Van Da Nang, via Hoi An en Nha Trang, naar Saigon

Vliegtuigje in, vliegtuigje uit en we zijn vanuit Hanoi in Da Nang. Erg fijn aan de VietJet, als je Europeaan bent en dus lang, is dat je standaard bij de nooduitgang zit. Dikke prima! De transfer was ook al geregeld met het hotel, dus er stond natuurlijk niemand te wachten op ons... maar 10 minuten later wel. Een half uurtje met de auto vanaf Da Nang airport langs een niet aflatende stoet met Vietnamese bruiloften in Da Nang centrum, en we zijn in onze homestay in Hoi An. Met gratis te gebruiken fietsen zijn het strand (2km naar links) en het centrum van Hoi An (2km naar rechts) was de homestay een heerlijk onderkomen. Op het moment van schrijven zijn we op ongeveer 3/4 van onze reis van noord naar zuid Vietnam, maar Hoi An staat met drie stippen bovenaan het lijstje van onze favoriete steden in Vietnam. Een prachtig strand aan de ene kant, en een waanzinnig mooi, sfeervol, oud en Frans ogend stadscentrum aan de andere kant. Vooral 's avonds met over de rivier drijvende gekleurde wens lampionnetjes is Hoi An centrum fantastisch mooi!

Andere leuke dingen aan Hoi An zijn de Japanse brug waar je moet betalen om van kant a naar b te mogen lopen, maar niet van b naar a, de kleermakers die voor een prikkie maatpakken maken, Hidden Beach (wel met bordjes aangegeven gelukkig) en de extreem alcoholistische Canadese en Belgische buren die op elk moment van de dag ladderzat leken te zijn. Ow, en Hoi An heeft het

allerallerlekkerste eten ooit, bij restaurant Bale Well. Ze serveren exact 1 gerecht Ban Xeo: Rijstpannekoekjes gevuld met sla, loempia, sojaboon saus en gebarbecued vlees. Het klink misschien niet zo lekker, maar het is echt waanzinnig en kost praktisch niets!

Na 3 dagen lanterfanteren in Hoi An hebben we de slaapbus (rit van 12 uur) naar Nha Trang genomen, maar bij aankomst twijfelden we of de chauffeur niet een verkeerde afslag had genomen en in Rusland terecht was gekomen, want heel Nha Trang loopt over van de Russen! Tip voor toekomstige reizen; als alle winkels tweetalige uithangborden hebben waar de tweede taal Russisch is, maak dat je wegkomt. Er is in Nha Trang zelfs een bureau genaamd 'Svetlana Tours'...

En wat doe je dan als je jezelf toch in een Russisch vakantieoord aantreft? Juist, de kroeg in en tijdens happy hour familie jampotten gevuld met Gin Tonic bestellen. Twee rondes verder en je bent gegarandeerd dronken. En in dat soort buien bedenk je ineens dat een bezoekje aan de Vietnamese kapper vast en zeker een goed idee is, waar je zonder te vragen een Russisch kapsel aangemeten krijgt voor maar 100.000 Viet Dong (ong. €4). Maar goed, de kapster bleek aardig ervaren dus de schade viel mee.

De volgende ochtend zijn we, zij het een beetje wankel, weer de bus in

gekropen op weg naar Mui Ne. Een piepklein plaatsje aan de zuid-oost kust van Vietnam met een enorme surf-vibe! Een kijkje langs de kustlijn maakt best duidelijk waarom; in een oogopslag zie je tenminste 100 kitesurfers bezig op gigantische golven! Hoewel we geen kitesurf-les genomen hebben, zijn we er toch wel een beetje door aangestoken. Scheveningen zal er niet echt hetzelfde uitzien, maar we gaan als we terug zijn wel een keer proberen te kitesurfen.

Zaterdagochtend de 31e januari zijn we in gezelschap van een Vietnamese dame en twee, u raadt het al, Russen naar de lokale markt gegaan en hebben we in een uurtje alle benodigdheden voor onze eerste Vietnamese kookles gekocht. De markt alleen is al een beleving op zich, met kilo's en kilo's verse vis en groenten. Alle ingrediënten aanwezig hebben we drie heerlijke Vietnamese gerechten gemaakt (sorry, namen van de gerechten hebben we niet

onthouden :)). Een prima manier om een ochtend te besteden, met je voetjes in het strandzand lekkere gerechten maken.

Tot slot is er eindelijk een antwoord op een vraag die heel Nederland al sinds juli bezig houdt; wie is verantwoordelijk voor de aanslag op MH17. Sasha (onze Russische metgezel bij de kookles) weet het zeker: het was het leger van Ukraine en zeker níet de Russen. Nu weet ik dat het dood wensen van medemensen niet echt netjes is, maar een uitzondering is af en toe wel op zijn plaats. Ik nomineer Sasha de Russische hondenkop.

We zitten as we speak (eigenlijk 'as we write') in de bus naar Saigon en vanuit daar reizen we door naar Cambodja! Ik hoop ik hoop ik hoop... dat we geen enkele Rus meer tegenkomen. Het is echt met afstand het minst gemanierde volk ter wereld.