Klein maar fijn

Vandaag twee tempels bezocht in Siem Reap:
eerst Banteay Srei en Bayon.
Banteay Srei ligt op ruim 20 kilometer van Siem Reap en Bayon is het hart van Angkor Thom en deze plaats bezochten we eerder deze week ook al. De tempel met de gezichten.

Omdat we zo'n 20 kilometer met de tuk tuk moesten gaan, konden we onderweg nog een keer genieten van het platteland van Cambodja. Overal boerderijen in vergelijkbare stijl (boven op palen, de slaapruimte, daaronder de ruimte die men overdag gebruikt. Om te rusten in de schaduw, televisie te kijken, eten, werken, het vee te houden enz).
Banteay Srei is erg professioneel aangelegd. Met een parkeerplaats, een informatiecentrum, met een looproute, met een straat met restaurants en souvenirshops en met een toiletgroep.
De tempel zelf is een verrassing: hij is niet groot maar het beeldhouwwerk dat je er ziet is heel verfijnd. Zonder de Japanse toeristen die denken dat alles en iedereen er voor hen zijn, zou het een perfect bezoek zijn. Maar er waren veel Japanners. Zo was er een man die twee vrouwen bij zich had (ik denk zijn vrouw en schoonmoeder). Iedere dame moest in tenminste twee poses in iedere deuropening gaan staan zodat hij ze kon fotograferen. De tempel is klein. Vaak moet de hele stroom toeristen door net die deuropening waar mevrouw weer staat te poseren.
De tempel is indrukwekkend. De versiering van de plinten, de muren, de beelden: allemaal prachtig.

Ik wilde naar Bayon omdat die gezichten op de torens zoveel indruk maken. Het was een goed idee want toen we aankwamen, parkeerde de tuk tuk op dezelfde plaats als de vorige keer. Maar die kant van de tempel is het minst mooi en bovendien fotografeer je dan steeds tegen de zon in. Het idee was om rond de tempel te lopen en het complex dan van die kant in te gaan. Maar bij het rondlopen ontdekte ik de muren die bedekt zijn met drie lagen reliefs boven elkaar. Een deel van die reliefs is door een Japanse firma gereinigd. Of dat vanuit archeologische overwegingen een succes is weet ik niet maar daar geven de reliefs aan een leek als ik, het beste beeld van wat ze ooit waren. Fantastisch. Veel van de reliefs geven de strijd met de Chams weer (al is er verschil van mening onder historici

over wat we precies zien. Ik zag veel prachtige tableaux met voetsoldaten, strijders op olifanten, strijders in boten, vissen, vogels, families en scenes uit het dagelijks leven (?).
Het was genieten!

In de middag nog even naar Pub street geweest. Straten met restaurants, bars, massagetenten en een enkele boekwinkel (waar ik de gids Ancient Angkor heb gekocht. In de buurt van Pub Street is er een Boeddhistische tempel met als hoogtepunt een enorme liggende Boeddha. Misschien wel 10 meter lang.

Vandaag ook ingecheckt op de vluchten, afgestemd wanneer we worden opgehaald om naar de luchthaven te gaan en dat we laat kunnen uitchecken uit het hotel. Alles lijkt geregeld.