Toto

We worden opgehaald door Toto, onze gids vandaag en morgen. Toto is een leuke jonge dame die ons meeneemt met de boot naar Mingun. Toto heeft haar wangen besmeurd met het wit- gele smeersel. De make-up uit de natuur, wat een van de kenmerken van Myanmar is.

Make-up uit de natuur
Vooral vrouwen en kinderen hebben een soort geel-witte pasta of crème op hun gezicht. Het heet thanaka en het is een pasta die gemaakt wordt van de fijn gewreven schors van de

Indische houtappelboom. Jong en oud gebruiken deze make-up, omdat je er een mooie huid van krijgt, het verkoelend werkt en het beschermt tegen de UV straling van de zon.

Aangekomen bij de plek waar we op onze privéboot stappen is het een chaos, zoveel boten voor passagiers maar ook met handelswaren. Kleurrijk en wat een type mensen: hardwerkende mannen, bedelende kinderen etc. Heel apart zo vroeg in de ochtend.

Op onze boot krijgen we meteen wat lekkers te drinken en varen over de Ayeyarwady rivier richting Mingun. We varen langs de oevers waar we de zee-zigeuners zien die hier wonen zolang het water maar niet te hoog komt leven ze in hun zelfgemaakt hutje, bootje of tent. Ze heten natuurlijk niet voor niks zigeuners, ze verplaatsen zich van tijd tot tijd.

Aangekomen in het mooie religieuze Mingun vervolgen we onze weg te voet via een pad met lokale stalletje waar je souveniers kan kopen. Tja, ook deze mensen moet hun boterham verdienen aan de toeristen. Echter ze verkopen allemaal hetzelfde en iedereen vertelt je hoe mooi de spullen zijn en dat ze goedkoop zijn. Ja en ook hier kopen we weer iets, wat ik later die dag weer ruil voor een andere omslag rok haha.

In Mingun vind je het belangrijkste religieuze bouwwerk van Mandalay, genaamd Mahamuni Pagode. De Buddha in dit gebouw wordt bezocht door pelgrims uit de hele wereld. Het is bijna 4 meter hoog en belegd met enkele centimeters bladgoud. Als Eddy de pagode bezoekt ga ik met Toto in een stalletje thee drinken en smikkelen van een lokaal hapje van nootjes, theebladeren en nog iets eetbaars. Toto is niet dik maar lekker flink, ze geniet van het eten en haar baan dus who cares? Trouwen wil ze niet. De Myanmeese mannen zijn te traditioneel. Ze vertelt mij dat doordat ze goed onderwijs yargehad heeft en door haar beroep ze andere inzichten heeft gekregen en daardoor liever wil samenwonen met haar vriend, die overigens ook reisleider is. Samenwonen is in Myanmar geen optie....

Ook heeft Mingun een bedrijvige kunstenaarswijk. Schilderijen, zilver, beeldhouwwerken en houtsnijwerk is hier volop te koop. Ik vraag mij alleen af of dit allemaal echte kunstwerken zijn, overal zijn dezelfde schilderijen etc. te koop. Hoe uniek is dat?

Als laatste bezoeken we Mandalay hill (236 meter hoog) langs de heling vind je talloze pagodes en beelden. Het uitzicht vanaf de top over de Ayeyawady-vallei is adembenemend.