Een epische roadtrip door Noord-Bretagne

Bretagne ligt in het uiterste noordwesten van Frankrijk en staat bekend om zijn grillige kustlijn, Keltische monumenten en maritieme geschiedenis. Tijdens deze roadtrip door het noorden van de streek leef je net als de locals met het ritme van eb en vloed. Bij eb ga je het strand op of bezoek je een oesterboerderij. Bij vloed maak je een boottocht of slenter je door historische stadjes als Dol-de-Bretagne en Saint-Malo. Je wandelt langs baaien en vuurtorens, volgt op twee wielen de kustlijn en peddelt langs ruige rotsen. Je leert over Bretonse zeevaarders, luistert naar oude legenden en ontdekt hoe het landschap en het leven hier gevormd zijn door de zee. Leer Noord-Bretagne kennen op onze veertien favoriete stops.

Stop 1. Slenteren door Dol-de-Bretagne

Je roadtrip door Noord-Bretagne begint in de historische bisschopsstad Dol-de-Bretagne. Deze ‘Petite cité de caractère’ heeft een mooi oud centrum. Slenter langs de 12e- tot 18e-eeuwse panden van de Grande Rue des Stuarts. Kijk ook omhoog, want sommige hebben overhangende verdiepingen en houten balkons. Het centrale hoogtepunt is de kathedraal Saint-Samson, een goed voorbeeld van Bretonse gotiek. Langs de middeleeuwse stadsmuur wandel je over de groene Promenade Jules-Revert. Net buiten het centrum ligt de nog oudere menhir van Champ Dolent. De acht meter hoge brok graniet staat hier volgens onderzoekers al zo’n 5.000 jaar.

Stop 2. Landzeilen in de Baai van Mont-Saint-Michel

Door de wind in je zeil snelheid maken, maar dan niet op het water maar in een karretje op het strand. Het strand in de Baai van Mont-Saint-Michel is bij eb tot zeven meter breed en de perfecte locatie voor landzeilen. Het nog vochtige zand is een ideale ondergrond om er met hoge snelheid overheen te racen. Je hebt geen (land)zeilervaring nodig om deze adrenalinekick te ervaren. Bij Avel Char à Voile is een parcours uitgezet om het je makkelijker te maken. Helm op, zeilen goed richten en met een rotgang ervandoor. Een heel snelle manier om het maritiem erfgoed van Bretagne te ontdekken.

Stop 3. Slapen in de bomen bij Domaine des Ormes

Vanavond ga je bijzonder overnachten in Bretagne. Je slaapt op 11 meter hoogte in een 150 jaar oude eik van Domaine des Ormes. Een kinderdroom, maar dan van alle gemakken voorzien. Een droogtoilet, romantische kaarsverlichting en een comfortabel tweepersoonsbed. Om bij je huis te komen klim je gezekerd in een klimgordel langs de touwladder omhoog. Te avontuurlijk? Er zijn ook boomhutten met een stevige houten wenteltrap. Dineren doe je op het terrein in restaurant Le Club.

Stop 4. Excursie in de oesterkwekerijen van Cancale

Bij eb komen bij de Franse Oesterhoofdstad Cancale honderden hectares oesterbedden boven water. Hier aan de Baai van Mont Saint-Michel kan het getijverschil oplopen tot veertien meter. Bij laagwater trek je rubberlaarzen aan en ga je onder begeleiding van een gids op excursie tussen de oesterbedden. Hier op de zeebodem leer je over de geschiedenis en het heden van het kweken van de zilte delicatesse. Natuurlijk mag je ze ook proeven met uitzicht over het Wad. Zo maak je van je roadtrip door Noord-Bretagne een culinaire ontdekkingsreis langs de kust.

^{Foto links: Alice Bertrand / Foto rechts: Noemie Lefevre}

Stop 5. Peddelen langs de kliffen bij Port-Mer

Zin in een actieve dag op het water? Kajakken bij Port Mer is een van de leukste activiteiten aan de kust van Bretagne. In de beschutte baai vlak bij Cancale kan je rustig peddelen met uitzicht. Hoge kliffen scheiden het heldere water van het land. Peddel langs het havenstadje en vaar verscholen inhammen in. Vergeet niet even stil te liggen om langs de rotswanden omhoog te kijken. Na afloop is het brede strand van Port Mer een fijne plek om bij te komen.

^{Foto: Julia Lassner Globusliebe}

Stop 6. Wandelen over de GR34 naar Pointe du Grouin

De Grand Tour de Cancale is een twintig kilometer lange dagwandeling op de iconische GR 34-wandelroute langs de Bretonse kust. Deze rondwandeling begint in Cancale en volgt het grillige kustpad boven kliffen en over bospaadjes. Onderweg heb je uitzicht op rotsformaties als Île des Landes en de vuurtoren Pierre-de-Herpin. Het beste uitzicht heb je vanaf de Pointe du Grouin, een ongerept schiereiland waar je aan drie kanten op zee uitkijkt. Heb je minder tijd of zin in een kortere route? Start dan in Port Mer en wandel in een uur heen en weer naar de kaap.

^{Foto: Nicolas Dequin}

Stop 7. Met een klassiek zeilschip door de Baai van Saint-Malo

De imposante vestingstad Saint-Malo is het vertrekpunt van een avontuur met een klassiek houten zeilschip. Ga aan boord van kapitein Yann, die dit Bretons zeilschip met oranje zeilen en rustiek hout zelf restaureerde. De zon staat laag boven het water en de wind duwt ons voort. Yann vertelt over de roerige geschiedenis van Saint-Malo, het vroegere thuis van Franse kapers. Hij vertelt over de wildlife van Bretagne die hier in en boven zee leeft en over de vele vuurtorens langs de kust. Bewonder de grillige rotsformaties en het eiland Cézembre, waar de natuur sinds bombardementen in de Tweede Wereldoorlog de baas is.

Stop 8. Met een gids door Saint-Malo

Wie kan je beter over de stad Saint-Malo vertellen dan een Bretonse local? Gids Alexandra Durand zit vol verhalen over haar geliefde stad. Ze neemt je mee langs de historische bezienswaardigheden binnen de robuuste vestingmuren van Saint-Malo. Reis luisterend terug naar de tijd dat hier rijke scheepslieden hier woonden. Leer over de grote stadsbrand van 1661 en de Tweede Wereldoorlog, die beiden grote schade aanbrachten. En ontdek hoe cultuur en maritieme geschiedenis samenkomen bij het geboortehuis van schrijver François-René de Chateaubriand.

Stop 9. Fietstocht door Dinard langs villa’s en vergezichten

Bretagne is een paradijs voor fietsers. Fietsen is ook een goede manier om de Franse kustplaats Dinard te leren kennen. Deze plaats staat vooral bekend om haar luxe villa’s en levendige boulevard. Op een 38 kilometer lange fietsroute ervaar je het achterliggende Bretonse platteland. Trap in alle rust over zacht glooiende heuvels langs oude boerderijen, appelboomgaarden en karakteristieke dorpskerken. Tussendoor geniet je van vergezichten over het Franse platteland. Een kort ritje verderop logeer je in Hotel des Marins. Slapen doe je vanavond in bed and breakfast Kerléon.

Stop 10. Trappen naar Cap Fréhel

Tussen Erquy en Cap Fréhel ligt een van de mooiste etappes van de Vélomaritime. Hier fiets je 29 kilometer lang door geurige dennenbossen en over kleurrijke heidevelden. Trappend langs de kust kijk je uit over zee, uitgestrekte stranden en rotsformaties die ruig uit het water steken. Officieel loopt de route om Cap Fréhel heen, maar de detour van anderhalve kilometer is de moeite waard. Hier staat een van de mooiste vuurtorens van Bretagne. Hij is 33 meter hoog en omringd door kliffen. Maak ook een omweg naar het middeleeuwse Fort La Latte op een rotspunt bij Plévenon. De route is licht heuvelachtig. Heb je geen heuvelfietsbenen? Huur dan een e-bike.

Stop 11. Wandelen rond Cap d’Erquy

Net boven het vissersdorpje Cap d’Erquy ligt een bijna acht kilometer lange wandelroute langs witte zandstranden, turquoise water en kliffen die in het voorjaar felgeel kleuren van de bloeiende gaspeldoorn. Een goed voorbeeld van de mooie natuur aan de noordkust van Bretagne. Wandel over het strand van Erquy en langs het azuurblauwe water van Lacs Bleu, een klein meertje in een oude steengroeve. Het witte zand van Plage de Lourtuais contrasteert sterk met de donkere rotsen en de gele struiken die een kokosachtige geur verspreiden. Trakteer jezelf in Erquy op een crêpe bij Chez Sylvie en logeer in hotel Les Hauts de Kerano. 

Stop 12. Bezoek aan het kasteel en de tuinen van Roche Jagu

Boven de meanderende rivier de Trieux en met uitzicht tot aan de baai van Paimpol ligt Château de la Roche-Jagu. Het middeleeuwse kasteel is nu een museum met tijdelijke tentoonstellingen, maar de meeste bezoekers komen voor de tuinen. Rond de stevige kasteelmuren ligt een park met mediterrane planten, moestuinen en bamboebossen. Op slingerende paden geniet je van de geluiden van insecten, de geur van lavendel en de koelte onder een pergola. Er is ook een fijn terras waar lokaal gemaakte drankjes geserveerd worden.

Stop 13. Fietsen rond het eiland Île de Bréhat

Het autovrije eiland Bréhat ligt voor de kust van Paimpol staat bekend als het ‘Bloemeneiland’. Het Île doet haar naam eer aan. Dankzij het milde microklimaat groeien hier agapanthussen, hortensia’s, eucalyptus en palmbomen. Neem je fiets mee en steek in 10 minuten over met het veerpontje uit de haven van Pointe de L’Arcouest. Fiets op het eiland langs roze granietrotsen, helderblauwe baaien en bloeiende bloemenvelden. Aan de noordkant van het eiland ligt een ruige kaap met daarop Paon-vuurtoren. Heb je meer tijd? Maak een rondvaart met uitzicht op het eiland, waarvan de ruige kust bij eb het  beste te zien is.

Stop 14. Ontdekkingstocht in Paimpol

Je eindigt je roadtrip door Noord-Bretagne met een bezoek aan het kustdorp Paimpol. Wandel langs het levendige havengebied met zijn dokken, waar vissersboten dobberen voor historische pakhuizen. Bij eb is de zand-kiezelstrook van het Tossenstrand extra breed. Nog een stukje verder ontdek je de Pointe de Guilben, een ruige granieten kaap waar bij laagwater vulkanisch gesteente zichtbaar wordt. Net buiten het centrum ligt de Abbaye de Beauport, een gotisch kloostercomplex dat hier sinds 1202 uitkijkt over zee. De ruïnes werden in 1862 beschermd als historisch monument. Wandel via eeuwenoude trappen naar de ommuurde tuinen en zoutmoerassen en slenter langs de ruïnes.

Deze special is tot stand gekomen in samenwerking met Explore France en Brittany Tourism. Meer reisinspiratie over de regio Bretagne vind je op onze themapagina.