Op pad langs de vuurtorens aan de Bretonse kust

Bretagne is een ruige, mysterieuze en adembenemende regio in Frankrijk. Het staat bekend om zijn granieten rotsformaties, woeste oceaan en authentieke vissersdorpjes waar je heerlijk kan vertoeven. Maar deze kustlijn kon voor zeelieden ook erg verraderlijk zijn. Met sterke stromingen, onvoorspelbaar weer en talloze rotsformaties en zandbanken midden op zee, was het noodzakelijk om de zeelieden te helpen navigeren. De vuurtorens werden de wachters van de zee en hun licht gaf hoop en richting. Inmiddels vormt de grootste verzameling vuurtorens in Europa een belangrijk deel in het maritieme erfgoed van Bretagne. Ga mee op ontdekking langs de kust, waar de vuurtorens, oftewel phares in het Bretons, al eeuwenlang stormen en branding trotseren en ieder hun eigen verhaal vertellen.

De vuurtoren op Cap Fréhel

Als je op zoek bent naar een plek waar Bretagne zich van zijn meest ongerepte kant laat zien, dan is Cap Fréhel een absolute must. Deze indrukwekkende kaap steekt hoog boven de zee uit, met ruige kliffen van meer dan 70 meter die uitkijken over de smaragdgroene wateren van de Côte d'Émeraude, oftewel de Smaragdkust. Wandel over de kaap via de GR34 en voel de kracht van de elementen, de wind en het zout. Of volg de Vélomaritime met de fiets en maak een uitstapje naar Cap Fréhel.

Op het uiterste puntje van de kaap staat de imposante Phare du Cap Fréhel. Deze vuurtoren is 32 meter hoog, werd gebouwd in 1950 en het licht reikt tot wel 110 kilometer ver - het bewijs dat deze vuurtoren een cruciale rol speelde voor de veiligheid in de scheepvaart langs deze ruige kustlijn. Je kan de vuurtoren ook beklimmen en wanneer je de trappen trotseert, word je beloond met een spectaculair uitzicht over de baai van Saint-Brieuc. Bij helder weer kan je zelfs tot aan het Britse eiland Jersey zien. Daarnaast was Cap Fréhel de laatste bewaakte vuurtoren in Frankrijk en werd nog tot 1993 bewoond door vuurtorenwachter Henri Richard. 

^{Foto: Lourenzo Boogert Photography}

De Grand Jardin vuurtoren in Saint-Malo

Gelegen op een ruig rotseilandje zo’n 6,4 kilometer voor de kust van Saint-Malo, is de Grand Jardin vuurtoren een verborgen parel aan de Bretonse kust. Deze statige, witte vuurtoren, gebouwd in 1868, torent trots boven de zee uit en markeert de gevaarlijke doorgang naar de haven van Saint-Malo. De vuurtoren heeft een belangrijke functie als baken voor zeevaarders, maar is ook al jaren geliefd door zijn mystieke uitstraling bij de sterk wisselende getijden en weersomstandigheden. Bij eb kan je namelijk het rotseiland vanaf het vasteland zien, omgeven door slikken en de ruige zee. Bij vloed verdwijnt het rotseiland grotendeels onder het water en lijkt de vuurtoren te zweven op de zee.

Wil je deze indrukwekkende vuurtoren van dichtbij bewonderen? Dat kan tijdens een boottocht langs de kust van Saint-Malo. Tip: boek een traditionele zeilboot bij het kleinschalige bedrijf Sensations Littoral en ervaren zeiler Yann neemt je mee het water op. Onderweg vertelt hij je alles over Saint-Malo en haar geschiedenis, de onderwaterwereld, het leven op zee en natuurlijk de vuurtoren.

^{Foto's: Lourenzo Boogert Photography}

De Pierre-de-Herpin vuurtoren in Cancale

Cancale staat bekend om haar beroemde oesterbedden en de haven waar je kakelverse oesters kunt eten, maar het is ook een prachtige omgeving voor natuurliefhebbers en liefhebbers van vuurtorens. Aan de kust van Cancale vind je namelijk de vuurtoren Pierre de Herpin, een 24 meter hoge toren die de toegang markeert tot de baai van de Mont-Saint-Michel. Hij werd gebouwd tussen 1876 en 1882 op een klein rotseilandje om de maritieme veiligheid langs de rotsachtige Bretonse kust te verbeteren.

Hoewel de vuurtoren zelf niet toegankelijk is, biedt de ruige kaap Pointe du Grouin een panoramisch uitzicht over de baai van de Mont-Saint-Michel, het rotseiland Île des Landes en natuurlijk de vuurtoren Pierre de Herpin. Pointe du Grouin herbergt een rijke flora en fauna, waaronder zeldzame planten en diverse vogelsoorten. Ontdek dit natuurparadijs te voet over de GR34, waarbij je de kaap van twee kanten bewandelt.

^{Foto's: Lourenzo Boogert Photography}

De La Croix vuurtoren bij Bréhat island

Een van de parels van de Bretonse kust is het eiland Bréhat, ook wel het bloemeneiland genoemd vanwege het uitzonderlijk milde microklimaat en de weelderige, kleurrijke vegetatie die bijna het hele jaar door bloeit en groeit. Op deze archipel van meer dan honderd eilandjes vind je een klein rotseiland met een iconische vuurtoren: Phare De La Croix. Na de bouw in 1867 diende deze 13 meter hoge toren als een baken voor zeelieden aan deze gevaarlijke, rotsachtige kustlijn. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het bovenste gedeelte vernietigd door de Duits bezetters, maar werd in 1949 volledig herbouwd als maritiem erfgoed.

Bewonder de vuurtoren tijdens de boottocht naar het eiland Bréhat of kies voor een unieke en avontuurlijke ervaring op het water: peddel er met een kayak naartoe! Dankzij de grote getijdenverschillen van wel elf meter is het alleen mogelijk om de vuurtoren te bereiken tijdens bepaalde momenten van de dag. Ga enkel op pad met een lokale gids, want kajakken op zee kent enkele gevaren en vergt kennis van de zee, getijden, stromingen etc. Daarnaast ga je tijdens deze begeleide kajaktochten naar de beste plekken om de vuurtoren te bewonderen en neemt de lokale gids je op het juiste moment het water op.

Deze special is tot stand gekomen in samenwerking met Explore France en Brittany Tourism. Meer reisinspiratie over de regio Bretagne vind je op onze themapagina.