Kruger National Park - 9 augustus

Waaaaah, het is erg vroeg. Marco is om 5.15 wakker en Chris om 6.00 uur. Aankleden, opfrissen en snel ontbijten. Met 'nog' maar 710 km op de teller, vertrekken we om kwart over zeven naar Kruger National Park. Een aardige rit die uiteindelijk ruim drie en een half uur duurt. We komen aan bij de Orpen Gate, ook wel Orpenhek genoemd. Hier moeten we wachten tot we naar binnen mogen. Er staan zo'n 20 auto's, in alle maten en vormen. Dit weekend zijn er quota ingesteld in verband met de schoolvakantie en nationale feestdag (Woman's Day). We krijgen een formulier van een echte ranger en dan mogen we door de poort! Bij een rond gebouwtje moeten we eerst nog onze Wild Card laten zien samen met ons paspoort. Met een nieuwe kaart van het park op zak mogen we nu echt naar binnen! We komen al snel aan bij een rustplaats met restaurant. Hier bepalen we welke route we ongeveer gaan afleggen door het park. De kaart leert ons dat er twee soorten wegen zijn:
- verharde wegen, waar je maximaal 50km/h mag rijden;
- onverharde wegen, waar je maximaal 40km/h mag rijden (maar zeker niet altijd kan!)

We kiezen eerst een stuk verharde weg, waarna we

rechtsaf slaan over een gedeelte onverhard zandpad. Hier zien we het eerste wilde dier: een giraffe. Hij staat rustig langs de weg blaadjes uit de boom te eten en trekt zich weinig van ons aan. Verderop zien we tussen de vele termietenheuvels enkele stokstaartjes. Even later komen we weer op een verhard stuk weg, dat rijdt een stuk beter! We rijden nu richting Satara Rest Camp. Onderweg zien we flink wat olifanten en zebra's. Daarnaast zitten er grote aantallen impala's. Na een hele tijd rijden komen we aan bij het kamp Satara. We hebben hier, net als de dagen ervoor, zelf een boterham gesmeerd en opgepeuzeld. We vervolgen hierna onze tocht. Het landschap blijft afwisselen. Het is erg mooi!

Telkens weer staan er mensen stil met de auto op de weg. Soms een hele wegblokkade. Bijvoorbeeld omdat er een olifant of neushoorn op de weg staat. Ergens op de route stond het zo vast dat we niet eens konden passeren. Er zouden (twee?) luipaarden of cheeta's zitten. Echter zag bijna niemand ze, of helemaal niemand? Later zagen we nog nijlpaarden, blauwe wildebeesten, de buffel en verschillende soorten (grote) vogels zoals de hoornraaf en de aasgier. We vervolgden onze weg dan ook richting Crocodile Bridge. We hebben dan wel niet alle dieren van de veel besproken 'Big 5' gespot, het zijn er uiteindelijk drie. We hebben ook zoveel andere mooie dieren gezien. Het was erg gaaf! Zo gaaf dat we misschien morgen nog een klein stukje van het park doen voordat we naar Swaziland gaan.

Om zes uur gaat de gate van het park dicht, dus zorgden we dan ook dat we er dan waren. Vanuit daar moesten we nog ander half uur rijden naar het hotel in Nelspruit. Daar hebben we nog wat gegeten en toen zijn we naar bed gegaan. Morgen gaan we dus naar Swaziland. Een reisdagje dus.