Dag 9

Volgens Nikki lijkt het vandaag een gewone schooldag, omdat de wekker al om 07.00 uur ging en we om half 8 aan het ontbijt zaten. Maar niets is minder waar natuurlijk, we hebben nog steeds lekker vakantie. In Nederland hebben we een safaritour in Khao Lak geboekt voor vandaag. Om 08.15 uur werden we met een taxibusje bij ons hotel opgehaald. Dus dus zit al vol, er is alleen nog plek achterin, 'a little bumpy', zegt Alex onze reisleider van vandaag. We zitten met 12 andere avonturiers in het busje. Ook een familie met zoon, dochter uit Den Bosch, dus we hebben wat Nederlandse aanspraak en dat is leuk. De eerst stop brengt ons bij een mini zoo. En mini is het...een pauw, een krokodil, schildpadden, vissen en oesters. De volgende stop na een half uur rijden is de waterval. Alleen is het de laatste maanden zo droog geweest, dat er sprake is van een klein miezerig stroompje dat niet eens valt. De rivier staats bijna droog, dus we kunnen er ook niet zwemmen. Wel prachtige bamboe bomen en een mooie omgeving.

Daarna gaan we naar het Tsunami memorial. Hier ligt een politieboot, die drie kilometer het land in is gesleurd bij de

vreselijke tsunami op eerste kerstdag 2004. Alex vertelt hier in het kort wat over. Hij is één van de weinigen, we merken dat de Thai hier niet graag over praat, het is natuurlijk ook schokkend geweest. De politieboot was die dag opgeroepen als extra bescherming voor de koning die Khao Lak tijdens de kerst bezocht. De tweede politieboot is gezonken en deze dus met de gigantische golf mee gesleurd. De boot is inmiddels mooi opgelapt en op een plaat neergezet en dient als herdenkingsplek. Weinig over van het origineel helaas. We maken wat foto's, drinken een mango smootie en vertrekken naar een rivier waar we op een vlot gemaakt van bamboe gaan raften. Weer een half uur rijden in de 'bumpy' bus, maar het uitzicht is prachtig. Wat een mooie groene omgeving zeg en dat ondanks de droogte.

Het raften is een echt aanfluiting. De rivier is zo droog dat er bijna geen water in staat. Het is een chaos bij het verdelen van de vlots, maar als we eenmaal op onze billen zitten geeft het rivierwater wel verkoeling. De eerst 50 meter worden we over een klein laagje water en veel stenen gesleept door onze 'driver'. Daarna stukje bomen, lijkt een beetje op een punter in Giethoorn, alleen is dit echt een plat vlot. Daarna moet hij ons weer trekken en zo gaat dat een kilometer door. Ik heb medelijden met die arme man, want het is echt zwaar werk. Onderweg wordt een foto van ons gemaakt, deze kunnen we later kopen. Het lijstje is gemaakt van het gras uit olifantenpoep en het geld gaat naar een olifantenreservaat. Kopen dus! Als we weer aan land zijn, staat er een truck voor ons klaar. Met z'n 14-en opgepropt rijden we een klein stukje naar onze bus. Die brengt ons naar de lunch.

We zitten aan tafel met twee mensen uit Egypte, die hier op huwelijksreis zijn en hebben leuke gesprekken. Ze zijn dol enthousiast over Dubai, dus er staat ons nog wat moois te wachten.

Het eten is prima. We krijgen zelfs nog taart, omdat de eigenaar van deze tent jarig is. De Thaise mensen zingen 'happy birthday' voor hem. We frissen ons lekker op en stappen weer in de bus, op naar de olifanten. De chauffeur heeft haast, want hij wil een andere groep toeristen voor blijven. Anders moeten we bij de olifanten lang wachten. Hij scheurt met 120 over de weg, terwijl je hier maar 80 mag. We zijn er binnen 30 minuten.

Wel gaaf dat ik m'n grote vrienden van heeeeeel dichtbij kan bekijken! Ze hebben zeven grote olifanten een een baby. En dat is bijzonder, want het lukt niet altijd om een olifant in zo'n groep zwanger te krijgen. Helaas moeten we wel bijna een uur wachten voordat we kunnen rijden. In de tussentijd worden we vermaakt door een baby olifant die kunstjes doet. Een hoepel om z'n slurf, harmonica spelen en gaan zitten en liggen. Best zielig eigenlijk... Maar dan zijn we toch eindelijk aan de beurt. Onze olifant heet Rambo en op z'n rug zit een stoel, bankje geknoopt waar we op mogen zitten. Zijn baasje gaat achter z'n hoofd zitten met z'n benen achter de oren van de olifant. We gaan gelijk stijl naar beneden en dat beweegt toch flink op zo'n hoogte. Bij de eerste bocht vraagt hij Nikki of ze op zijn plek wil zitten, maar dat wil ze niet. Mamma wel!!! Zo, echt super vet. Nu ben ik wel heel dichtbij, wat gaaf. Ik moet mijn benen achter zijn oren doen en met mijn handen voorover leunen op zijn hoofd. And off we go. De begeleider maakt ondertussen een stuk of 100 foto's

van ons. In de rivier verrast Rambo ons met een verfrissende douche, hij neemt water in zijn slurf en spuit dit over zijn hoofd en rug waar wij zitten. Dikke lol en leuke plaatjes. Zo rijden we een rondje van een half uurtje. Bij terugkomst kopen we wat bananen om Rambo te bedanken en geven de begeleider fooi voor de foto's. Een hele belevenis was dit.

Onze volgende stop is een tempel in de Monkey Cave. Entree is 20 bath en schoentjes uit. Best bijzonder, een grote liggende Boeddha in een grot en wat kleine tempels en een monnik. Buiten zijn apen. We moeten ze lokken met bananen. Eerst eten de groten en later komen de kleintjes ook. Het wordt donker buiten en we horen gedonder in de lucht. We voelen onze eerste Thaise regendruppels en gaan snel het busje in. Onderweg regent het even flink en dan zo is het ook weer mooi weer. We stoppen nog op een fruitmarkt. Dit zijn maar een paar kramen en we zijn eigenlijk allemaal moe. Dus we stappen niet uit en rijden lekker terug naar ons hotel. We zijn laatste opgehaald en worden dus al eerste weer terug gebracht. Tegen half zes zijn we pas terug en we duiken gelijk nog even de zee in om alle zweet en olifantensnot af te wassen. In zee komen we Tom en Demi

tegen. Ik maak met de onderwatercamera nog een paar leuke foto's.

We sluiten deze dag af met een gezamenlijk etentje. De familie Blaauw vliegt morgenvroeg om 7 uur naar Dubai. Met de shuttle service rijden we naar het stadje waar we een mooi Thais restaurant vinden. We hebben heerlijk gegeten en gezellig gebabbeld. Een mooie afsluiting van deze, toch wel iets teleurstellende, dag.