De zon begroette ons reeds van 's morgensvroeg om ons gedurende de gehele dag te begeleiden naar "Sulpher City", aka Rotorua. Een rit van ongeveer 4 uurtjes. Veel tijd voor tussenstops was er echter niet, want we hadden die avond een Maori-avond gepland, maar op onze weg passeerden we Matamata. Matamata is de plaats waar de films mbt "Lord of the Rings" en "The Hobbit" zijn opgenomen (specifiek de woonplaats van de Hobbits). Nieuwsgierig dat we waren, wilden we dit toch ook eens gezien hebben.

Eerste tussenstop was het dorpje Waihi. Waar we een nog actieve goudmijn hebben bezocht (weekomzet zou 1 miljoen dollar bedragen). Ooit was dit de grootste stad ten zuiden van Auckland, dus leek ons dit wel een bezoekje waard. Bert was onmiddellijk onder de indruk van de machinerie die ze daar gebruikte, een mega-bulldozer die ons reeds op de parking begroette.
Volgende stop op onze trip was het kleine plekje Paeroa. Klein en nietsbeduidend, moest het niet zijn dat hier de populairste limonadefabriek van heel Nieuw-Zeeland gevestigd is. Proficiat u heeft er 1 Belgische fan bij!!

Matamata uiteindelijk bereikt, viel het onmiddellijk op dat naast een bord en een verbouwd informatiecentrum er niet veel te bespeuren viel in dit dorpje. De filmlocatie lag iets buiten het centrum en men moest met een bus naar daar worden gevoerd. Wegens onze latere plannen die avond hebben we dit dan maar laten schieten.

Aangekomen in Rotorua was het op zoek gaan naar onze volgende slaapplaats: The City Lights B&B. Bij aankomst hadden we al snel door dat dat hier gene kattenpis is... Nog maar 3 weken uitgebaat door het Engelse Angie en Leigh, voelden we ons al snel thuis. De upgrade van onze kamer als pasgetrouwden was een extra bonus, naast het spectaculaire zicht over de vallei van Rotorua en de vaste huis-alpaca's.
Tenslotte was het dan zo ver voor onze Hangi en Maori-avond in Mitai. Om 18uur werden we opgehaald door het busje van de organisatie en daar leerden we onmiddellijk ons verdere gezelschap voor de avond kennen, onze Amerikaanse vrienden uit Houston, Texas (Oh Honey, we've got Honeymoooooooners). We werden ontvangen in de marae, waarna vervolgens een avond van zang en dans gecombineerd werd met een hangi-maaltijd. onze 'Chief' heeft gelukkig het nodige gedaan opdat wij van dit alles mochten proeven. Woorden komen te kort om onze avond te beschrijven, het was gewoon super!