Cappadocië bestaat enerzijds uit tufsteenlandschap, die ontstaan is door uitbarstingen van de Dagi-vulkanen, en anderzijds uit kalksteen waarin karstverschijnselen te zien zijn. Door de langzame verwering en de verschillende gesteentetypen die elk anders en met een andere snelheid gaan eroderen, is een bijzonder eigenaardig en grillig landschap ontstaan.

Door de platentektoniek sloot de Tethysoceaan zich geleidelijk doordat het Afrikaanse continent richting Eurazië bewoog. Kleinere stukjes continent drijven voorop, waaronder Italië en Turkije. Door de effectieve botsing van Europa en Azië, zo'n 60 miljoen jaar geleden, is het startsein voor de Alpiene orogenese. Dit zorgt voor tal van uitbarstingen en vulkanische neerslag.

De vorming van de typische tufsteenkegels komt grotendeels door de harde stukken lava die oorspronkelijk in de enorme 'tufsteenkoek' lagen. Door de erosie kwamen ze bloot te liggen, waarna wind en water minder invloed hadden op het onderliggende tufsteen. In de prehistorie werd dit gestolde lava gewonnen en werden de tufsteenkegels uitgehakt tot woningen.