Een blog bijhouden is eigenlijk lastiger dan ik dacht. Hoe moet je ooit een verhaal beginnen met alles wat je hebt meegemaakt en bent ondergaan? Ik moet steeds denken aan een klein stukje van de intro van het lied 'For the first time' van the Script: "Wow. Where to start.. There is so much happening here. Everyday is an adventure. Change is really in his elemantary as you can imagine...". Dat er hier veel gebeurd, dat elke dag een avontuur is en dat verandering elementair is mag zeker wel gezegd worden.

Zo'n ruim twee weken geleden ben ik aangekomen in Stellenbosch. Stellenbosch is één van de oudste en veilige plaatsen van Zuid Afrika. Stellenbosch is vooral bekend om de vele wijnfarms, wijn genoeg hier dus! Ik verblijf in de Beach House, een grote villa met 15 internationale studenten en jawel, een zwembad in de achtertuin! Gelukkig maar, want met de hoge temperaturen hier in Zuid Afrika is een zwembad bijna een 'need' geworden. De eerste paar dagen stonden vooral in het teken van shoppen, shoppen & shoppen! Met enkel mijn handbagage was wat extra kleding en ondergoed geen overbodige luxe. Gelukkig stond een kleine week later, toen ik thuiskwam van een dagje strand bij Gordons bay, mijn koffer voor de deur, happy me!!

Op 19 januari startte de introductie voor de internationale studenten van Stellenbosch University die drie dagen zou duren. Tijdens de introductie zijn we bekend geworden met de werkzaamheden van de universiteit en hebben we veel mensen ontmoet. Iedereen is hier onwijs open, zowel de internationale studenten als de Zuid Afrikaanse studenten. De openheid zorgt ervoor dat je snel nieuwe mensen leert kennen en wordt uitgenodigd voor de leukste tripjes, etentjes en feestjes. En het tofste is... Dat je geen tripje, etentje of feestje hoeft af te slaan want de Rand (Zuid Afrikaanse munteenheid) staat voor de niet-Zuid Afrikanen onwijs goed! Uiteten: 5 euro, cocktail: 2,30 euro, halve liter wijn of dubbele gin tonic: 1,20 euro... De huur van mijn kamer is zelfs 70 euro goedkoper dan de huur een paar maanden terug zou zijn!

Als afsluiting van de introductiedagen zijn we met alle internationale studenten naar Kaapstad gegaan. In de ochtend hebben we waterfront verkend. Ahh de foodmarket in Waterfront, geweldig! Een hal met allemaal voedselkraampjes! Nu weet ik zeker dat Heaven an place on earth is haha!! Een extra motivatie om de TOEFL test te halen om toegelaten te worden tot de Erasmus Universiteit in Rotterdam. In Rotterdam schijnen namelijk dezelfde soort foodmarkets te zijn :)! In de middag zijn we naar Cape Bay gegaan, een mooie bay met super lekkere cocktails in de cafés vlakbij. Met een groep van ongeveer 20 personen hadden we een hostel geboekt om in Kaapstad te blijven met de intentie om uit te gaan. Natuurlijk werd die intentie werkelijkheid! Met zo'n 8 anderen belande ik in club 31, een fancy club op de 31ste verdieping van een gebouw in Kaapstad. WAUW, wat een uitzicht! Maar eh.. ja wat een mensen en muziek.. Niet helemaal mijn ding. De anderen kwamen de club niet binnen, echt erg vond ik dat dus niet. We gingen terug naar Longstreet, de uitgaansstraat van Kaapstad, om de andere te meeten. In Kaapstad, en in plaatsen/townships rondom Stellenbosch, is de armoede goed zichtbaar. Ik vind het moeilijk om te zien, maar nog moeilijker om er mee om te gaan. Vanaf het balkon van de Beerhouse aan Longstreet zag ik een jongen dansen op straat. Ik moet toegeven dat ik impressed was bij zijn skills. Even later kwam er een andere jongen in een oranje hesje bij staan en begon ook te dansen. Na zo'n vijf minuten staken ze hun handen uit voor muntjes. Vanaf het balkon werden enkele muntjes gegooid, waaronder een 2 Rand muntje (0,12 cent). Het was onduidelijk voor wie het muntje was bedoeld en de jongens begonnen te graaien naar het muntje en begonnen te vechten om 12 eurocent. Ze werden uit elkaar gehaald en de jongen in het oranje hesje die er later bij was gekomen liep glunderend weg met het muntje. De eerste jongen was upset en ging gedraaid en verscholen achter een paal en auto zitten. Ik liep de Beerhouse uit met wat briefgeld en stak de Longstreet over naar de jongen toe. De jongen huilde en ik knielde bij hem neer en zei:"Here, take this. You deserve it, you were way better than he was." Hij wou het geld tot drie keer toe niet aannemen en zei daarbij: "I don't want your money, I just want fairness", bij de vierde keer drukte ik het geld in zijn handen en stak ik snel de straat weer over omdat ik onheil 'ruikte' toen ik twee mannen zag opstaan en versnelt mijn kant op zag komen. Alleen in de nacht op straat in Kaapstad is niet het meest veiligste om te doen volgens mij ;p. Niet veel later, toen ik inmiddels weer op het balkon van de Beerhouse stond, zag ik de tweede jongen met het oranje hesje weer terug de straat op komen om te dansen. De jongen waaraan ik het geld had gegeven stond op om ook de straat op te gaan. De jongen met het oranje hesje liep naar de jongen toe waar ik het briefgeld aan had gegeven, ik zag hoe de jongen het briefgeld aan hem gaf en hoe ze vervolgens weer samen verder op straat dansten. -> Ehhh huh?! What happend?! Die ene jongen die huilend langs de kant zat omdat hij het gevecht had verloren om 12 eurocent geeft nu het briefgeld dat ik had gegeven weg aan diezelfde jongen? I don't get it. Misschien ben ik in een trick getrapt en was dit voorbedachte rade. Maar hoe klein was de kans dat iemand hem daar zou zien zitten, en als het zo was zou ik nog meer impressed zijn bij zijn acteer & commando tranen skills dan zijn dans skills. Wou hij mijn geld niet aannemen omdat hij wist dat hij het geld toch weer zou moeten afstaan? Ik weet het niet, maar wat ik wel weet, van de dingen die ik hier in Zuid Afrika heb gezien en heb meegemaakt tot nu toe, dat niets is zoals het lijkt. Dat laadt een goedgelovig en naif persoon zoals ik behoorlijk verloren in mind.
De nacht in Kaapstad werd verder voortgezet in een kroeg met een toffe liveband. De volgende dag hebben we met een groepje meiden een ticket gekocht voor de hop on hop off bus van Kaapstad om zo Kaapstad en omgeving te kunnen zien en rusting onze kater uit konden zitten.

Bijgekomen van het weekend stonden de volgende twee tripjes op het programma, jeej! We hadden voor de dinsdag en woensdag auto's gehuurd om met een groepje meiden op pad te gaan. Dinsdag stond in het teken vaan Cape Point, Kaap de goede hoop en Boulders Beach. Zuid Afrika is echt een onwijs mooi land en alleen al vanwege de mooie autorit is een trip het waard! Ik kan me echt heel goed vinden waarom mensen zeggen dat Zuid Afrika één van de mooiste landen is qua landschap. Cape point is ook behoorlijk indrukwekkend. En.... jawel.. bij Cape Point hebben we ook onze eerste wilde dieren gespot, baboons haha! Na Cape Point zijn we met de auto's naar Boulders Beach geweest, een strand met allemaal pinguins. Natuurijk gingen de kleren uit, de bikini aan en werd er gezwommen tussen de pinguins! Koud water, maar het was het waard. Aimee en ik besloten om langs een aantal keien te zwemmen om te kijken wat daar was. Het pakte goed uit want we kwamen terecht op een privé pinguin strand. Ze zijn zo schattig, en hoe ze lopen, ahhhhw haha!! De dag werd, zoals zovele dagen, afgesloten met een etentje buiten de deur, Java's it was!
Voor de woensdag hadden we de eerste safari op het programma staan. Om half 6 stond de wekker en om kwart over 6 zaten we met 7 meiden in de auto, onderweg naar Buffelsfontein. Het vroege opstaan was het zeker waard! We hadden een goede safari en witte neushoorns gespot, zebra's, giraffen, wild beasts, leeuwen, cheeta's en nog meer! Eind van de middag waren we weer terug in Stellenbosch, net optijd voor het wijnfestival. Helaas was het festival al snel uitverkocht en zochten we daarom onze eigen party op. We belanden uiteindelijk bij een Zuid Afrikaan thuis met andere Zuid Afrikanen en later de stad zelf.

Op donderdag stond de meeting met de internationale coordinator van Stellenbosch University op het programma. Gelukkig hadden we de meeting pas rond 1500 en konden we een goede, en een zeer welkome, nachtrust houden. Ik hoopte dat ik in deze blogpost kon zeggen dat het super gaat met mijn gezondheid en ik weer alle activiteiten kan doen die ik zou willen doen. Helaas is dat niet waar. Tijdens de meeting met de internationale coordinator stortte mijn lichaam in en heb ik volgens mij de grootste aanval tot nu toe gehad. Ik ben meegenomen met de ambulance en in het ziekenhuis beland. Ik word in Zuid Afrika opnieuw de onderzoeksmolen in gesleept en ik mag helaas, in deze fantastische wijnregio, geen alcohol meer drinken totdat de onderzoeken anders uitwijzen dan wat zij vermoeden. Helaas is het door de hitte en de vermoeidheid van mijn lichaam niet bij één aanval gebleven maar gelukkig kunnen de mensen hier om mij heen me steeds sneller lezen en zijn we er daardoor steeds sneller bij. Vandaag heb ik weer bloed laten prikken en een aantal zaken geregeld omtrent de gezondheid en de vakken. Morgen start voor mij de eerste les van het nieuwe semester. Ik ga drie vakken volgen. Management of Corporate Social Responsibility en Retail Marketing als mainstream vakken en Learning For Sustainable Community Engagement als een zogenaamde IPSU course. Het laatste vak is 18 credits waard, een erg groot vak waarbij ik elke maandag deel ga nemen aan een Community Program op een Zuid Afrikaanse basisschool. Ik ben benieuwd!