De reuzen van Chiang Mai

De wekker ging om 06:00. Vandaag is een vrije dag in Chiang Mai met geruime keuze aan activiteiten. 2 van de groep gaan de Zip Line doen (die wilde ik ook in eerste instantie, maar moest belangrijke afwegingen maken) en de andere 3 van de groep gingen Chiang Mai verkennen. Ik heb ervoor gekozen om weer oog in oog te kunnen staan met mijn grote vrienden.
In de 4x4 op weg naar het spektakel zaten 2 dames uit west Amerika, 3 heren uit Seattle en een stel uit Schotland (met een zwaar accent dus moeilijk te verstaan). Allemaal jonge mensen van rond de 22 dus veel geklets oer alcohol, geesten en uiteraard the full moon party. Na een 2 uur durende rit over een zeer hobbelige weg hadden we eindelijk de olifanten in zicht. Er waren 6 olifanten. 1 grote man, oma, kind, 2 klein kinderen en 1 losse. De baby was 1,5 week oud en uiteraard ontzettend schattig. Als hij er zin in had beukte hij graag tegen je op of nam hij een hapje uit je. De olifanten waren allemaal los en werden op de plek gehouden door stem commando's. Iedereen moest eerst lokale kleding aantrekken zodat de olifanten ons zouden accepteren. Deze kleding mocht gek genoeg even later in de rivier weer uit..

De gids die het hele avontuur begeleiden deed een korte introductie over het "park". Ze vertelde dat het mannetje zo dun was omdat hij ooit mensen moest dragen waarbij de singel zodanig strak zzat dat het zijn maag afknelde. Of dit waar is betwijfel ik omdat de singel in de oksel zit en er ook nog ribben zitten en de maag zit vrij hoog in het lichaam van de olifant. Ze fokken dus ook met de olifanten en wanneer ze 4 zijn gaan ze naar 'school'. Hoe dat precies in zijn werk gaat kon ze me niet vertellen. 'S avonds moeten de olifanten aan de ketting want anders ontsnappen ze. Bouw dan een hek zou ik zeggen. Het was dus een erg controversieel bezoek met tegenstrijdige gevoelens. Ik vond het prachtig natuurlijk om bij de dieren te zijn, maar er klopte iets niet. De manier hoe ze hier gehouden worden en hoe er met ze word omgegaan is niet helemaal oké.

We mochten eerst de olifanten voeren en knuffelen. Ze konden een kus geven met hun slurf wat een heel raar gevoel was. Daarna gingen ze het modderbad in waarbij we ze in mochten smeren om ze daarna af te spoelen in de rivier. Na dit avontuur mochten wij lunchen en de restanten van de watermeloen aan de olifanten geven.
Het was prachtig om te zien maar het idee dat ze iedere dag een groep van 30 man zien en in gevangenschap geboren en gehouden worden

en getraind worden is wel sneu. Ik dacht dat ze hier beter af zouden zijn dan waar de olifanten ritjes gemaakt worden. Links om of rechtsom, een olifant in het wild is nog altijd het beste.

Terug in het hotel had ik nog wat tijd over en vond het zonde om bij het zwembad te gaan luieren dus ben ik alleen de stad ingetrokken naar 1 van de 4 poorten en grootste winkel straat van Chiang Mai. Ik ben blij dat ik deze hele reis niet alleen doe want ik was na 10 minuten al verdwaald ondanks mijn kaart. Ik heb de weg gevonden door te vragen aan de locals en de weg kwijt raken brengt je juist op plekken waar je normaal niet komt. Zo kwam ik bijvoorbeeld een Nederlands stalletje tegen compleet met kroketten en frikandellen. Als je haast hebt is het alleen niet zo handig.. De tempel die ik eigenlijk wilde zien heb ik niet gehaald maar ben wel een andere kleine tempel tegen gekomen. Snel terug gelopen om op tijd terug te zijn voor onze vlucht naar Krabi.