The very far north 'Top of New Zealand'

Zaterdag 24/01: VROEG VROEG VROEG opgestaan om op 4-weekse bustrip te vertrekken!

How am I feeling? Heel erg benieuwd naar mijn reisgenoten! Op de bus zitten enorm veel Duitsers, twee Chileense meisjes, een Belgisch meisje (uit Wommelgem dan nog wel!), enkele Engelsen en uiteraard Hollanders. Wat me opvalt is dat bijna iedereen alleen reist, wat toch een kleine geruststelling is.

Mooie tussenstops? Absolutely!

- We maakten een wandeling door Parry Kauri Forest, waar we de oudste gigantische 'Kauri' bomen bezichtigden.
- Goat Island Marine Reserve, een enorm mooi strandje om te snorkelen. Voor ons, de perfecte lunchstop :)
- Matakana Farmers' market aan de rivier, waar allerlei verse groenten, fruit, smoothies, pannenkoeken, etc. verkocht worden... Ook live music en heerlijke zonneschijn waren van de partij!

Aangekomen in Paihia:
Eens ingecheckt in onze hostel, bracht ik de namiddag door met Carolin. Paihia is een enorm relax dorpje, heerlijk om aan het water te chillen en wat kennis te maken :). 's Avonds stond er een typische 'hostel BBQ' op ons te wachten, heel basic maar best ok!

Wat me opvalt?
NO alcohol! Nieuw-Zeeland is erg strikt in het aankopen en verbruiken van alcohol. Een rijbewijs of identiteitskaart is vaak niet voldoende om je leeftijd te bewijzen, je paspoort is noodzakelijk! Drinken in het openbaar is dan ook strikt verboden.
Zie ik daar een leuk strandje, uitzichtje, the perfect spot to bring a bottle of wine & appetizers? Nope! It's not allowed...

Op een avond wandelde ik door het dorpje met een flesje water in mijn handen. De plaatselijke politie parkeerde letterlijk hun combi voor mijn voeten, stapte uit en sprak mij aan 'Oh girl, it looks like you have a nice cocktail there isn't it?' Ik: 'eeuh, no it's just water, really, you can take it if you want' (al een beetje bang voor welk gevolg er ging komen :D). Maar uiteindelijk waren de agenten heel erg vriendelijk!

Zondag 25/01: The pictures will explain! Great memories...

1. Off road 90 Miles Beach: Met de bus rijden we op het 90 mijl lange stand, waar geen einde aan lijkt te komen! Waanzinnig mooi én geen mens te bespeuren.

2. Sandboarding op één van de hoogte zandduinen in Nieuw-Zeeland: Lots of fun & new friends!

3. 'The Lighthouse' Cape Reinga, waar de Pacific Ocean & Tasman Sea op elkaar botsen: prachtig uitzicht! Je ziet er ook een bord met de afstand van hier naar de rest van de wereld. Best wel leuk :)

4. Famous fish and chips in Paihia :) Jammieeeej

5. Waitangi Treaty Grounds: 1ste kennismaking met de Maori cultuur

6. Evening run @ the beach: voor het eerst mijn loopschoenen bovengehaald in Nieuw-Zeeland! Kinda proud of myself :p

Maandag 26/01: Back to Auckland!

Pekesstoemp met worst op het menu! Samen met Cindy, een Belgisch meisje :) hebben we ons ultra Vlaams gerecht voorgeschoteld aan onze Engelse kamer- en tafelgenoten... En wees maar zeker, het viel in de smaak!

Auckland is groots, druk, modern en Westers. De haven in Auckland heeft enkele bars en restaurantjes waar een leuke sfeer op te snuiven valt! Persoonlijk vind ik Auckland niets speciaals, er zijn ontzettend veel mooiere & grotere steden in de wereld. Maar toch blij deze stad gezien te hebben!