Van Pieterburen tot de Sint-Pietersberg: wandel dwars door Nederland

Het Pieterpad

Het Pieterpad is één van de officiële lange afstand wandelpaden (LAW’s) in Nederland. Hij is uitgezet in het eind van de vorige eeuw, toen twee vriendinnen verandering aan wilden brengen in het gebrek aan lange wandelpaden in Nederland. De route begint in het Groningse dorpje Pieterburen, en eindigt op de Sint Pietersberg in Zuid-Limburg. Dat de route de naam Pieterpad kreeg, is dan ook geen verrassing. Inmiddels is het Pieterpad een begrip in Nederland. Volgens schatting wandelen jaarlijks 50.000 tot 100.000 mensen over de route. Sommige wandelaars lopen elk weekend een paar etappes, anderen lopen de hele route in dertig aaneengesloten dagen.

Van noord naar zuid

Het Pieterpad verbindt het noorden van Nederland met het zuiden van Nederland, in een vrijwel rechte lijn door het oosten van het land. De route is opgedeeld in 26 etappes van tien tot vijfentwintig kilometer lang. Pak je wandelrugzak in, strik je veters en volg de roodwitte markering. Wil je meer weten over wat je onderweg allemaal tegenkomt? Dan doe je er goed aan de twee routegidsen te kopen.

Wie over het Pieterpad loopt, leert Nederland intiemer kennen dan wie met de auto over de snelweg racet. Maak een praatje met een Groningse boer die zijn koeien van het land haalt of drink een kop thee met een Twentse boerin. Ontdek dat koud water en ijsjes nog nooit zo goed smaakten als na een warme dag wandelen op het Pieterpad. Voel spierpijn op plekken waarvan je niet eens wist dat je er spierpijn kon hebben. Deel ervaringen met mede-Pieterpad-wandelaars, die nadat je ze herhaaldelijk tegengekomen bent, als nieuwe vrienden voelen.

De natuur langs het Pieterpad

De makers van het Pieterpad wilden de wandelaar langs zoveel mogelijk mooie plekken leiden, zonder daarbij teveel af te wijken van de vrijwel rechte lijn van noord naar zuid. Van het uitgestrekte platteland van Groningen, waar je met de wind in de haren alle stress uit het dagelijks leven vergeet, naar de heuvels langs de Maas in Limburg. Geniet onderweg van de Hondsrug en de Drentse hunebedden, ontdek het coulisselandschap van de Achterhoek en de stuwwal bij Nijmegen. 
Het Pieterpad overlapt deels met andere wandelroutes, zoals het Krijtlandpad in Zuid-Limburg, zodat je de route eventueel nog uit kunt breiden als je er geen genoeg van kunt krijgen.

Het Pieterpad loopt naar mening van natuurliefhebbers soms iets te veel door stedelijk gebied. Wie liever over een rustigere route en door meer natuur van noord naar zuid loopt, volgt het Roots Langste Natuurpad van Nederland. De 459 kilometer lange, niet gemarkeerde wandelroute begint in Delfzijl in Groningen en eindigt in Goirle in Noord-Brabant. Volgens blogger Paulien is deze route één van de mooiste onontdekte wandelroutes in Europa.

Zelf ook het Pieterpad lopen?

Op Wandelnet.nl vind je alle etappes van het Pieterpad op een kaart en als GPX-bestand. De route is zo goed gemarkeerd, dat je eigenlijk geen wandelapp of -kaart meer nodig hebt. Wel zijn de routegidsen een aanrader, zodat je precies weet waar de horeca, supermarkten, bushaltes en accommodaties langs de route zich bevinden. Via Bol.com bestel je de routegidsen. Deze zijn opgesplits in twee delen. Bestel hier deel 1 en hier deel 2. 

Elke etappe van het Pieterpad komt door een dorp of stad. Omdat het Pieterpad zo populair is, vind je voldoende campings, bed & breakfasts en hotels. Wie in de zomer wil gaan wandelen, doet er goed aan op tijd accommodatie te reserveren.

Voorbereid op pad? Lees ook: "Zo bereid je je voor op een avontuurlijke trektocht"