4 avonturen in de buitenlucht in Aveyron 

Ik navigeer mijn huurauto langs glooiende heuvels vol wijnranken, weilanden met grazende Lacauneschapen en groene valleien. Maar ook steile rotswanden, meanderende rivieren en rode zandheuvels. Het departement Aveyron in het zuiden van Frankrijk is een walhalla voor outdoorliefhebbers. Ik ontdek de regio te voet, per fiets, vanaf het water én vanuit de lucht.

Zoef op een e-mountainbike door de Canyon van Bozouls 

Canyon van Bozouls ook wel bekend als Trou de Bozouls, is een hoefijzervorming keteldal dat is uitgehouwen in de kalksteen van de Causse Comtal. Deze geologische plek is in de loop van duizenden jaren door de rivier de Dourdou tot een indrukwekkend natuurelement gevormd met een diameter van 400 meter en een diepte van 100 meter.

Met snelheden tot wel 35 kilometer per uur zoef ik over ruige paden, door begroeide bossen langs de kabbelende rivier de Dourdou. De bospaden ruil ik in voor grindwegen langs steile kalkstenen kliffen. Het PR3-circuit van de route Le Dourdou Gorges et Corniches leidt me 6,5 kilometer door de lusvormige Canyon van Bozouls, die behoort tot een van de zeven wonderen van Aveyron. Met het gekletter van een kleine waterval op de achtergrond fiets ik het charmante dorp Bozouls in, gelegen op een kalkstenenplateau. Na een laatste klim is het tijd om mezelf te trakteren op een welverdiende Franse lunch. Ik strijk neer op het terras van L'Oustal d'Aqui, dat over de oude muur aan Rue du Trou loopt. Hier bestel ik een mals stukje vlees, gegrild boven de open haard en lokale seizoensgroenten. Terwijl ik aan mijn homemade limonade nip geniet ik van het uitzicht op de kloof en de elfde-eeuwse Église Sainte-Fauste die voor mij prijkt.

Wandelen door glooiende landschappen in Marcillac-Vallon

Met zo’n 6.500 kilometer aan wandelroutes laat Aveyron het hart van menig wandelaar sneller kloppen. Niet alleen beschikt de regio over wandelpaden die onderdeel zijn van de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella (GR65), ook biedt het kortere wandelroutes. Ik ga samen met de bevlogen gids Etienne Lacombe op ontdekkingstocht in Bruéjouls en de omliggende omgeving. Voor we aan de 11 kilometer lange wandelroute Le Puech Du Puot beginnen, bewonder ik de grootste “tassou” (beker waar men wijn uit drinkt) ter wereld op het kerkplein.

Langzamerhand wissel ik de smalle straten en rode zandstenen huizen in voor glooiende heuvels vol wijnranken. Al wandelend leer ik steeds meer over de lokale wijn die in deze regio gemaakt wordt. ‘De wijngaarden vormen de hellingen van Clairvaux, Bruéjouls en Cassagnes-Comtaux, een essentieel onderdeel van het BOB-gebied van Marcillac’, vertelt Etienne.

Onderweg passeren we kabbelende beekjes, grazende schapen, velden vol wilde bloemen en dichte bossen. Vanaf een uitkijkpunt kijk ik uit over het hooggelegen dorp Panat dat gedomineerd wordt het het kalkstenenkasteel uit de elfde eeuw.

Pedellen door de vallei van de Tarn

Nadat ik de wisselende landschappen van Aveyron vanaf het land heb ontdekt, is het tijd voor een avontuur op het water. Vanuit het dorp Creissels stap ik in mijn kajak en peddel ik zo’n acht kilometer over de kalm stromende rivier naar het eindpunt van mijn route. Al peddelend word ik omringd door Natuurpark Parc Naturel Régional des Grands Causses. Met een oppervlakte van 330.000 hectare beslaat dit gebied een derde van het departement Aveyron. Ik verwonder me over de kalkstenen rotsen die vanuit de oevers eindeloos de hoogte in lijken te rijzen.

Na ongeveer vier kilometer torenen zeven betonnen pilaren uit het groene landschap. Vanuit mijn kajak aanschouw ik het imposante viaduct van Millau, dat met een lengte van 2.460 meter en hoogte van 343 de hoogste tuiconstructie ter wereld is. Net wanneer ik denk dat het niet mooier kan, zie ik in de verte het middeleeuwse dorp Peyre. Hangend aan tufstenenkliffen behoort ook dit dorp tot een van de mooiste dorpen van Frankrijk.

Zweven als een vogel boven Millau

Natuurpark Parc Naturel Régional des Grands Causses kan niet alleen vanaf het water of het land worden ontdekt, maar ook vanuit de lucht. Samen met mijn instructeur Thomas Richard van Airzone Paragliding rijd ik naar de top van een kalkstenenplateau aan de rand van Millau. Met licht zwetende handen stap ik de bus uit en hijs ik mezelf in een tuigje. Ik loop heen en weer, maar Thomas weet me gerust te stellen. Na een korte briefing sta ik op de rand van het plateau. “Links, rechts, links, rechts," klinken de aanwijzingen van Thomas. "Nu, rennen alsof je leven ervan afhangt en niet stoppen!". Voor ik het zweef ik als een vogel boven Millau. Te midden van majestueuze bergtoppen en ruige kliffen, verlies ik mezelf in een adembenemende panorama van Parc Naturel Régional des Grands Causses.

Deze special is tot stand gekomen in samenwerking met Explore France en Lot, Aveyron, Lozère – Buitengewoon genieten. Meer reisinspiratie over deze regio vind je op onze themapagina Buitengewoon genieten in Lot, Aveyron en Lozère >