Actieve zomer in de bergen van Noord-Italië

Ik ben altijd al gek geweest op wintersport in de Alpen, maar dit jaar maak ik voor het eerst kennis met de bergen in de zomer. Ik reis af naar Valle d’Aosta, een regio verscholen tussen hoge toppen en uitgestrekte valleien, op de grens met Frankrijk en Zwitserland. Omringd door velden vol bloemen, helderblauwe rivieren en weelderige alpenweiden, ontdek ik hoe veelzijdig een zomervakantie ver weg van de drukte kan zijn. In deze blog neem ik je mee op mijn avonturen, van idyllische wandelingen en e-mountainbiketochten tot indrukwekkende uitzichten en momenten van ontspanning in de natuur.

Blotevoetenplezier in Val Ferret

Voorzichtig zet ik een voet in het ijskoude rivierwater; het grote temperatuurverschil schudt me meteen wakker. De echte waaghalzen bevinden zich echter hogerop, op de imposante Glacier de Pré de Bar, die gids Lolita van een afstand aanwijst. Met meer dan 200 gletsjers in de regio is deze slechts één van de vele ijsmassa’s die het indrukwekkende landschap sieren. We vervolgen onze tocht langs de rivier op blote voeten, balancerend over boomstronken, door modderplassen en over het kriebelende gras. In de verte betreedt een gretige kudde koeien de weide. Hun melk levert de beroemde Fontina-kaas op, een streekproduct de Valle d’Aosta zijn karakteristieke smaak geeft.

Gletsjers beklimmen is misschien niet voor iedereen weggelegd, maar wandelen in de Val Ferret is toegankelijk voor vrijwel alle natuurliefhebbers. Het veelzijdige netwerk van wandelroutes biedt voor zowel beginners als ervaren bergwandelaars volop mogelijkheden om de natuur te ontdekken. Een voorbeeld van zo’n ontspannende, maar toch uitdagende wandeling is die van ongeveer anderhalf uur vanuit Plampincieux naar Rifugio Bertone. Hier geniet je niet alleen bij het eindpunt — de charmante berghut op bijna 2.000 meter hoogte — van het indrukwekkende uitzicht op het Mont Blanc-massief, maar ook tijdens de wandeling ernaartoe.

Naar de top van de Mont Blanc

Terwijl ik de warme zon van de vallei in Courmayeur nog op mijn huid voel branden, rits ik mijn warme jas dicht. De 360 graden roterende cabine van de Skyway Monte Bianco brengt me in enkele minuten naar maar liefst 3.466 meter hoogte. Vanaf het panoramische platform ontvouwt zich een adembenemend uitzicht over de spitse, met sneeuw bedekte toppen van het Mont Blanc-gebergte en de omliggende Alpen.

Ook op het tussenstation Pavillon du Mont Fréty, op 2.173 meter hoogte, valt er van alles te beleven. Van de hoogste botanische tuin van Europa, met meer dan 900 plantensoorten, tot een visuele reis door de seizoenen van de Alpen in de Mont Blanc Infinity Room. In Ristorante Alpino gaan gastronomie en landschap hand in hand, terwijl streekgerechten en lokale wijnen nog meer tot hun recht komen tegen de imposante bergpanorama’s.

Voor de echte waaghalzen begint hier bovendien een spectaculaire paraglide-vlucht, waarmee ze het berggebied rondom Mont Blanc vanuit een uniek perspectief kunnen bewonderen. Ikzelf kies liever voor de kabelbaan, die me rustig terugvoert naar de warme zomerzon in de vallei.

E-mountainbiken met uitzicht: Gran Paradiso verkennen

Na een steile klim over scherpe haarspeldbochten plof ik neer in een van de ligstoelen op het terras van Hotel Belvedere. Een tocht die normaal gesproken niet zonder slag of stoot is, maar met de e-mountainbikes van Sbill’s Bikes prima te doen blijkt. Gids Ettore wijst in de verte naar de top van de Gran Paradiso, die met maar liefst 4.061 meter de hoogste berg binnen de landsgrenzen van Italië is. Beneden in het dal ligt het bruisende bergdorpje Cogne, de toegangspoort tot het oudste nationale park van Italië, het Parco Nazionale Gran Paradiso.

Over grintpaden, door dichte bossen en langs wilde rivieren verkennen we de groene omgeving. Rondom Cogne slingert een netwerk van trails dat voor ieder niveau iets te bieden heeft: van brede, glooiende paden tot uitdagende tracks vol adrenaline. In de hele Valle d’Aosta ligt meer dan duizend kilometer aan routes te wachten, van smalle singletracks en alpine trails tot boswegen die met een e-mountainbike ineens verrassend toegankelijk zijn.

Avontuurlijke hike naar de watervallen van Lillaz

Ik veeg een druppel zweet van mijn voorhoofd terwijl ik stug doorstap. Hiken midden op de dag, in de volle zon en bij ruim 32 graden, is normaal gesproken niet mijn eerste keuze. Maar dan komt de beloning: verkoeling en het spectaculaire uitzicht waar we het allemaal voor doen. Recht voor me storten duizenden liters water met enorme kracht naar beneden. De nevel vult de lucht, waterdruppels dansen om me heen en landen zachtjes en verfrissend op mijn huid. 

Vanuit Cogne wandelen we in zo’n anderhalf uur naar de Cascate di Lillaz. Vol passie en met grote handgebaren vertelt gids Stefano ons over zijn liefde voor de bergen en de natuur. Over hoe de waterval in de winter vrijwel volledig bevriest en de meest avontuurlijke ijsklimmers tevoorschijn komen, iets wat we ons op zo’n hete dag als vandaag nauwelijks kunnen voorstellen.

Voor de lunch ploffen we neer bij L’Onorato Ristoro aan de voet van de waterval en laden we onze energie weer op met typische gerechten uit de Valdostaanse keuken, van romige polenta en gesmolten fontina-kaas tot een verfrissende gelato als afsluiter. Terug in Lillaz stappen we moe maar voldaan in een van de gratis bussen, die ons binnen enkele minuten weer naar Cogne brengt.

Valle d’Aosta ontdekken? Zo doe je dat

Ben je enthousiast geworden over een zomervakantie in de bergen van Noord-Italië? De Valle d’Aosta is goed bereikbaar met de auto en ligt op ongeveer 11 uur rijden vanaf Utrecht. Ook met de trein of het vliegtuig (via Genève, Milaan of Turijn) zijn er prima opties. In de regio kun je gebruikmaken van goed onderhouden wandelpaden, enthousiaste gidsen, gratis shuttlebussen in onder andere Cogne, en e-bikeverhuur op meerdere locaties. Benieuwd naar wat er nog meer te beleven valt? Lees ook onze blog 'Ontdek Valle d’Aosta: het verborgen juweel van de Italiaanse Alpen'.

Dit artikel werd geschreven in samenwerking met Valle d'Aosta & Visit Aosta. Meer reisinspiratie over de regio vind je op deze website.