Voor je, online of op papier, heb je het reisdagboek van mij, Michel Franken. Op moment van schrijven 22 jaar oud en op het punt om huis en haard te verlaten voor een avontuur in het Verre Oosten: China en omstreken.

Binnen mijn opleiding Taal en Cultuurstudies (TCS) heb ik er voor gekozen om een semester in het buitenland te gaan studeren. Omdat ik blijkbaar houd van extremen, koos ik enige tijd terug voor een universiteit aan de andere kant van de wereld: CUHK, oftewel, The Chinese University of Hong Kong. De voornaamste schuldige aan deze rigoreuze keuze is eigenlijk de Universiteit Utrecht, omdat zij afgelopen jaar besloten om vrijwel al het onderwijs over het Aziatische religieuze en culturele leven te schrappen. Omdat ik desondanks binnen TCS heb kunnen ontdekken dat dit onderwerp mij het meeste boeit, ben ik gaan zoeken hoe dit gat op te vullen. Studeren in het hart van Aziatische cultuur leek mij de enige optie: op naar de andere kant van de aardbol. CUHK bleek al snel de meest geschikte universiteit door hun brede aanbod aan Engelstalig onderwijs binnen de faculteiten Antropologie en Religiewetenschappen. Chinees leren, Chinees eten en Chinees nieuwjaar vieren leek me daarnaast ook niet vervelend, en als ik dat alles kon doen in een zowel (hyper-) moderne als traditionele stad als Hong Kong werd de keuze uiteindelijk vrij eenvoudig.

Nu nog 7 nachtjes slapen en dan zit ik in de auto richting Duitsland, om daar o.a. Oud en Nieuw te vieren bij familie. Op 1 januari (na een korte nacht met een buik vol oliebollen en champagne) zit ik vervolgens in het vliegtuig richting de Emiraten. Die vlucht zal 6,5 uur duren en na een flitsbezoek aan het vliegveld van Abu Dhabi stap ik weer in het vliegtuig voor een 8 uur durende reis naar eindbestemming Hong Kong. Daar zal ik 's ochtends (2 januari) om 09:05 lokale tijd (02:05 in Nederland) aankomen en een taxi nemen naar de gigantische campus van CUHK. Ik heb al allemaal programma's en schema's gekregen die ik moet volgen als ik daar eenmaal aankom. Daarover later natuurlijk meer!

Liefs xx