uur naar Gail gaan. Die zit al klaar met moeder Jenny. Ze heeft allerlei lekkers klaargemaakt en wij hebben champagne bij ons. Gail heeft jus d'orange dus maken wij mimosa's bij de brunch! Edi, Gails zus, die in New York is, sms't als haar dochter langs is geweest. Elke band treedt even heel kort op voor Macy's Department Store op 6th Avenue, dus wij moeten goed opletten. Omdat er tijdsverschil is tussen hetgeen in New York gebeurt en hetgeen hier uitgezonden wordt moeten wij nog een half uur wachten voordat wij het ook te zien krijgen. Daar het zo'n grote groep betreft, zien wij het nichtje zelf niet, maar wel de school, Hendrickson High School uit Pflugerville, TX (een voorstad ten noorden van Austin). Hoera, het is gelukt!
Aan de parade nemen ook heel veel sterren deel, uit de popmuziek, country, film- en tv-wereld. Zelfs Tony Bennett (90!) geeft acte de présence! Het slotstuk van de optocht is altijd de slee van Santa met Santa en Mrs. Claus en alle rendieren. Dit is het officiële begin van het kerstseizoen. Wij hebben weer genoten en bolrond van alle lekkers rollen wij terug naar ons eigen appartement waar we de hele dag verder lekker lui doen. 's Avonds maak ik een paar Cornish hens klaar, een kalkoen voor ons tweetjes leek me wat veel. Omdat wij eigenlijk nog vol zitten van de brunch eten wij er maar eentje op, de ander wordt bewaard voor morgen! Dan gaan wij, de Amerikaanse traditie getrouw, beginnen met de voorbereidingen voor de Kerst!