Te gekke 5-daagse treinreis door Zwitserland

In de verte zie ik besneeuwde bergtoppen, terwijl in mijn linkerooghoek pastelkleurige huizen in het Meer van Lugano weerspiegelen, tegen een palet van groene heuvels. De boottocht over het Meer van Lugano laat twee werelden samenkomen: het adembenemende Zwitserse landschap en de mediterrane sfeer van Italië. Die werelden verken ik tijdens deze vijfdaagse treinreis door Zwitserland.

Dag 1: het stadsleven in Zürich

Vanaf de Münsterbrücke kijk ik naar de twee imposante torens van de Grossmünster. Deze kloosterkerk is één van de beroemdste beeldmerken van Zürich. Wanneer ik me omdraai valt mijn oog op de groene toren van de stijlvolle Fraumünster. Deze kerk is gebouwd op de overblijfselen van een abdij voor aristocratische vrouwen. Mijn blik volgt een zwaan die zwemt in de Limmat, de rivier die onder de Münsterbrücke stroomt, wanneer ik weer omhoog kijk zie ik in de verte de zon zakken achter besneeuwde bergtoppen. Dit maakt me nóg nieuwsgieriger naar de rest van mijn reis door Zwitserland.

Tip: verblijf in het 25hours Langstrasse hotel op loopafstand van het centraal station en dineer in hun Israëlisch georiënteerde restaurant NENI.

Dag 2: Mediterrane sfeer in Lugano

Vanuit Zürich reis ik in een kleine twee uur met de trein naar de stad Lugano, gelegen in Ticino, het zuidelijkste kanton van Zwitserland. Achter het treinraam kijk ik uit over Caribisch blauwe meren, besneeuwde bergtoppen, tropisch groene heuvels en hier en daar een kleine waterval tussen de bergen door. Dat is precies de reden waarom ik per trein reis door dit veelzijdige land.

Wanneer ik uitstap ben ik in een ander stukje Zwitserland beland. Wuivende palmbomen, pastelkleurige huizen, een mild klimaat en de Italiaanse taal die door de lucht zindert. Lugano ademt mediterrane sfeer en ik ben er dol op. Slenter over de sfeervolle boulevard, maak een ontspannen boottocht over het Meer van Lugano, ga borrelen op het strand van Lido Beach of neem de kabelbaan naar Monte San Salvatore om te genieten van zonsondergang onder het genot van een glas lokale wijn.

Tip: verblijf midden in het centrum van Lugano in het charmante hotel Luganodante. Wil je meer reisinspiratie voor Ticino? Lees dan ook onze blog: ‘Mediterraans Zwitserland: 5 plekken die je niet mag missen.'

Dag 3: lokale gerechten in Meride

Vanuit Lugano ben je binnen een kleine veertig minuten in Meride, gelegen in het district Mendrisiotto. Dit pittoreske dorp, omringd door wijngaarden, is gelegen op de helling van Monte San Giorgio, de belangrijkste vindplaats van fossielen en staat daarom op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

In Meride bezoek ik het boetiekhotel en restaurant Locanda San Silvestro. Zodra je de poort binnenstapt, waan je je in een compleet andere wereld. Het interieur, dat veelal bestaat uit natuurlijke materialen, ademt sfeer en warmte uit en vanuit de binnenplaats kijk je uit over de groene heuvels rondom Meride.

In de keuken maak ik kennis met chef Ambrogio Stefanetti.  Hij gaat me alles leren over polenta. Dit is een traditioneel Noord-Italiaans gerecht, maar ook authentiek voor de regio Ticino, dat wordt gemaakt van fijngemalen maïsmeel. “Polenta can be prepared in many different ways, from savory to sweet”, vertelt de chef terwijl hij met een zilveren garde geconcentreerd door de polenta roert. Om de polenta op smaak te brengen voegt hij met een sierlijke armbeweging fijne zoutkorrels toe.

Terwijl ik even wegdroom, schenkt de ober mijn eerste glas wijn in: een Oro Bianco, een frisse witte wijn uit Ticino. Het is tijd voor mijn zes gangen polenta-proeverij. Ieder gerecht verrast me weer. Zo proef ik polenta met kabeljauw, lente-ui, een kwartelei en een cheesecake op basis van polenta. Mijn favoriet: de cheesecake. De smaakvolle, knapperige bodem in combinatie met de frisse citroen-yoghurt topping zijn een genot op mijn tong.

Dag 4: wijn proeven in Murten

Ik ruil de mediterrane sfeer van Ticino in voor historische steden en lokale tradities in het kanton Fribourg in het westen van Zwitserland. Van Lugano reis ik door naar Luzern. Hier stap ik over op de trein naar Bern. Van Bern reis ik door naar Murten en dat in slechts 3,5 uur. Mocht je langer de tijd hebben in Zwitserland, breng dan zeker ook een bezoek aan Luzern, een stad waar cultuur, historie en adembenemende landschappen samenkomen.

De middeleeuwse stad Murten, in het westen van Zwitserland, is een lust voor het oog. Op haar imposante stadswallen, schilderachtige straatjes, sfeervolle boulevard en helderblauwe Murtensee raak je nooit uitgekeken. Tip: probeer de Murtner Nidelkuchen bij Hotel Bad Murtensee. In deze zijdezachte, lokale lekkernij vormen romige en bittere smaken een droomcombinatie.

Via een uur durende boottocht steek ik de Murtensee over richting de Vully, de kleinste wijnregio van Zwitserland. Hier ontdek ik al wandelend tussen de wijnranken dat er ook in Zwitserland diverse wijnen geproduceerd worden. Vanaf de Mont Vully kijk je uit over de wijnranken en de besneeuwde toppen van de Berner Alpen. Ga jij liever meteen wijn proeven? Breng dan een bezoek aan de wijngaard van Cru de l’Hôpital en proef één van hun organische wijnen.

Dag 5: lokale tradities in Gruyère

Vandaag ontmantel ik het geheim achter de Zwitserse Gruyère-kaas in kaasboerderij Les Invuettes, gelegen tussen Charmey en Jaun. Gérard Biland en zijn vrouw Anne produceren hier alpenkazen zoals Vacherin Fribourg AOP, Gruyère AOP, maar ook huisgemaakte specialiteiten als Tomme of Ziger.

Voor ik de schuur binnen wandel, passeer ik de melkkoeien die grazen op de groene heuvels en varkens die ook op de boerderij leven. Een koperen ketel, gevuld met ongepasteuriseerde melk, trekt mijn aandacht. “We heat the milk till 34 degrees Celcius” Ondertussen zie ik de structuur van de melk langzamerhand veranderen van zijdezacht naar korrelig. “Now it’s time to raise temperature a little bit more and then we have to wait”.

Buiten staat Gérard met een kaasplank klaar. De meeste kazen zijn ontzettend sterk van smaak, vooral de Gruyèrekaas. “I saved the best for last” grapt Gérard. Hij pakt het witte kaasje dat door zijn ovale vorm lijkt op een ei, en snijdt het voorzichtig doormidden. De oranjegele vulling zorgt ervoor dat ook de binnenkant op een ei lijkt. Romige en zoetzure smaken maken deze kaas verrassend lekker.

Na de workshop kaasmaken is het tijd om te ontspannen. Ik neem plaats op één van de houten banken in de Buvette, gelegen naast de kaasboerderij. Tijd voor een traditionele kaasfondue en een goed glas witte wijn. Tip: bestel de kaasfondue: fondue de la Patronne.

Reizen met de Swiss Travel Pass

Reizen met het openbaar vervoer was nog nooit zo makkelijk en vooral bijzonder. Met de Swiss Travel Pass van Swiss Travel System kun je onbeperkt door heel Zwitserland reizen met de bus, trein en boot. Geen gedoe met losse tickets, maar één elektronisch ticket op je mobiele telefoon voor de hele reis.

Je kunt de Swiss Travel Pass aanschaffen voor 3, 4, 8 of 15 dagen. Jongeren tot 26 jaar kunnen een Swiss Travel Pass Youth aanschaffen en ontvangen zo maar liefst 15% korting op hun ticket. Naast onbeperkt reizen krijg je ook gratis toegang tot meer dan 500 musea en toegang tot de bergexcursies naar Rigi, Stanserhorn en Stoos.

Wil jij op vakantie naar Zwitserland, lees dan ook: '5x plekken om niet te missen in dit Mediterrane stukje Zwitserland' en 'Go local in Zwitserland: 4 tips'.