Malaga

Málaga is een gemeente en de op één na grootste stad van Andalusië, en de op vijf na grootste stad van Spanje. Het is de hoofdstad van de gelijknamige provincie Málaga. In 2007 had de stad een officieel inwonertal van 561.250, en in de stadsomgeving van Málaga wonen in totaal 1.074.057 mensen. De stad ligt aan de Middellandse Zee, aan de toeristische Costa del Sol en op slechts 100 kilometer afstand van de Straat van Gibraltar. Málaga wordt omgeven door bergen, de zogenaamde “Heuvels van Axarquía” en wordt doorkruist door twee rivieren, de Guadalmedina en de Guadalhorce die beide uitmonden in de Middellandse Zee. De stad heeft een zomers mediterraan klimaat, maar heeft geen last van de extreme hitte zoals Sevilla en

kent zeer milde winters met temperaturen rond de 20 graden. De inwoners van Málaga staan bekend als “Malagueños” en in de volksmond soms als “boquerones” (sardines).

Ontstaan van Málaga
Op de plek waar nu de stad ligt, stond ooit een nederzetting van de Turdulen, een pre-Romeins volk dat het zuiden van het Iberisch Schiereiland bewoonde. Er bestaan twee theorieën over hoe de stad werd gesticht. Volgens een van deze, werd Málaga rond 1000 v.Chr. gesticht als een van de koloniën van de Feniciërs. In 1999 is een nederzetting gevonden in de monding van de Guadalhorce gedateerd met C14 op de 11e eeuw v.Chr. Het betreft waarschijnlijk de oudste en

meest uitgebreide Fenicische factorij in Spanje, vanwege de gunstige ligging aan de Middellandse Zee, en de mogelijkheden tot aanleg van een haven aan de voet van de berg “Gibralfaro”. Een andere theorie zegt dat de stad gesticht werd als kolonie door Grieken afkomstig uit Phocea, en de naam Mainake kreeg. Het bezwaar hiertegen is echter dat bewijs ervan alleen is gevonden in enkele schriftelijke documenten, maar er zijn nooit archeologische resten van civilisatie gevonden die wijzen op Griekse stichters uit Phocea. Hoe dan ook, in de nabijgelegen plaatsen Antequera, Nerja, Comares en Rincón de la Victoria heeft men sporen gevonden van een veel eerdere civilisatie, wellicht van het legendarische Tartessus. De stad stond in elk geval bekend als “Malaka”. Ook al wordt vaak beweerd dat deze naam afstamt van het Fenicische woord voor ‘zout’, is dat taalkundig gezien niet geloofwaardig. Hoogstwaarschijnlijk komt de naam echter van de semitische term m-l-k-t, Melkart oftewel God van de stad (Malik Kart). Melkart was de god van de handel; zijn plaats van verering is vrij vertaald een markt. Analoog betekent Medina niet alleen stad maar ook markt. Naast de Fenicische halfgod Melkart werd in heel Andalusië ook de godin Astarte, godin van de hemel, liefde en vruchtbaarheid in de semitische mythologie, vereerd.

FERIA'S

Málaga herdenkt jaarlijks op 19 augustus de dag dat de Katholieke Koningen definitief de Arabieren uit de stad verdreven. Door de eeuwen heen zijn rond deze dag de zomerfeesten ontstaan.
De Malagueños en vele andere feestvierders leven het hele jaar toe naar de Feria de Agosto, die dit jaar op vrijdag 11 augustus begint en tot en met zaterdag 19 augustus duurt.
Geheel volgens traditie opent de burgemeester van Málaga, Francisco de la Torre, met een uitvoerige rede (El Pregón de la Feria) het festijn, vanuit het gemeentehuis aan de Paseo del Parque.

Vuurwerk

Om twaalf uur ’s nachts genieten duizenden mensen vanaf de stranden aan weerszijden van de haven van een vuurwerkspektakel waarbij vierduizend kilo aan materiaal de lucht wordt ingeschoten.

Als het feest eenmaal is geopend haasten massa’s mensen zich richting het oude centrum om daar in speciaal voor de feria ingerichte tenten te genieten van flamenco, verdiales, andere soorten muziek en zoete Málaga-wijn.

Duizenden lampjes

Op zaterdagavond om half tien wordt het feest op het feria-terrein naast het Palacio de Congresos geopend. De burgemeester ontsteekt hiertoe de duizenden lampjes die het terrein tien nachten lang tot in de late uurtjes verlichten.

Tot zondag 20 augustus is het overdag (vanaf twaalf uur ’s middags) feest in het centrum en ’s avonds op het Feria-terrein.
Voor kinderen is er de ‘Feria Mágica’ in Calle Alcazabilla (tegenover het Romeinse theater, voor het Alcazaba).

Stierenvechten

Een ander, niet te onderschatten en onlosmakelijk met een feria verbonden, onderdeel wordt gevormd door talloze stierengevechten die plaatsvinden in Plaza de la Malagueta. Deze ‘Feria Taurina’ is een van de belangrijkste in Spanje.

Bijzonder aan de feria van Málaga is dat bijna alle 240 ‘casetas’ (de feesttenten op het feriaterrein) geopend zijn voor iedereen. Hier wordt het feest afgesloten met een groot spektakel op zondagavond 20 augustus.

Zomerfeesten

Ook buiten Málaga wordt gefeest. Met name de dorpen in de streek Axarqía organiseren veel in de zomer. Het eerste weekend van augustus zijn er zomerfeesten in de plaatsen Algarrobo, Benamargosa en Canillas de Aceituno.

Op 8 augustus is er een flamencofestival in Alcaucín. Vélez-Málaga viert feest van 8 tot 10 augustus, Arenas op 8 en 9 augustus, Colmenar van 14 tot 17 augustus. Andere feria’s in Andalusië; de eerste week van augustus in Huelva, de tweede weekin Tarifa en Baeza en de laatste week van augustus in Almería.

Gastronomie

Ook rond de typische streekproducten wordt veel georganiseerd in de zomer. Het aantrekkelijke hieraan is dat de ‘gevierde’ producten vaak overvloedig aanwezig zijn en gratis aan alle feestgangers worden uitgedeeld.

Periana viert zijn ‘Dia del Melocotón’ (dag van de perzik) op 1 augustus én van 15 tot 17 augustus. Iznate bouwt zijn feestje op de eerste zaterdag van augustus rond de moscatel-druif. Er is een gastronomische route waar men gratis zoete wijnen kan proeven. In Alfarnatejo is het op 4 augustus genieten geblazen van gratis gazpacho.

Noche de vino

Cómpeta pakt elk jaar weer groots uit tijdens de Noche del Vino. De bevolking plet massaal de druiven op het dorpsplein op de avond van 15 augustus en dit feest is zelfs gecategoriseerd als een feest van nationaal toeristisch belang.