Eerste dagen in Singapore

Mijn eerste paar dagen in Singapore heb ik vooral gebruikt om een beetje te wennen aan het weer, de cultuur en rustig aan te doen voordat ik zou gaan beginnen met mijn stage. Ik ben heel blij dat ik helemaal geen last heb gehad van een jetlag.

De eerste dag heb ik Herman ontmoet, de man van Ching, en hun twee dochters Lisa en Helen. In de middag ben ik op zoek gegaan naar het dichtstbijzijnde winkelcentrum. Ik mocht de fiets lenen van Herman, maar ik ben erachter gekomen dat de fietsen hier in Singapore er iets anders uit zien en dat ik het ook best wel lastig vind om te zien waar ik wel en niet mag fietsen. Vervolgens kwam het probleem van waar ik dat ding moest laten, en toen heb ik maar besloten om terug te fietsen, zo goed en zo kwaad als het kan, en vervolgens ben ik lopend teruggegaan naar het winkelcentrum. Ik had ondanks mijn enorm volle koffers alleen een travelsize douchegel meegenomen, dus ik moest een nieuwe douchegel halen. Ze hebben hier wel heel erg grote flessen, en de meeste hebben een pompje erop. Wat wel superhandig is hier in Singapore is de grote hoeveelheid winkelcentra.

Hierdoor hoef je nooit ver te reizen als je wat dan ook nodig hebt. Het is nu ook overal sale door het Chinees Nieuwjaar, blijkbaar duurt dit hele feest zo'n twee weken en niet maar één dag.

De volgende dag had ik een afspraak om mijn toeristenvisum om te zetten naar de studentenpas die ik vooraf had geregeld. Ik ben lekker vroeg weggegaan om ook nog wat toeristisch te zien. Waar Singapore bekend om staat is Marina Bay, en aangezien het niet heel ver weg was van mijn afspraak ben ik daar heengegaan. Helaas was het in de tijd dat ik in de metro zat gaan regenen, dus echt mooie foto's heb ik niet kunnen maken. Moet ik toch nog een keertje teruggaan, hè wat jammer. Ik heb wel rondgelopen in Gardens by the Bay, en toen het steeds harder ging regenen ben ik naar het winkelcentrum van Marina Bay Sands gegaan. Het is er heel mooi, maar duur! Vervolgens ben ik naar mijn afspraak gegaan, en daar bleek dat ik nog helemaal geen visum kon gaan halen, want één van de papieren moest nog een stempel

krijgen van de universiteit en mijn medische evaluatie werd afgekeurd. Heel verbaasd was ik daar niet over, je moet laten zien dat je geen HIV of tuberculose hebt, HIV kan door middel van een bloedtest, maar voor tbc heb je een röntgenfoto nodig. En die kreeg ik niet in Nederland, alleen een bloedtest. Dus in een land dat strak staat van de regeltjes had ik niets anders verwacht dat ze dit zouden afkeuren. Toen ik daarna naar huis ging, met een kleine omweg voor een waterkoker via Orchard Road, de bekendste winkelstraat van Singapore, begon het echt hard te regenen. Zo hard zelfs dat mijn stormparaplu die ik speciaal had gekocht voor hier, totaal niet hielp. Het water spatte omhoog, dus mijn schoenen en benen werden alsnog zeiknat. Lopen in een tropische bui kan ik van mijn lijstje schrappen.

Ik ben ook al een keertje wezen zwemmen. In het appartement waar Ching nu nog woont hebben ze een zwembad, dus ik ben samen met de meisjes gaan zwemmen. Die dag heb ik meer van hun Filipijnse vrienden ontmoet en ook hun jongste zoontje Calvin. Jammer genoeg was die dag nog steeds grauw en regenachtig, dus ondanks dat ik de halve middag in het zwembad heb gelegen in een tropisch land ben ik totaal niet bruin geworden. In de paar dagen dat ik hier nu ben heb ik al een paar dingen gezien die ik toch wel een beetje bijzonder vind of waar ik aan moest wennen.

- Allereerst wordt er hier links gereden, dit zal wel te maken hebben met het feit dat het ooit onderdeel van Groot-Brittannië is geweest. Ik moet dus even switchen met waar het verkeer vandaan komt, maar ook met hoe je op een

roltrap staat. Hier in Nederland is het gebruikelijk dat je aan de rechterkant stilstaat en links is voor als je naar boven of beneden wilt lopen. Dat is hier precies andersom en ik stond dus steeds aan de verkeerde kant van de roltrap, totdat ik daar halverwege de roltrap allemaal rare gezichten kreeg en me realiseerde waarom iedereen mij zo vreemd aankeek.

- Ik heb nu een paar dagen met regen meegemaakt, maar elke dag schijnt de zon ook veel. Wat mij is opgevallen is dat vrijwel niemand een zonnebril op heeft, terwijl het best een pittig zonnetje is.

- Het OV hier is super geregeld. Je hoeft niet lang te wachten op een bus of metro en het is in vergelijking met Nederland ook een stuk goedkoper. De airconditioning werkt ook goed, te goed eigenlijk. Het is zelfs een beetje te koud.

- Dat vooroordeel over dat het een streng land is klopt wel. Je kunt zomaar een fikse boete krijgen. Maar ik heb toch ook wel een grappig verbod gevonden. Het is verboden om doerians mee te nemen in de metro, er staat zelfs een specifiek plaatjes in naast het verboden te eten en drinken, verboden te roken en verboden om ontvlambare gassen mee te nemen.

- Iedereen hier heeft een smartphone en dat ik ook best wel nodig, alles hier heeft een app. Wat mij ook is opgevallen is dat de meeste mensen hier een iPhone hebben en dat vind ik toch best opmerkelijk. Ergens had ik verwacht om in een Aziatisch land meer Samsungs en Huawei tegen te komen.