De kunst van citytrippen in Nantes

Nantes heeft een mooi oud centrum zoals je dat van Franse steden kent. Oude gebouwen met sierlijke gevels in lichte kleuren. Terrassen waar de volgens velen mooiste taal van Europa gesproken wordt. Kasseienstraatjes waar je zomerse sandalen zo’n typisch vakantiegeluid op maken. Wat Nantes anders maakt? Het lijkt een groot openluchtmuseum. In welke andere stad vind je een wandel- en fietsroute langs 120 kunstwerken die je gratis kan bewonderen en in sommige gevallen zelfs kan berijden? We geven je zes redenen waarom je Nantes als kunstliefhebber niet mag missen.

1. In Nantes kan je kunstwerken verzamelen zonder te verdwalen

Niet zo handig met kaartlezen en geen zin om de hele tijd naar Google Maps op je scherm te staren? Volg de 20 kilometer lange Ligne Verte, ‘groene lijn’, door Nantes langs ruim 120 verschillende kunstwerken. Verdwalen is zo onmogelijk, en je mobiel met Maps kan in je zak blijven zitten. Het idee ontstond in 2012, tijdens de eerste editie van het kunstfestival Le Voyage à Nantes. Elke editie heeft een ander thema en elk jaar krijgen nieuwe kunstwerken een permanent plekje langs de lijn.

^{Foto: Filili Viridi, Jean Jullien, Nantes © G.Wester, NM}

2. Op elke straathoek wacht je een nieuwe verrassing

120+ kunstwerken… gaat dat niet vervelen? Niet in Nantes, want de kunstwerken die door de hele stad verspreid liggen zijn zó divers. Van een ‘boom’ van basketbalborden (L’Arbre à Basket) tot een gebouw met een gevel lijkend op een berg papiersnippers waaruit vogelgeluiden klinken als je er onderdoor loopt (Air). Veel kunstwerken hebben ook een andere functie. Kinderen spelen bijvoorbeeld op een grote houten Chinese draak of op de trampolines in de ‘kraters’ van ‘maanlandschap’ Va Marcher sur la Lune. Een van de recent toegevoegde verrassingen is de immense ‘houten man’, L’homme de bois, in de Jardin des Plantes. In deze 18e-eeuwse botanische tuin bewonder je meer kunstwerken tussen ruim 10.000 plantensoorten.

^{Foto links: “On va marcher sur la lune”, Nantes © F.Tomps, Foto rechtsboven: L’homme de bois, Fabrice Hyber, Nantes © M.Argyroglo, Foto rechtsonder: Le Dormanron, Claude Ponti, Nantes © Ville de Nantes}

3. ‘Niet aanraken’? In Nantes kan je zelfs op de kunst rijden bij Les Machines de l’Île

In Nantes doen ze niet moeilijk met lintjes om je van de kunst weg te houden. Op sommige kunstwerken kan je zelfs een ritje maken. Op het Île de Nantes lopen Les Machines de l’Île, grote mechanische metalen kunstwerken in de vorm van dieren, rond. De 12 meter hoge olifant neemt tot 50 mensen mee voor een ritje door de voormalige scheepswerven. Hij loopt zo’n 1 km/u, dus je kan in alle rust de architectonische hoogtepunten van dit gebied bekijken. In de Galerie Des Machines kan je ook een enorme spin, rups, reiger, en kameleon zien bewegen. Sommige kan je zelf besturen. Liever in de mariene (onderwater)wereld duiken? In dezelfde voormalige werf staat de Carrousel des Mondes Marins, een 25 meter hoge draaimolen met drie verdiepingen vol bizarre zeedieren waarop je een ronde kan maken.

^{Foto links: Les Machines de l'île, Nantes © F.Tomps, Foto rechts: Carrousel des Mondes Marins, Nantes © F.Tomps}

^{Foto: Les Machines de l'île, Nantes © F.Tomps}

4. Oud en nieuw komen samen in Nantes

Genoeg hedendaagse en innovatieve kunst in Nantes dus, maar je ontsnapt er niet aan de geschiedenis. Moet je ook niet willen, want Nantes heeft een boeiend verhaal. Zou je een tijdreis maken naar een paar eeuwen geleden, dan stond je in de hoofdstad van het Hertogdom Bretagne. In de 15e eeuw zou je zien hoe het Le Château des Ducs de Bretagne, het kasteel van de hertogen, gebouwd werd. Een echte tijdmachine heb je hier niet nodig, je kan gewoon de oude zalen en torens in lopen en in het museum over de geschiedenis van Nantes leren. Ruim 10.000 kunstwerken van de 13e eeuw tot heden bewonder je in het Musée d’arts de Nantes, waar onder meer Kandinsky en Monet de muren sieren. In het Musée Dobrée dompel je jezelf onder in meer dan 2.000 kunstwerken op 2.400 vierkante meter.

^{Foto links: Château des ducs de Bretagne, Nantes © P.Piron, Foto rechts: Musée d'arts, Nantes © C.Clos}

5. Zelfs de tuinen zijn er kunstwerken

Nantes kent meer dan 100 parken en tuinen. Een van de meest bijzondere plekken is de Jardin Extraordinaire, aangelegd in een oude steengroeve. Hier stort water van een 25 meter hoge klif in een vijver, terwijl je langs zeven uitkijkpunten over de tuin en de stad kunt wandelen. Vanaf de Belvédère de l’Hermitage heb je een prachtig uitzicht over Nantes en de Loire.

Voor een vleugje Japanse sereniteit breng je een bezoek aan het Île de Versailles, een kunstmatig eiland dat is omgetoverd tot een Japanse tuin met vijvers, bonsaibomen en een theepaviljoen. Maak vanaf het Île de Nantes een boottochtje of volg de groene lijn naar de Jardin Extraordinaire, die met zijn uitgebreide collectie exotische planten en indrukwekkende serres ook zeker een bezoek waard is. Download een planten-herkenningsapp om te ontdekken welke exotische planten je tegenkomt.

^{Foto: Tadashi Kawamata, Belvédère de l'Hermitage, Nantes - © M.Argyroglo}

6. Ook buiten de stadsgrenzen raak je niet uitgekeken

Ook buiten de stadsgrenzen blijft Nantes verrassen. Het gebied tussen Nantes en Saint-Nazaire, de Estuaire Art Trail, is net een openluchtmuseum. Langs de 60 kilometer lange route staan 33 grote installaties, sculpturen en bouwwerken van internationale artiesten. Les Anneaux bijvoorbeeld, een serie van 18 ringen aan de waterrand die de avond oplichten in neonkleuren. Of Le Serpent d’océan, het stalen skelet van een zeeslang die op het water lijkt te liggen. Je ontdekt ze wandelend, fietsend of rijdend.

^{Foto: Serpent d'océan, Huang Yong Ping, Saint-Brevin-les-Pins, Parcours Estuaire Nantes<>Saint-Nazaire © F.Tomps}

^{Foto links: Les Anneaux, Nantes © M.Argyroglo, Foto rechts: Le Pellerin, création pérenne Estuaire © P.Piron}

Fietsend of rijdend kan je ook de Le Voyage dans le Vignoble volgen. De Muscadet, de lichte en frisse witte wijn van Nantes met een hoog mineraalgehalte, speelt hier de hoofdrol. Rijd met de wind in je haren tussen wijngaarden, geniet van proeverijen bij vriendelijke lokale wijnmakers en kijk uit op oude dorpen, kastelen en kerken.

Langer op avontuur? Rijd, fiets of wandel de Traversée Bretonne, de ‘weg naar Brittanië’, een 500 kilometer lange route van Nantes naar Mont-Saint-Michel. Geniet van de afwisseling in landschappen terwijl je door iconische plaatsen zoals Saint-Nazaire, Rennes en Saint-Malo rijdt, fietst of loopt. Het ene moment slinger je op smalle weggetjes op het platteland, het volgende moment waait de zilte lucht van de oceaan naar binnen.

Handig om te weten voor je citytrip naar kleurrijk Nantes

Je bereikt Nantes met de snelle TGV-trein via Brussel en Parijs. Vanuit Amsterdam ben je zo’n 6,5 uur onderweg. Tijd genoeg om je al rustig in te lezen over de vele kunstwerken en gebouwen die je er gaat zien.

Met de Pass Nantes ga je heel voordelig op ontdekkingstocht. Je krijgt gratis toegang tot musea, tentoonstellingen en iconische bezienswaardigheden en je reist gratis met het openbaar vervoer. Zin in een wandeling met gids? Kan ook met je pas. Je bestelt de pas voor 24, 48 of 72 uur of een hele week.

Een auto heb je in Nantes niet nodig. Met 586 kilometer aan fietspaden kan je overal op twee wielen komen. Je kan de groene lijn grotendeels per fiets volgen en een tochtje langs de Loire is altijd een goed idee.

Nantes wordt steeds geliefder om haar culinaire scene. Verse, seizoensgebonden ingrediënten uit de omgeving worden hier bereid tot gerechten die Nantes terecht in de internationale ranglijst van La Liste zetten. De stad staat bekend om haar Rigolettes (snoep), Petit Beurre (roomboterkoekjes) en Muscadet (droge witte wijn), dus dat moet je er zeker proeven.

^{Foto links: Produit local, Nantes © D.Gallard, Foto rechts: Rigolettes, Nantes © P.Gérard}

Dit artikel werd geschreven in samenwerking met Le Voyage à Nantes. Nog veel meer tips en inspiratie voor je kunstige citytrip naar Nantes vind je op levoyageanantes.fr.