Day 8 Beijing; Plein van de Hemelse Vrede, de Verboden stad, Jingshan Park, Hutong en Ghost Street

Na een redelijke nacht in de trein komen we aan op Beijing Railway station. Vervolgens is het nog een rit met de taxi naar ons hotel Ping Anfu Hotel. Een prima hotel op een mooie centrale lokatie. We zijn vroeg (8AM) maar de kamer wordt direct klaar gemaakt. We gaan ontbijten met wat wijzen en gebaren lukt het om iets te bestellen. Niet echt

om naar huis over te schrijven; een soort gefrituurd brood en waterige rijstepap.

Na een douche gaan we op pad. De metro is om de hoek en we hebben een transportkaart van het hotel geleend. En we zijn op weg naar het Plein van de Hemelse vrede en de Verboden Stad, Tiananmerplein en Zijing Chen. Het is er knetterdruk. Het plein is enorm indrukwekkend vanwege de belangrijke gebeurtenissen die hier zijn geweest. Nadat we door de Gate of heavenly Peace, Duan Gate en Meridien Gate zijn gegaan komen we in de Verboden Stad. Met de Golden stream en meerdere paleizen en de Dragon Throne.

Hier mochten normale mensen vroeger niet komen, behalve bij bepaalde evenementen. het is heel warm en heel druk en we hebben honger en dorst. Niet de beste combinatie dus. Na wat chipjes en frisdrank gaat het weer en lopen we via de North Gate er weer uit. Als je uit de gate loopt heb je direct mooi uitzicht op een heuveltop met daarop een tempel. De heuvel is man-made van het zand dat is uitgegraven voor de gracht van de Verboden Stad. net naast dit Jingshan Park is een koffie-tentje waar we thee en (hoera) bier drinken en wat dumplings eten. Aangeraden door de Lonely planet; Allee Coffee.

Hierna zijn we weer vol energie en lopen door naar de aangrenzende wijk die bekend staat om de

authentieke huisjes en steegjes: Hutong. Het is mooi om te zien, maar heerlijk toeristisch. We zien eenzelfde soort winkeltjes en eettentjes. Druk met Chinese toeristen; gezellig! Uiteraard ontbreekt hier de Starbucks ook niet en Olivia spot hem als eerste :-) We wandelen door de steegjes en eten gefrituurde inktvis op een stokje. Aan het einde van de gezellige straat Nanluogu Xiang lopen we naar de Drum en Bell Tower.

Kinderen spelen op het plein tussen de torens en

wij besluiten een drankje te doen op een nabijgelegen dakterras. En zie daar zowaar na nog geen enkele Nederlander te zijn tegen gekomen op de gehele reis, zitten hier zomaar 3 andere koppels uit Nederland. Na een korte woordenwisseling gaat iedereen gelukkig verder met waar die mee bezig was en genieten we van een heerlijk biertje onder het geluid van de drums van de Drum Tower. Heerlijk in de schaduw, perfecte temperatuur, heldere blauwe schone lucht. Beijing is een heerlijke stad en na de warmte van Xi'an is de 29/30C van Beijing perfect.

Lopend gaan we naar ghost-street Gui Jie. Dat bekend staat om de eettentjes en de altijd zo gezellige drukte. Een straat waar altijd een

eettent open is. Een aantal restaurants zijn zo populair dat ze de hele stoep gebruiken als wachtruimte met stoeltjes, TV en karaoke :-) Een restaurant valt ons op. Een man staat houtskool klaar te maken om het vervolgens in een koperen kelk te doen die weer omringt is met ene koperen kelk gevuld met water. Authentic Mongolian Hot Pot.

Je kunt vervolgens kiezen wat je in de hot pot doet. We kiezen verschillende soorten groenten, lamsvlees, visballen en garnalen. Na het koken dip

je ze in een pinda-sesam sausje dat je nog kan fine-tunen met bosui en koriander. We eten onze buiken rond. De portie visballen is ons teveel en krijgen we niet meer op (was gelukkig ook het minst lekker). Ons hotel is een blok verder. Ideaal want veel verder lopen met deze volle buiken zou echt niet gelukt zijn.